Один раз она вышла на ближайший рынок, который располагался недалеко от Серебряной Подковы, но почти сразу наткнулась на всадников Длани. Со скоростью ветра она вернулась обратно в трактир. Ей не хотелось снова попасться в лапы похитителей. И если прошлые желали ее просто перепродать, то, что с ней сотворит темный жрец Ургнаш, она даже представить не могла. Воображение пасовало. Что-то настолько ужасное, что самому Владыке Ночи на ум не придет.
Мастер продолжал продвигаться вверх по карьерной лестнице. Вместе с другими жрецами он отпраздновал получение нового звания. Лейна не успела с ним толком поговорить насчет черных осколков, что он получил. Оказалось, что Ульдантэ сделала это раньше нее. Лунной эльфийке удалось убедить наставника. Он обещал не употреблять их самостоятельно. Так что у Лейны отлегло от сердца.
На следующий день наставник продолжил заниматься своей подрывной деятельностью. Они вернулись в Серебряную Подкову. Хоран встречался то с членами Сопротивления тайно, говорил с вечно недовольной Неллис, то обедал со жрецом Хиваттом. Планировал новые акции. Работа кипела.
Поздним вечером, когда солнце уже село, они проводили время на постоялом дворе. За Ниуру старались следить и не допускать к готовке, но она все равно просачивалась.
Лейна заметила тень в капюшоне, но из-за света жаровни не смогла разобрать детали. Только она моргнула, как тень моментально исчезла. Она не поняла, был ли это просто прохожий за забором или кто-то, кто вел наблюдение за их караваном. Или конкретно за Лейной.
— Т-там точно никого нет? — обеспокоенно вопросила она.
— Пусто! — отмахнулась Ниуру. — Что, боишься, что тебя заберет к себе Первожрица?
— Почему именно Первожрица? — не поняла Эббот.
— Мастер говорил, что Гибелли примерно твоя ровесница. Скорее всего, подбирает себе в новые тела именно одаренных девочек. Меняет оболочки, как перчатки, во славу огня!
— С точки зрения Первожрицы, Лейна должна быть хорошим вариантом, — кивнула Ульдантэ равнодушно.
— Боги, так за мной не только Ургнаш, но и Первожрица охотится⁈ — икнула она.
— Да что вы мою ученицу стращаете всякими ужасами? Не отдадим мы тебя темными, не переживай. Не бесплатно, по крайней мере…
— Наставник! — воскликнула девочка. — Плохие у вас шутки!
— Не дрейфь, прорвемся! Мы тебя обязательно защитим. Мякотка найдет тебя по запаху в один миг — ее нюх после прокачки еще улучшился. Даже из-под земли достанем. Так что не переживай. Никто не смеет обижать ученицу Дарта Мрадиша!
Наставник привлек Лейну к себе и крепко обнял. Эббот какое-то время наслаждалась этой близостью и теплотой. Родной отец никогда не говорил ей ничего подобного. Оказывается, приятно, когда о тебе беспокоятся и заботятся.
— Надолго мы еще в Родлигане? — вопросила она, подняв голову.
— Пока не осуществим задуманное. Кстати, пора бы расширить твой арсенал заклинаний.
— О, правда? — оживилась она.
— Надо тебя делом занять… Да и помощник при лечении от Тьмы может пригодиться.
— Думаете, мне хватит способностей? — с сомнением протянула она. — Даже наставнику приходится прикладывать все силы, а я только оранжевый ранг…
— Где оранжевый, там и желтый, — хмыкнул Хоран. — К тому же Линзы не обязательно держать именно тебе.
— О, поняла! Значит, мне надо овладеть Щупом?
— Именно. Как раз попрактикуешься в простых расчетах. Не для всех участков нужны сложные системы уравнений.
— Да! Давайте поскорее начнем, наставник!
— Дай хотя бы ужин доесть. Нетерпеливая ученица мне попалась…
— Я принесу вам кружку грибного эля!
— Другое дело!
Страх быстро отступил на задний план. Поддержка наставника и забота помогли ей справиться с тяжелыми думами. Ну а работа над Щупом и тренировки с новым заклинанием отвлекли Лейну надолго. Заняли все ее внимание в последующие дни. Все-таки ей нравилось работать с печатями. Она обязательно постигнет сложную науку, которую по крупицам давал ей наставник, и станет великой чародейкой! Никаким темным жрецам ее не запугать!
[Хоран Мрадиш]
Следующие несколько дней я продолжал работать на обе стороны. То сдавал Сопротивление с Лигой, то помогал сразить или ограбить Черную Длань. Бесконечно батрачить на два фронта не выйдет, конечно, но надолго задерживаться в Родлигане я не собирался. Хоть и были у меня мыслишки по поводу темной карьеры, все-таки работать на дядю желания нет. Да и месть должна свершиться.
Сопротивление, к слову, изначально относилось ко мне с подозрением. И каждую свою неудачу они воспринимали с болью и горечью. Длань же легко жертвовала своими послушниками, так что против них было работать проще.
Я ждал подходящего момента, чтобы реализовать первую часть своего грандиозного плана.
В свободное время мы с Лейной занимались развитием печатей и улучшением учебных рун. Я сумел довести до состояния гармонии еще одну учебную руну. Из-за чего потом пришлось переделывать и перезаписывать в фокусаторы некоторые печати. На осколках разориться можно! И как только архимаги прошлого без головоломных расчетов умудрялись доводить все руны до уровня гармонии? Настоящие монстры, да и только.
