— Конечно, господин — заблеял сотник — мы вечером отметим мой день рождения и забудем этот день как страшный сон.
— Даже немного завидую тебе — вздохнул человек в маске — у меня еще не скоро отпуск. Так мы поехали?
— Конечно, господин! — сотник яростно замахал руками, давая сигнал своим подчинённым на воротах. Колонна медленно втягивалась в город.
— Ёрш, в такой спешке нас ни разу не собирали — выпустив клубы дыма изо рта, произнёс Зигурт, глава одного из семи больших кланов.
Ёрш посмотрел на сидящих за столом, все боссы приняли приглашение, слишком необычным оно было для владельца речного порта. В отдельных апартаментах дорогого ресторана, считавшегося нейтральной территорией, сидели пять мужчин и две женщины.
— Считаю, что пора обсудить Палача — медленно произнёс Ёрш — его действия выходят из-под контроля, это прямая угроза для всех нас.
— В данный момент он угрожает только твоему бизнесу — насмешливо сказала Гвинера, плотно сбитая блондинка — хочешь нашими руками убрать молодого конкурента?
— Думаешь, только у меня проблемы? — нахмурился Ёрш — а если я скажу, что по твоим борделям и складам гуляют его наблюдатели? Заодно выкупили тот неказистый домик напротив твоего особняка?
— Ты так уверен, что он большая проблема? — спросила Цветок, босс клана, специализация которого являлись лёгкие наркотики.
— У тебя сгорели несколько полей, верно? — Ёрш перевёл свой взгляд на неё, та молча поджала губы, считая, что эта информация не просочилась к остальным — уверен, твои люди видели или рогатых, или быстрых мальчишек в масках и чёрных плащах.
— Допустим, всё, как ты говоришь — зло бросила Цветок — не твоих ли рук это дело?
— Хотел бы подмять твой бизнес, первым делом избавился бы от тебя и твоих контуженых баб — резонно ответил Ёрш — а не сжигал поля. Заметь, горели выборочно, верно?
— Именно так — согласилась Цветок.
— Но что было общего?
— Да ничего такого — задумалась Цветок — разве что на этих полях как раз батрачили изгои.
— В точку — кивнул Ёрш.
— На хрена они ему? — удивлённо спросил Ломщик, ещё один босс, любимым развлечением которого были пытки — с них взять нечего.
— Жизнь — спокойно ответил Ёрш — он дал им то, что мы забрали. За это все они будут отчаянно держаться за него, даже оружие в руки возьмут.
— Я только за — кровожадно ответил Ломщик — даже ничего придумывать не надо, чтобы провести пару ночей в хорошей компании.
— Второе дно, верно, Ёрш — спросил Дракон, старик с раскосыми глазами.
— Верно — кивнул Ёрш — моих людей вытесняют из рабочих кварталов, пока почти без крови. Так, сломанные руки и лица. Люди Палача при этом ничего не требуют взамен, кроме, смешно сказать, соблюдение законов Короны.
— У меня то же самое — сказал Арчи, хозяин одного из двух Красных кварталов — похоже, из-за того, что рабочие районы примыкают с запада к моей территории. Чёрные плащи появляются всё чаще.
— У меня тихо — задумчиво произнёс Сладкий Бен, владелец второго Красного квартала, брат Арчи. Они делили на двоих звание босса.
— Судя по возросшей активности, к Палачу прибыло подкрепление. Слишком часто его подчинённые стали проявлять себя — добавил Ёрш.
— Так и займись залётным — хмыкнул Ломщик.
— Ёрш предлагает сделать это совместно, чтобы мы все разделили ущерб, так никто не потеряет лицо или свои территории — бесстрастно произнёс Дракон.
— Ты, как всегда, прав, старик — кивнул Ёрш — худой мир лучше доброй ссоры. Мы давно нашли равновесие, но этот паренёк готов сломать всю систему противовесов.
— Я согласен с твоим предложением — сказал Дракон.
Остальные молча раздумывали.
— Не нравится мне эта затея — ворчал один из бригадиров Ерша.
— Да брось, здесь народу уйма — ответил ему коллега — уверен, больше тысячи собрали, ведь все кланы собрались.
— Слишком тихо, луны почти не видно, не видно ни хрена — продолжал ворчать бригадир — толку от этой толпы, если не сможем преодолеть стены.
— Откуда такая уверенность?
— В армии служил. У нас ни одной лестницы с собой, только верёвки с крючьями. Тарана тоже нет, чтобы ворота сломать. Перестреляют как бешеных собак со стен.
— А если мы спокойно возьмём стены, тогда что? — насмешливо кто-то спросил.
— Тогда я развернусь и побегу — спокойно ответил бригадир под удивлённые взгляды — заодно парней своих выведу подальше. Потому как это будет бойня. Там два ряда стен, нас зажмут между ними перекрёстным огнём, живыми никто не уйдёт.
— Ты чего несёшь, старый? — зло зашипел молодой парень — у нас приказ, не смей сопли распускать.
— Точно сдохнешь первым — усмехнулся бригадир в возрасте.
В третьем часу ночи начался совместный налёт кланов. Ёрш и Дракон не поскупились, наняв две команды с магами. Те сразу занялись делом, выломав ворота на северных и восточных стенах. Прикрывшись барьерами, наёмники зашли на территорию бывшей мануфактуры. Осмотрев окрестности, подали сигнал, бойцы кланов стали бодро забегать за первую стену.
