— Это всё наши паучки — гордо ответил его собрат — один из мастеров производства постоянно у них трётся, дюже они ему понравились. В общем, сильно сдружились с несколькими, даже по кварталу с ними ходил. В один из вечеров мастера выдернули на ремонт ткацких станков, так паучок за ним увязался. Как собака сидел рядом и смотрел, что он делает. А потом станки запустили, так этот мелкий улёгся возле станка и часа три неотрывно смотрел, как ткань создаётся. А через два дня припёр мастеру кусок ткани из своей паутины. Это был просто фурор, господин! Лёгкая, прочная, плюс в зависимости от того, что кушают паучки, меняется цвет. Мы вам привезли пять рулонов на пробу. Ценник просим ставить не меньше сотни золотых. В Стреклинде открыли ателье, так за платья из нашей ткани местные дворянки передрались прямо перед входом. Там уже за первые места в очереди на пошив предлагают по три сотни золотых.
— Сотня за пять рулонов, это очень дорого — Аки включила девочку, подняв край ткани — но за такое качество это нормальная цена.
— Хех! Сотня за рулон! — гордо выпятив грудь, озвучил гном — много в свободную продажу не пустим. Нам эта ткань требуется для промышленных нужд.
— Дорогой наш командир — рогатая стелящейся по земле коброй быстро подскочила ко мне — мне ведь можно будет заполучить себе этой прелестной ткани на платьишко? Или два? А можно рулон? Два? — Аки разве что слюной не брызгала.
— Хрен тебе по всему макияжу, а не два рулона — строго отвечаю слюнопотаму — и вообще, доставайте груз. Нам надо успеть вернуться до темноты.
— Мастер гном, продайте рулон! — тут же подскочила к коротышкам Аки — даю сотню прямо сейчас.
— Двести!
— Грабёж!!
— Триста!!
— Влаааад!!
— Спрос рождает предложение — пожал плечами, пройдя к нашему грузу — всё успели сделать?
— Как заказывали, командующий — ответил гном, рассказывая, что где находится.
— Грузимся и по коням!
Решили обратно идти несколько другим путём, чтобы сбить поисковый отряд, если таковой двигается по нашим следам. Час времени для нас, возможно, жизнь для других. А ведь рогатая снова скажет, это херовая идея.
Деревенька была не сильно большой, так казалось поначалу. Встав на границе деревьев, я внимательно осмотрелся. В разы больше было убогих землянок, вырытых под корнями. В деревне почти нет скотины, даже мелкая птица была наперечёт. Бегающих по улицам детей не наблюдалось, одежда на деревенских, мягко говоря, простая.
А вот жители землянок не сильно отличались по внешнему виду и телосложению от тех, кого мы спасли в рабочем районе. На фоне этих бомжей деревенские жители выглядели зажравшимися помещиками.
Взял пятёрку гвардейцев на прогулку по деревне. Вскоре обнаружилась приличная группа местных жителей. Толпа стояла на околице деревни, все как один опустили голову. Перед ними верхом вещал какой-то хмырь, в окружении десятка охраны.
— У нас ничего не останется, господин — пробасил здоровый мужик, стоящий чуть впереди от остальных жителей — мы не переживём эту зиму, если вернём долг сейчас.
— Не моя проблема, Миша — брезгливо ответил хмырь — радуйся, что после срока на каменоломне тебе вообще разрешили вернуться. У вас три дня, сам знаешь, что будет дальше.
— Знаю — голова отвечавшего упала ещё ниже — мы всё вернём.
— Но ведь есть другой выход, ты в курсе — вкрадчиво добавил всадник — и тогда у вас всего будет с лихвой.
— При всём уважении, нет! — резко ответил деревенский житель.
— Как знаешь — разочарованно сказал хмырь — три дня и мы вернёмся — выкрикнул напоследок, удаляясь в сторону столицы.
Жители понуро начали расходиться по своим домам, одна из женщин, тихо плача, повисла на плече переговорщика.
— Миша, как же так? — всхлипывая, спросила она — разве они не понимают, мы просто все с голоду помрём.
— На то и расчёт — мужик бессильно сжал кулаки размером с мою голову — ждут шакалы, что мы под них ляжем, чтобы дети не померли. Ёрш, гнида речная…
Михаил сидел за столом, с болью в сердце, наблюдая, как жена пытается поделить между двумя детьми остатки еды. Положение с каждым днём была всё хуже и хуже. Как назло, маги говорят, зима будет очень холодной. Стук дверь вырвал мужчину из печальных мыслей.
— Мишаня, там это — по виду соседа, казалось, что тот пробежал лигу за пару минут — тебя просят, как старосту деревни.
— Кто просит? — нахмурился Михаил.
— Не знаю — смутился сосед — там полсотни бойцов. Страшные, все в масках, оружия навалом.
— И при этом попросили? — усмехнулся Михаил — ничего не перепутал?
— Неа — замотал головой сосед — их старшой стоит на краю деревни, один тебя ждёт.
— Раз любезно просят, чего бы не прийти — пожал плечами Михаил.
Староста шёл на встречу, как на казнь, не ожидая ничего хорошего. Как и было сказано, старший стоял в одиночестве, его подчинённые поодаль. Миша разделил мнение с соседом насчёт внешнего вида приезжих. Маски, чёрные плащи, диковинная броня, явно дорогая. Ещё больше смутила девушка с рожками. Демон среди людей, держится на равных, вон как активно что-то обсуждают, поглядывая в сторону деревни.
