Большой Пит с тревогой взглянул на нанимательницу, не зная, чего от нее ожидать. К счастью, в отличие от своего сопровождающего, та вполне спокойно отнеслась к бесцеремонности со стороны ансаларца.
— Верно. Дэстре. Вам знаком наш род? Династия Дэстре правит Изтаром вот уже пять сотен лет.
— С того времени, как одна из младших побочных ветвей Великого Дома Дэвитар сбежала в южные земли, нарушив клятву верности, — невозмутимо уточнил Готфрид Эйнар и добавил: — В библиотеке замка Гарлас до сих пор хранятся хроники, где запечатлены деяния всех причастных к истории имперских родов. На вашем месте я бы не гордился такой семьей.
Наступило неловкое молчание. Принцесса вспыхнула, собираясь дать резкую отповедь высокомерному ансаларцу, но не сумела с ходу придумать достойный ответ. Еще бы, несмотря на королевское происхождение, длина родословной двух благородных родов несопоставима. Великий Дом Эйнар уходил корнями в такие дали прошедших тысячелетий, что даже альвы относились к нему с уважением.
— А, впрочем, все это вздор, — внезапно лорд махнул рукой, призывая не обижаться на его замечание. — Дела давно минувших дней.
Принцесса медленно выдохнула, успокаиваясь, но все еще недовольная тем, с каким пренебрежением чародей отозвался о династии королевства Изтар.
— Так что ты делаешь, старина? Помнится, мы расстались под стенами Золотой Гавани. Надеюсь, Лига полностью расплатилась с тобой и твоими воинами?
— Да, милорд. Торговцы выплатили все до последнего медяка, — Большой Пит тоже перевел дух, радуясь, что конфликта удалось избежать.
— И что сегодня тебя привело в Давар-порт?
Молодой лорд-колдун замолчал, глянул на притихшую принцессу, в его глазах мелькнула искра понимания.
— Набираете армию? Я слышал о вторжении в Изтар.
Готфрид замолчал, о чем-то усиленно задумавшись. Затем снова посмотрел на леди Луизу и с каким-то странным выражением осведомился:
— Ваше высочество, а вы случайно не хотите приобрести для своих войск огнестрельное оружие?
Над входной дверью звякнул колокольчик, сообщая владельцу о посетителе. Из глубины помещения послышались торопливые шаги по деревянному полу.
Букинистическая лавка попалась по дороге случайно. Когда возвращался из банка Даргцингской Лиги, книжный магазин бросился в глаза изукрашенной табличкой, сообщавшей о завозе свежей партии письменных принадлежностей.
Казалось ерунда, пустяк, какие-то бумажки и ручки. Однако то, что много позже будут называть «канцелярскими товарами», во времена средневековья продавалось отнюдь не на каждом углу. Следовало воспользоваться моментом и приобрести столь полезные предметы, особенно необходимые для начинающего правителя.
В самом деле, не делать же заметки на бересте, рисуя корявые закорючки углем, а через несколько дней гадать, чего ты там накарябал и зачем? Стоило потихоньку приобщаться к цивилизации. Тем более плотники скоро обещали уже доделать первый нормальный стол в хозяйском кабинете. А также стеллажи, полки и другую необходимую мебель. Будет куда положить книги, свитки, чернила, листы чистой бумаги.
— Чего изволите? — сухонький старичок выглянул из-за прилавка, приветствуя потенциального клиента, чуть помедлил, оценивая внешний вид, глянул на пурпурный герб на груди, скользнул взглядом выше, зацепился за фиолетовые глаза и почтительно добавил: — Ваша милость.
В свою очередь я оглядел заполненный под завязку книгами небольшой зал, посмотрел на витрины, где лежали под замком особенно ценные экземпляры и вежливо просветил о цели визита:
— Набор перьев, пять средних бутылочек чернил, бумагу.
Продавец понятливо кивнул, споро принялся доставать перечисленные предметы, выставляя перед собой.
— Бумагу для повседневных записей или еще для письма?
Я задумался. Действительно, качество материала должно различаться. Одно дело подводить калькуляцию расходов, где обязательно случатся помарки, совсем другое — писать послание какому-нибудь важному человеку. Вроде приглашение или объявление войны. Не станешь же делать это на аналоге того, что можно назвать вырванным тетрадным листком? Тут нужен плотный, белый красивый лист высокого качества. Чтобы надпись «Иду на Вы», смотрелась элегантно и в то же время неброско, показывая о достатке отправителя.
— Первой побольше, второй хватит десятка штук. Вести активную переписку ни с кем не собираюсь.
— Конечно, конечно, такому важному господину сами должны писать. А еще лучше лично приезжать и высказывать просьбы, — из старичка посыпалась лесть.
Сейчас начнет рассыпаться в комплиментах, стараясь впарить благородному как можно больше всего. Обязательно мельком упомянет книги, предложит посмотреть, заявляя о чрезвычайной редкости представленных фолиантов.
И скорее всего не соврет. Потертые тома в кожаном переплете и впрямь походили на старинные издания. Другой вопрос — зачем мне сборник слезливых баллад о рыцарях и плененных принцессах? Сильно сомневаюсь, что здесь встречаются пособия по магическому искусству.
— Больше ничего, — опередил я продавца, явно нацелившегося по полной воспользоваться появлением состоятельного посетителя.
