В таком случае, почему Вионы не обратились за помощью к королю? Ведь должны понимать, что скрывать случившееся с Миларом не удастся!
Но в моем видении не было никакого нападения. Были Милар и Глана на берегу, у самой воды… мельницы я тоже не видел. Видение, конечно — вещь ненадежная.
Могу ли я доверять ему? К тому же, события мелькали, накладываясь друг на друга…
К тому же, помня рассказ Кира, я сомневался, что юноша, который не побоялся защищать любимую от зовунца, согласился бы использовать демоническую магию.
— Что в деревне? — спросил Роэн.
— Про Милара и Глану ничего, — огорчил я его. И то правда, поездка была бесполезной. Возле мельницы мы узнали куда больше, чем в Мокроступках. Ни о каком нападении деревенские знать не знали, о разбойниках не слышали. Девушка с парнем в деревне не появлялись, мимо не проезжали.
А вот про мельницу было интересно. Репутация у нее и правда оказалась — хуже не придумаешь. Поговаривают, мельник был магом и тайком общался с демонами. Потому любой, кто рисковал оказаться возле мельницу ближе к полуночи, мог привлечь к себе внимание жителей за Страны туманов и рано или поздно пропадал. О тех, кого затягивало за Завесу, поговаривали вполголоса, как бы Инквизиция ни старалась пресечь распространение этих страшилок. Они пугали людей больше, чем появление нечисти или случаи применения проклятий. Говорят, жертвами демонов становятся маги, которых за Завесой особенно ненавидят. Похищенного ждет, без сомнения, самая ужасная участь: вечные пытки и служба демонам. Интерес демонов был не только в том, чтобы отыграться на отдельном маге за все неудобства, которые были причинены им установлением Завесы, но, скорее, в том, что похищенных можно было вернуть обратно в наш мир. И здесь они, превратившись уже в безвольных кукол, сеяли смерть и разрушения. Как, например, Безумный охотник.
Никто не мог привести внятных доказательств тому, что кто-то когда-то был похищен за Завесу демонами и что оттуда кто-то возвращался, будучи полностью подчинен демонической воле. И то, что меня решил запугать подобной участью Таро, больше злило, чем пугало. Не хотел я об этом думать.
Так вот, о мокроступкинском мельнике и демонах… Мельник этот жил с полвека назад и лишь старики еще помнят, как он выглядел. Говорят, он пропал с мельницы в осеннюю ночную грозу и пришедшие поутру к мельнице люди нашли дверь распахнутой, а окна — выставленными. Медленно крутилось водяное колесо, поворачивался мельничный жернов, на столе догорала свеча и лежал в миске надкушенный ломоть белого хлеба, уже подернутый черной плесенью.
Те люди умерли в ближайшие три года: кто сгорел от чахотки, кого задрал зверь в лесу, а кто утонул. Мельницу закрыли, заколотили окна и больше не приближались. Но слышали, говорят, временами доносившееся оттуда конское ржание и дикий, сумасшедший хохот.
В общем, по секрету шепнул мне староста, был это никакой не мельник, а присланный в наш мир демонами Безумный Охотник. Тот самый, так сказывал старосте его отец — один из тех, кто ходил к мельнице и, спустя несколько лет, в лесу был придавлен упавшим деревом. Домой его принесли еще живого и прожил он после этого какое-то время, но не поднимался с лавки, сломанный и уверенный в том, что рано или поздно демоны явятся за его душой.
А две недели назад мужики, возвращавшиеся с охоты, услышали ржание из-за деревьев, и явился им навстречу конь гигантских размеров, с горящим огнем взглядом, черный как смоль и страшный настолько, что болели глаза. На следующий день один из них слег в лихорадке, еле вытащили с того света.
Ну вот, а потом появилась девушка… видели ее раза два — и то издалека. Была она в белом платье, махала рукой — мол, подойди, не бойся. И хохотала как безумная. А из-под ног ее расползался туман.
— Про смех они, должно быть, придумали. Точнее, это все из-за того, лихорадочного. Он в бреду наговорил всякого, а деревенские слушали и друг друга еще больше напугали, — заключил я.
— Испугаешься тут, — проворчал Кир. — Демоны знают что накрутили! Куда же, по их мнению, делся Охотник и откуда Лихо?
— Они решили, что Лихо — это новая прислужница демонов. Так сказать, наследница Охотника. Когда он мельником был, он якобы от демонов сбежал и скрывался, а они его разыскали…
— Поди еще не одного, а с дочерью, да? Вот фантазия у людей! Ладно, выходит, призрак Гланы никого не смог позвать на помощь там и начал донимать родню… А лошадь, возможно, принадлежала Милару. Если ее не забрали те, кто дожидались на мельнице.
— Возможно, — признал я. — Ну, а ты? Поговорил с наставником?
— Его нет в городе. Я отправил ему письмо. Но сам понимаешь, всего написать не мог, хоть и поставил магическую печать…
— У нас нет времени дожидаться его возвращения.
— Я понимаю… Единственное, о чем прошу: не предавай пока дело огласке. По крайней мере, поговорим с Миларом.
— Если его не похитили демоны, — усмехнулся Даль, который до этого молчал, как будто и не было его рядом.
Кир недовольно взглянул на улыбающегося эльфа. Буркнул:
— Чушь собачья!
Но в голосе его звучала тревога.
***
***
