— В таком случае вам хватит на сотню использований минимум! — заявил секретарь алхимика, лучезарно улыбаясь и демонстрируя мне кривые желтые зубы. Впрочем, у меня самого такая же улыбка.
— Лучше, чем ничего. Несите ваш чудо-крем. Необходимо проверить его в действии.
Мы провозились в канцелярии еще некоторое время. Секретарь принес товар, и я проверил его на практике. Мне казалось, что мазь будет просто маскировать пятна под цвет кожи, однако крем был прозрачным и взаправду убирал черные оспины. Мое лицо наконец-то стало выглядеть нормально без аномальных темных клякс. Сложно представить, как меня достали вопросы о том, чумной я или заразный. Постоянные косые взгляды со всех сторон просто вымораживали. Сто золотых — это, конечно, дорого, но я решил, что удобство того стоит. Красота стоит жертв, в конце концов!
Мы покинули канцелярию Фентларда. Я довольно улыбался, поглаживая свое гладкое лицо. Чудо-крем избавил меня от проклятых пятен, так что больше никто не косился на меня с опаской, никто не водил круги возле лица, изгоняя нечисть.
— Красавчик же, а? — обернулся я к мрачной Лиетарис.
— Высоких эльфов заботит больше красота внутренняя, нежели внешняя, — вскинула та подбородок.
— Ну и замечательно! Ведь внутри я просто неотразим, щедр, роскошен и благороден, киши-ши-шши! — рассмеялся я. — Настала пора закупить новую партию рабов!
Рынок — самая оживленная часть города. Здесь всегда кипела жизнь. Фентлард не походил на город страны, которая ведет войну. Шла уличная торговля, сновали разные артисты, бродячие циркачи и музыканты, работали таверны и кабаки, активно распродавались товары отнюдь не первого назначения. Предметы роскоши и излишества. Фентлард жил своей жизнью. Разве что иногда мимо нас проносились военные отряды, всадники и курьеры рассекали по узким улочкам. Да глашатаи кричали на площадях о наборе в армию, подробно расписывая все прелести армейской службы. Может, кото-то и хватали насильно, но нас война Фентларда и Боргота не касалась. Бароны затеяли свои разборки, к которым мы отношения не имели.
Хоть моя мошна и просела изрядно, средств для покупки рабов хватало. Придется снова экономить и искать наиболее доступные варианты. Теперь уже я не мог положиться на план, который крутился в голове Хорана до моего вселения. Надо думать самостоятельно, используя все доступные мне знания и воспоминания, доставшиеся от работорговца. Однако я был почему-то уверен, что у меня все получится.
Из канцелярии мы сразу двинулись на рыночную площадь и принялись обходить невольничью зону. Лиетарис молча следовала за мной. Я ощущал ее хмурое неодобрение даже спиной. Зато жители города не смотрели на меня словно на прокаженного! Алхимическая мазь помогла избавиться от проклятых пятен. Какое наслаждение ощущать себя не каким-то цирковым уродом, а обычным человеком, на которого никто не пялится, не показывает пальцем, не плюет вслед! Достойное приобретение, хоть и недешевое. Посмотрим, надо ли мне каждые сутки обновлять свой макияж или в дороге забить. При посещении поселений, конечно, следовало убрать черные язвы.
За время торговли Лесными эльфами мне удалось наладить знакомства с соседями. О моей выгодной сделке многие из них прослышали, и некоторые даже хвалили меня за смекалку и удачу. Другие посылали втихую проклятья, поскольку завидовали прибытку. Работорговцы делились на местных и бродячих вроде меня. Обычно местные не ладили с теми, кто курсирует из города в город. Якобы мы им цены сбиваем и уводим лучших клиентов. А как бы без нас товары из других стран попадали сюда? Так что бродячие торговцы делали большое и важное дело.
Я рассчитывал разжиться в Фентларде Степными эльфами. Степи ведь находились неподалеку, и местные часто устраивали набеги на ушастых. Даже вон сынок Ганишеда решил попытать счастья, для чего и купил у меня Лесных. По логике вещей выбор должен быть обширным. Так было с Лесными эльфами в Рифтонге — их наловили столько, что никому не были нужны.
Однако в Фентларде меня ждал облом. Сначала я недоумевал, почему Степных эльфов здесь так мало и почему они стоят так дорого, но быстро выяснил причину, достаточно очевидную в общем-то. Степные эльфы являлись одними из лучших воителей на всех континентах. Они изначально высоко ценились и стоили дороже тех же Лесных, например. Их охотно загребали в свои армии многие лорды и феодалы. И на это все наложилось два фактора, происходящих из разгоревшейся войны. Во-первых, войска переключились с набегов на эльфов на противостояние с Боргатом, и приток новых рабов иссяк. Во-вторых, барону Ганишеду и самому требовалось пополнять армию, так что сильных Степных эльфов он скупал достаточно активно, не считаясь с деньгами.
В итоге большую их часть разобрали. Остались либо всякие увечные и больные, либо безумно дорогие. Чтобы заработать на их перепродаже, придется действительно постараться. А жаль. Ведь я хотел разжиться именно Степными эльфами по дешевке. Похоже, придется искать другие варианты.
