— Мать погибла раньше, — сообщил я.
— Что же случилось? — заинтересовался призрак.
Я нехотя объяснил:
— На них с отцом напал дух Звонкого бора и убил обоих.
Люций переместился ближе ко мне. На лице его появилось недоверие.
— Этого не может быть.
— Но это так. Тому были свидетели.
— Должно быть, они приняли за Ругра кого-то другого! При всей своей нелюбви к магам, он не нападает на Отменяющих…
— Наверное, у него поменялись предпочтения, — невесело усмехнулся я. — Потому что на меня он также напал. Я чудом спасся.
На самом деле, не было никакого чуда. Меня спас друг. Не окажись он рядом, скорее всего, я был бы уже мертв: даже если бы Ругр не стал меня добивать, я истек бы кровью…
Люций нахмурился.
— Дюрандаль! — позвал он. Негромко, но спустя несколько мгновений мы услышали, как в отдалении что-то разбилось, а потом легкие торопливые шаги возвестили о приближении эльфийки. Она выглядела слегка виноватой и прятала взгляд. Так-так, что же там такое разбилось? И где именно это «там»? Я начал сомневаться, что возраст Дали так уж велик. Сейчас она была похожа на нашкодившего подростка!
— Повторите то, что рассказали мне, Ольден, — потребовал Люций.
— С самого начала? — не понял я.
Призрак досадливо поморщился.
— Достанет и того, что на ваших родителей напал Ругр.
— Сомнительно, — протянула Даль, заинтересованно взглянув на меня.
Я нахмурился.
— На меня он тоже напал.
— Должно быть, хотел припугнуть. Ты вел себя неподобающе, эль-ло?
— Нормально я себя вел! И вряд ли он ограничился бы только запугиванием! Меня спасли, в противном случае я был бы уже мертв.
Даль шагнула ко мне, вытянула руку. Я увидел тонкие полоски колец — они были так малы, что сидели на верхних фалангах пальцев. Эльфийка поводила рукой вниз и вверх, ладонь безошибочно замерла у левого бока, там, где был особенно большой шрам от когтей Косматого Ругра.
— Хм… — произнесла она, нахмурившись. — Рана до сих пор не зажила! Эль-ло, чем ты так прогневил духа леса?
Ну вот, опять! Взгляд ореховых глаз стал колючим, неприятным. Как будто Даль даже не подозревала, а совершенно точно знала, что я совершил преступление. И это моя телохранительница! И как это я раньше без нее обходился?!
— Он не пожелал мне сообщить, — процедил я. Даль, если и заметила мое настроение, не смутилась. Она вообще мало интересовалась чужим раздражением, как я заметил.
— Что же ты делал в Звонком бору? Всем известно, что магам туда хода нет…
— А я туда и не ходил. Как и мои родители, чтоб вы знали. Столкнулся с ним на пути из города в полнолуние.
— Но Ругр не отходит так далеко от бора, — возразил Люций.
— Я не раз видел его в полях время бурь, — сообщил я. — Из Дома, если туман расступался.
Призрак покачал головой.
— Здесь какая-то ошибка.
Я пожал плечами. Не хочет верить — его дело. Какой смысл мне врать.
— Это не важно, — мягко произнесла Даль. — Снимай-ка рубашку, эль-ло.
— Ч-что? — растерялся я. Смена темы оказалась слишком неожиданной.
— Рубашку, — повторила эльфийка. — Мне нужно взглянуть на раны поближе.
— Но… там нет ничего примечательного. Всего лишь шрамы, — пробормотал я, но Даль покачала головой.
— На тебе стоит метка, эль-ло. Неужто ты не чувствуешь этого?
Я задумался.
— Шрамы болят, если природные духи оказываются близко.
Даль бросила быстрый взгляд на Люция.
— О том и речь. Моих целительских способностей должно хватить. Или будешь упрямиться из-за глупой обиды?
Она видела меня насквозь, мне даже стало стыдно. А еще — было неловко перед эльфийкой. Но рубашку я все же снял, и холодные пальцы Дали скользнули по багровым рубцам, пульсирующим тупой болью в непогоду. Я почувствовал неприятное жжение, пальцы эльфийки стали ледяными, а сама она — спала с лица. Но через некоторое время довольно улыбнулась.
— Так-то лучше. Ну, кто теперь скажет, что из меня — плохой целитель? — и она заливисто рассмеялась, как будто удачно пошутила.
— Стоило ли, — буркнул Таро. Оказывается, он стоял, прислонившись к дверному косяку, плечом и с отвращением наблюдал за нами. Как давно вурдалак появился в комнате? Как много слышал? Я оглянулся в поисках Уха, но фантом не пожелал себя проявлять. Даль оглянулась.
— Таро, — строго сказал Люций. — Ты знаешь, что…
Таро фыркнул, показывая, что не намерен продолжать разговор. Ну, и не приходил бы тогда вовсе! Меня раздражало презрение в его взгляде, но еще больше
— выводила из себя мысль, что Люций и Даль по прежнему меня подозревают.
Что я, по их мнению, мог такого сделать Косматому Ругру?!
— Возможно, Ругр был недоволен твоими родителями, эль-ло, — сказала Даль.
— Нет, — попытался возразить я, но Люций поддержал:
— Он всегда по-особому относился к потомкам Алоиза. Ведь именно Алоиз призвал его в Звонкий бор.
— Это запрещено, — возразил я, представив единственный путь, каким мог призвать духа Алоиз Терн. Отменяющий воспользовался Книгой тумана, чтобы открыть вход в мир демонов и духов, тогда как обязан следить за тем, чтобы оттуда в наш мир не проникло никакое зло… По крайней мере, так написано в самой книге — выцветшими чернилами неприятного оттенка, напоминающего о засохшей крови…
