Брюнетка взглянула на меня, приподняв бровь. Как бы говоря: а вам так слабо, мастер. Слабо-слабо, даже спорить не буду с тобой, красавица.
— Интересное упражнение, — промолвила зеленоглазая.
— Потом покажу и другие. На пресс, например. Хватит на сегодня тренировок. Лесным указание: занимайтесь шитьем туник из ткани, как мы условились. А мастер пока пойдет пропустит кружку-другую в трактире и узнает свежие сплетни…
— Я сопровожу мастера, — вызвалась Лия. — В подобных местах может быть опасно.
— Приятно, что ты беспокоишься о моей безопасности, ки-ши-кши!
— Это всего лишь действие проклятого ошейника! — прошипела Высокая в ответ.
— Что у вас есть из выпивки? — обратился я к бармену за стойкой.
В трактире при постоялом дворе было достаточно людно. Здесь находились персонажи не самого высокого пошиба. Бандитской наружности личности, разные доходяги и просто трудовой люд, решивший залить серые будни в вине.
— Грибной эль и грибной ром.
— Вы даже пойло из грибов варите⁈ — поразился я. — Ладно, тащите эль… Лия, ты будешь?
— Высокие эльфы не употребляют всякую гадость, — надменно заметила стоящая рядом брюнетка.
— Наверное, поэтому вы так долго живете.
— Эльфы — высшая раса, людишкам до нас очень далеко!
— Очень далеко. Приказ мастера: помычи, как гурд.
— И-гуа-га! — издала Лия крайне забавный звук.
Действительно, отдаленно напоминало ржание лошадей. На рабыню покосились другие посетители трактира. Представительница Высоких эльфов аж покраснела до кончиков своих длинных ушей.
— Действительно высшая раса, — хмыкнул я.
— Я подежурю у входа, мастер, — отчеканила раздосадованная Лия и двинулась прочь от стойки.
— Правильно. Рабынь надо держать в черном теле, — заметил мой сосед, дующий из большой деревянной кружки. Крючконосый мужичок, от которого несло смрадом и немытым телом за километр.
— Совершенно верно. Хоран Мрадиш.
Мужичок покосился на меня и нахмурился:
— Не заразный случаем?
— Это проклятье Ночной эльфийки, оно не заразное.
— Погань ушастая, чтоб ей пусто было, — ответил выпивоха. — Немтырь меня звать.
— Ну и погодка сегодня зарядила, да? Дождь как начался, так и не прекращается.
— Обычная погода для Рифтонга, чтоб ему пусто было, — хмуро ответил Немтырь.
Передо мной поставили большую кружку с серой пенной бурдой. Я с опаской взглянул на выпивку и понюхал. Пахло грибами, что и неудивительно.
— Ну, с богом! — обронил я и сделал глоток.
Сивушный вкус ударил по мозгам словно многотонный молот. Грибное горькое послевкусие ощущалось довольно стойко. Однако…
— Недурно! Что-то в этом есть… — заметил я.
— А то, старина Хэнкчи варит лучшее пойло во всем Рифтонге, чтоб ему пусто было! — согласился со мной собеседник.
— Слушай, Немтырь, а часто у вас Железный Крест тут шляется? — вопросил я.
— Иногда приходят, ловят этих посланников клятых.
— Почему божественных посланников так не любят?
— Беду приносят, сволочи, чтоб им пусто было! — сплюнул на пол мужичок. — А ты чего, Хоран, решил на Лесных эльфах заработать? Хреновые из них работнички.
— Ничего, ко всем нужен свой подход, — заявил я умудренно. — Ваши молодцы — столько Лесных в рабство угнали. Все удивляюсь: и как только люди умудряются эльфов ловить повсюду? У них ведь есть особи с врожденным даром.
— Не у всех, — возразил Немтырь. — К тому же дар — он, как бы это сказать? Чтоб ему пусто было!
Очевидно, бедолаге не хватало навыков красноречия и словарного запаса, чтобы нормально выражать свои мысли.
— В общем, дар — это погань.
— Почему это?
— Ну смотри. Вот Лесных возьмем, к примеру… У них там есть свои шаманы, но в общем они только и могут из лука шмалять. Хорошо шмаляют, чтоб им пусто было! Но вот придет дружина барона Кнешигга и надерет их ушастые задницы! Потому что у нас есть и тяжелая пехота, и кавалерия, и лучники, и магов самых разных вагон! А они токмо стрелами и отбиваются, чтоб им пусто было.
— Выходит, люди берут универсальностью, тогда как разные расы эльфов все имеют узкую специализацию?
— Специ… Ага, она самая… Подлей мне эля, шеф, чтоб в нем пусто не было! — жахнул кружкой Немтырь.
— Интересно… А если разные расы эльфов объединятся так, чтобы их врожденные способности дополняли друг друга?
— Типун тебе на язык, Хоран! Эльфы друг дружку режут за милую душу. Не объединятся они никогда. А вот наш барон Кнешигг может, например, дать клич и созвать дружину из соседних баронств. И тогда пронесется несметное воинство по эльфийским владениям, не будет от него спасения. Чтоб этим остроухим пусто было!
