В итоге мне все-таки удалось провезти тридцать бочонков крайне подозрительного товара в самое сердце крепости без тщательного досмотра и без заверенных пропусков. Темные хоть и были теми еще раздолбаями, в некоторых моментах соблюдали все бюрократические процедуры. Попробуй не соблюди — сразу в послушники разжалуют или, того хуже, положат на жертвенный алтарь.
Мы со слугами разгрузили фургоны и складировали их в одном из подвальных помещений. Не совсем рядом с Главным Сердцем, но относительно близко. Если бы мы решили держать бочонки прямо рядом с щупальцами, это бы выглядело странно. Ульдантэ и Лиетарис помогали катить бочки, Ниуру больше командовала и острила над послушниками и рабами, трудящимися на стройке.
Должность помощника по строительству, разумеется, давала мне доступ в различные места, имевшие ранг секретности. Без этого меня бы точно не пропустили в сеть подвальных тоннелей под Гронкани. Обрушение башни помогло добиться нужного результата.
Сделав свое черное дело — разместив бочонки в нужном месте, коварный караван Хорана Мрадиша покинул Цитадель. Последние приготовления завершены. Можно приступать к главной операции!
Прям сразу наступать не стали, хотя я и поторапливал. Ведь среди Сопротивления или Лиги тоже могли найтись предатели. Либо кто-то решит проверить, что это за куча бочек стоит в подвале Цитадели. Однако организация налета такой большой группы людей — дело нелегкое, как оказалось. Это небольшой отряд удобно гнать в атаку. А тут уже как со взрослыми бывшими одноклассниками: фиг соберешь встречу. То один загремел в кутузку, другой укатил в отпуск, третий вообще самокатчик. Короче, повстанцам требовалось время, чтобы организовать процесс.
Несколько дней я особо не высовывался и ждал отмашки. Шоу предстояло грандиозное. Забил на работу на два разных фронта. Все подготовлено, решение принято. В душе все еще немного сомневался в том, как следует поступить. Тьма манила. Но в то же время Тьма и подталкивала к безумствам.
Не возникало такого ощущения, что раз есть другие темные и Владыка ночи, то я автоматом становлюсь их братюней. Союзником до мозга костей. Наверное, у других оскверненных во многом отсутствовал выбор. В прочих странах их сразу линчуют и сожгут. Я же мог мало того что отлично прятаться благодаря Темному Скрыту, так при желании и вовсе избавиться от скверны. Так что мне не казалось, будто Родлиган — мой единственный выбор. Надо побродить по свету, поискать новых эльфов, заключить больше выгодных сделок. Не нагулялся я еще!
Лейна успешно освоила Магический Щуп. Каждый день она уделяла время тренировкам, совершая простые действия. Внедряла разные спектры стихии Света в подопытных. Получалось у нее недурно. Да, возраст, ранг и опыт сказывались. Но зато в девочке не было Тьмы и проклятья, которые серьезно мешали мне проводить такие тонкие операции. Так что по итоге ее уровня было достаточно для проведения исцелений от скверны. Если я буду держать тройную или даже четверную Линзу, конечно. Пока что на несколько печатей ей не хватит сил и сноровки.
На досуге прокачал Ниуру. Использовал те самые темные осколки, которыми меня наградили при повышении. Забавно, что Родлиган — единственное место, где мне не приходилось прятать черные камни, трястись из-за них и оглядываться из-за каждого отряда стражи. Красная, конечно, просила не исцелять ее от скверны, но меня и так темная Ниуру напрягала, так что я оставил самую малость Тьмы во время последнего приема осколков. Кто знает, не исключено, что именно Ниуру первой из нас достигнет зеленого ранга.
Я мог бы прокачать за кристаллы кого-то другого. Например, Лию или Лейну — обе имели пока что оранжевый ранг. Скорее всего, один из них помог бы достигнуть желтого уровня. Однако в грядущей операции нам могли потребоваться именно навыки Ниуру, так что Красная получила халявный бонус. Чему была безмерно рада, как только оклемалась после процедур. Зеленый ранг она не взяла, но существенно приблизилась.
В один из вечеров мы собрались на тайной хате — в одном из домов Сопротивления. В штаб-квартиры меня более не приглашали, поскольку за мной могла вестись слежка. Но и без этого хватало возможностей обсудить дела насущные.
— Мне кажется, это ловушка, — продолжала буравить меня недовольным взглядом Неллис. — Нас всех там убьют.
— Милая, разве я давал поводы в себе сомневаться? — продемонстрировал я свои идеальные белые зубы, собственноручно выращенные, между прочим.
— И не раз!
— Решение принято, — отрезал Минтарс. — Святое Сопротивление отправляется в рейд. Хочет ли принять участие Лига или нет — дело ваше.
— Я не понимаю! Почему ты доверяешь этому работорговцу, да еще и темному⁈ — всплеснула она руками. — Ты только погляди на его хитрую рожу! Мрадиш только ждет и видит, как получает новое звание жреца после нашего краха!
Минтарс посмотрел на меня оценивающе и ответил:
— Почему доверяю? Не знаю.
— Не знаешь⁈ И ты готов повести своих людей на убой⁈
— Не знаю почему, но я верю ему. Возможно, женщине не понять.
— Мужская солидарность? Это может дорого стоить нам обоим.
