Что же ты натворила, что менталист обрел над тобой полную власть?!
– Королева стабильна, ребенку ничего не угрожает. Сильный мальчик, – уставший и вместе с тем довольный голос Артуса вывел меня из размышлений. – Следите за ее состоянием. К процедуре обе готовы, я вернусь через час – проверю.
– Ее высочеству нужна помощь, пока еще есть возможность минимизировать последствия, – осторожно произнес один из помощников.
– Я пуст, – сухо ответил королевский лекарь.
Ложь! Он выложился, конечно, но не настолько, чтобы говорить, что его магии недостаточно для оказания помощи принцессе. Он попросту не желал этого делать! И это стало для меня неприятным откровением. Артус? Тот, кто всегда пекся о благополучии и здоровье королевской семьи, всех ее членов – прямо отказывался выполнять свои обязанности! Не собирался делать то, в чем клялся собственной жизнью! И клятва… его не покарала!
И о какой процедуре шла речь?!– Она – принцесса, внешность неважна. Детородные органы в порядке, сможет родить мне парочку наследников. Мне же лучше, если на нее меньше будут внимания обращать.
Сказав это, Артус стремительно вышел из спальни. Я же замер на месте, пытаясь переварить услышанное.
Что это сейчас такое было?!
Я отчетливо ощутил вкус гнили и горечи во рту…
– Приступаем, – вдруг произнес старший из помощников.
С королевы и принцессы сдернули одеяла, правую руку Арандианы обнажили по плечо, у королевы оголили только запястье левой руки. А затем один из целителей сделал неглубокий надрез на запястье Ее величества, в то время как другой полоснул по руке Ее высочества прямо от сгиба локтя до самого плеча.
И пусть порез не был глубоким, но сие действо настолько шокировало меня, что первую минуту я только и мог, что смотреть, как целители выпускают кровь принцессы, пропускают ее через свою магию и опять же магией буквально по капле наполняют рану на запястье Ее величества.
И той становилось лучше с каждой секундой!
Не внешне! Но ее аура словно ждала этого! Она жадно затрепетала, принимая своеобразное подношение.
А я… я вспомнил то, что видел однажды мельком. Мне стоило еще тогда не верить словам принцессы, заострить на этом внимание, я же…
Болван!
Я ведь уже видел у нее шрамы. На ногах. Самое закрытое место у любой леди – ее ноги. Если верх у платьев частенько довольно открыт, то пышные юбки надежно скрывают ноги. В тот день Арандиана оступилась, и юбка задралась, выставляя на обозрение голые ноги… И мой взгляд успел зацепить странные длинные тонкие шрамы на ее коже.
Получалось, что вот таким образом кровь у принцессы забирали давно. Но для чего?! Зачем? Тем более, в пользу той, которая по крови не была родней принцессы! И отчего тогда аура королевы столь жадно вбирала каждую каплю? Привычно вбирала, насыщаясь…
Я зажмурился на миг, вспоминая страшный ритуал Дамрука, которому стал свидетелем. Из-за которого, помимо прочего, и получил радрак на шею.
Король Нармада практически так же, каплю за каплей, отбирал жизнь у собственного сына.
Здесь это мерзкое действо не длилось долго. Все завершилось довольно быстро. Порезы принцессы и королевы залечили, их снова накрыли одеялами.
А там, в Нармаде… В мрачном королевском дворце, в подвальной комнате, явно предназначенной для кровавых ритуалов, мне показалось, что ничего страшнее в моей жизни видеть не доводилось. Тощий ребенок... кости, обтянутые кожей... Он лежал на каменном постаменте… весь израненный... Ему не давали умереть, обрекая на длительные муки… Всю ночь тот ритуал длился… Целую бесконечную ночь…
Что я должен сделать сейчас? И стоит ли вообще что-то делать?
Спасать принцессу, которая явно находится в положении жертвы?
Но моя сила бушевала в основном не от того, что ей хотелось спасти Арандиану. Правильнее было сказать, что она желала оборвать нити, связывающие королеву с принцессой…
Нити!
Я замер, вглядываясь в то, что ранее пряталось от моего взора, но теперь стало заметно. Оно было столь бледным, практически прозрачным, что сначала я не смог рассмотреть и отбросил намек на едва заметную дымку как нечто несущественное… Но теперь я мог видеть все благодаря тому ритуалу, что только что провели помощники королевского лекаря. Аура королевы перестала скрывать, насытившись чужой жизненной энергией, питая себя и еще нерожденное дитя… Хотя… от него тоже шла явная подпитка, пусть и не такая сильная, возможно, это был лишь побочный эффект. Удивительно, но Артус был прав, в чреве королевы находился мальчик… Мой магический взор видел очертания уже сформировавшегося дитя. Очень странный мальчик…
В момент, когда я усилил зрение божественной магии, произошло что-то невероятное... Королева, находящаяся без сознания, взвыла, ее аура схлопнулась и надежно спряталась за чернильным маревом, которое вряд ли мог видеть кто-то из присутствующих, кроме меня.
– Чужак! – громкий вопль так и не пробудившейся королевы сотряс спальню. – Чужак!
Надо ли говорить, какое изумление испытали все? В том числе и я, которого не должны были заметить, увидеть, почувствовать! Как же на это оказалась способна королева, находящаяся в беспамятстве?
