Удары сыпались один за другим. Хоть и неуклюжие, но энтузиазма ему было не занимать. Краем глаза я заметил стоящую неподалеку Лию. Брюнетка взирала на мое избиение с неким удовлетворением, чего и следовало ожидать. Мне стоило отдать приказ, и рабыня придет на помощь. Однако в крови кипел адреналин, гормоны плясали. Мне хотелось самолично дать отпор противнику. Тварь я дрожащая или тоже чего-то стою⁈
Рыкнув, я вложил в рывок всю тщедушную немощь тела Хорана. Неожиданно почувствовал резкий прилив сил. Мне удалось перекувырнуться, оттолкнуть мужика и встать на ноги. Зрители в трактире разделились на два неравных лагеря: большинство поддерживало моего оппонента, но меня это не беспокоило. Утырок получит по заслугам.
Смачный удар отправил алкаша на пол. Я даже замер на секунду и удивленно посмотрел на свой кулак. Не думал, что тело Хорана способно дать такой отпор. Однако временный прилив сил исчез так же быстро, как и появился. Я почувствовал себя разбитым и избитым снова. Губа кровоточила, новые и старые синяки болезненно ныли.
— Что за шум, а драки нет? — раздался зычный голос от входа.
— Есть драка! Перванс мочит торгаша рабами!
— Да разве ж это драка? Вот в мое время мы кабаки в щепки разносили! — залихватски заявил стражник, подкрутив усы.
— Попрошу не устраивать дебош в моем заведении, — вышел из подсобки хозяин постоялого двора.
— Хоран, ты, что ли? — узнали меня. — А того дружка заберите. Пусть проспится в казематах. Завтра отпустим, — скомандовал стражник своим коллегам. Тот самый Плитвик, с которым Мрадиш раньше водил дружбу.
Стражники подхватили едва пришедшего в себя выпивоху и потащили прочь. Я утер кровь с разбитой губы. Руки мои дрожали. Все-таки не каждый день участвуешь в кабацкой потасовке. Хотя стычка с вожаком гоблинов пострашнее была.
— Налейте нам по полной кружке, да чтобы пена через край переливалась! — уселся Плитвик за одним из столов.
Стражника сопровождали не только коллеги по цеху, но и мрачные типы в накидках с серым крестом. На одном сухопаром мужчине с сединой на висках виднелся тот же самый крест, но в золотом обрамлении. Одет он был более презентабельно.
— Хоран, давай к нам. Мы с магистром Грунхальдом решили отдохнуть и скрасить вечер лучшим грибным элем во всем Рифтонге!
— Плитвик, больше за счет заведения не получишь. На тебе и так долг, — заявил хозяин.
— Отдам я, нечего быть таким мелочным. Мы же имя твоему трактиру сделали, считай!
Поняв, что инцидент исчерпан, Лия снова отошла к выходу и встала подле стены, будто недвижимая статуя. Я пересчитал свои косточки на предмет повреждений. Несколько синяков и рассечений точно заработал, костяшки немного отбил, но в целом отделался скорее испугом. Дабы повысить свой тонус и ускорить регенерацию, я съел еще один небольшой красный осколок. Вроде бы привыкания эти камни не вызывали, а эффект оказывали достойный. С теми ранами, что мне нанесли отравление и вожак гоблинов, я бы валялся в кровати с неделю, а тут почти пришел в себя за сутки. Красные осколки действовали вполне эффективно. Понятно, что постоянно их жрать слишком дорого, но уж восстановиться после драки надо.
А неплохо я этого дуболома отделал! Признаться, не ожидал такого от тела Мрадиша. Он ведь подтягивается пару раз от силы. Благодаря приливу сил удалось уломать наглеца.
Идти за столик к крестоносцам было не слишком благоразумно. Вдруг они почуют, что я — один из божественных адептов? С другой стороны, было интересно получить информацию из первых рук. Я решил не отказываться от приглашения. Уняв кровь из разбитой губы, присоединился к компании стражников и орденцев за большим овальным столом.
Вскоре принесли и выпивку. Народ болтал на самые разные темы. Я в основном помалкивал, мотая на ус. Мне следовало как можно быстрее вникать в местные реалии, чтобы меня легко принимали за своего.
— Так и не избавился от проклятья, как посмотрю. Да уж, Ночные эльфы — те еще паскуды, — заметил Плитвик и подмигнул. — Кого прикупил? Не Лунных ли случаем? В прошлый раз мы с ребятами отлично оттянулись!
— Лесных.
— Лесных? На кой-ляд они тебе сдались? Работать не умеют, в постели бревна.
— Дешево и сердито.
— Ладно, мне вас, работорговцев, не понять. У вас своя чуйка работает. А мы вот с магистром Грунхальдом адепта очередного ловим. Развелось их как поганок. Будто спорами размножаются, гады!
— Я, может, чего-то не понимаю, но почему на адептов вообще охота идет?
— Известно почему. Бедствия приносят, — взял слово Грунхальд и отхлебнул из принесенной кружки. — И как вы только эту грибную мочу выносите?
— А, по-моему, вполне недурно, — пожал я плечами. — Так насчет адептов: может, просто они появляются там, где произошла беда, чтобы помочь? Не путаете ли вы причину и следствие?
— Магистр Ордена Железного Креста никогда ничего не путает, — заявил Грунхальд стальным голосом. — Я не первый десяток лет ловлю эту нечисть. Боги всеми силами пытаются влиять на то, что происходит на земле. Свергают законную власть, уничтожают адептов других божеств, начинают целые войны! Зло должно быть уничтожено!
