— Но мы же на юг едем… А как же там обращение планеты вокруг солнца? Наклон земной оси? — пробормотал я.
— Понятия не имею, о чем вы говорите, мастер.
— У-у-у, как вас треснули по голове, так все и перемешалось в одну большую вонючую кучу! — рассмеялась Ниуру.
— Ниуру, будешь сегодня драить котлы вместо новеньких. Это приказ.
— Чего⁈ Мастер — изверг! — возмутилась оранжевокожая.
— Так в Фентларде еще холоднее, чем в Никсе? — уточнил я у Лии.
— Ночью есть все шансы околеть, — кивнула брюнетка.
— И как нам обогреваться?
— Забыли, мастер? В хозяйском фургоне есть специальный поддон.
Эльфийка подошла к вагончику, убрала защелку и выдвинула плоский металлический ящик:
— Сюда насыпаются угли. Дозорные регулярно обновляют по мере прогорания ночью.
— Прямо под кроватью, похоже, — прикинул я местоположение. — Удобно. А что насчет рабских повозок?
— Там ничего такого нет. Полагаю, часть погибнет от холода и болезней. Обычно при поездках в Фентлард умирает каждый пятый. Мастер говорил, что это допустимая погрешность.
— Чего? Да я совсем спятил⁈ Какая погрешность нахрен! Я не позволю никакому холоду портить мое имущество. Двадцать процентов упущенной прибыли! Так точно в минус выйдем по бюджету. Думайте, что можно предпринять!
— Рабы могут спать днем, а ночью бодрствовать. Тогда шансы околеть минимальные, — заметила Лия.
— Вариант, — кивнул я.
— Мы можем собрать всех в одном фургоне и хорошенько покормить Ниуру, в том числе и осколками. Тогда Красная сможет понемногу обогревать повозку.
— Эй, долго я так не протяну, во славу огня! — воспротивилась Ниуру.
— А других железных поддонов для углей у нас нет? Почему бы в рабских повозках не сделать такую же штуку, как у меня?
— Гм, такой вариант не приходил нам в голову, — протянула Лиетарис, глядя на меня задумчиво-равнодушным взором. — Однако это потребует денежных вложений в размере нескольких золотых.
— Сколько⁈ За простые железяки? Вот отсталое племя! — сплюнул я в сердцах. — Ладно, пока пусть спят днем. Если совсем морозы ударят, придется продавать кого-то и модифицировать повозки. Посмотрим, как дела пойдут. Мой фургон начинайте потихоньку прогревать по ночам. Что у нас на завтрак?
А на завтрак у рабов была все та же похлебка. Мне приготовили рисовую кашу с разными деликатесами вроде сыра и мяса. Хозяина потчевали от пуза. Я старался не забывать про диету, но для тренировок тоже ведь нужна энергия. Посмотрим, может, упражнений хватит, чтобы сбросить вес.
— Замерзла, Мякотка, — потрепал я конелосяшку по холке. Зверюга фыркнула и потерлась о мое плечо. — Сейчас принесу вкусненького. Как раз накупили в городе…
Я достал из своих закромов какой-то фрукт, похожий то ли на яблоко, то ли на грушу. В здешнем языке у фрукта имелось собственное название, но я про себя продолжил звать их грушами.
— Кушай, родная! — заявил я любовно.
Кажется, привязанность к лошадке передалась мне от предыдущего владельца тела. Мякотка же вдруг фыркнула и отказалась кушать фрукт.
— Что случилось? Тебе же они так нравились… Ах, точно!
Память Хорана пришла мне на выручку, напомнив, почему гурд получил именно такое имя. Я достал ножик и очистил грушу от кожуры и внутренностей. После этого лошадка согласилась принять угощение и с удовольствием захрумкала фруктом.
— Ты же у нас привереда: ешь только самую мякоть, Мякотка! Кушай, милая, кушай!
— Может, мастер после получения проклятья теперь гурдами интересуется вместо женщин? — вопросила Ниуру едко.
— Рыжая, хочешь, чтобы я тобой «заинтересовался»? Так можешь не скрывать свое влечение к мастеру! Ну-ка, иди сюда, я тебя тоже покормлю своей мякотью! Кши-ши-ши-ши!
— Брг-ха! — подпрыгнула Красная на четыре конечности, будто испуганная кошка. Разве что хвост трубой не задрала. — Мастер меня никогда в жизни не заинтересует!
Рабыня ускакала куда-то в заросли. Убежать далеко от хозяина без прямого приказа она, конечно же, не могла. Вернется. Главное, чтобы монстры не схарчили. Ведь Красные эльфы стоят недешево.
Еще один день прошел в пути. Мы неспешно колесили через владения баронства Никс, не заезжая в поселения и особо нигде не задерживаясь. Слава о бароне и его прихвостнях ходила дурная. С них станется в открытую атаковать бродячего работорговца. Впрочем, мы являлись достаточно грозной целью. Я ведь не просто товар перевозил, а Лесных эльфов, которые могли за себя постоять. К слову, Хоран нередко закупал по дешевке и какие-нибудь местные товары для дальнейшей перепродажи, однако у меня свободных финансов не осталось. К тому же надо хорошо разбираться, где что ценится, чтобы вкладываться в перспективные товары. А то накупил бы сушеных грибов, а они нафиг никому за пределами Рифтонга не сдались.
