— Не вижу ремней, которые держат броню — удивилась Юта — как с тебя снять это?
— Вот здесь и здесь нажми, броник на две части разойдётся — кивнул в сторону ремней, волчица с третьей попытки разъединила фастекс-крепления — А теперь в нижней части брони сорви вот эти части— Юта с сомнением дёрнула камербанды, раздался характерный звук при использовании велкро-ленты.
— Я его порвала, прости — Юта судорожно пытается что-то сделать с креплениями.
— Всё в порядке, так и задумано — успокаиваю девушку — а теперь подними и скинь через голову.
Наконец, все манипуляции сделаны, с меня также сняли рубашку, получив полный доступ к телу. Волчица достала из своей дорожной сумки кусок ткани, перемотав грудную клетку, после чего вернула рубаху на место.
— Есть хочешь? — бесхитростно спросила Юта — правда имеется только вяленое мясо.
— Буду благодарен — при словах о еде организм радостно начал скручивать пустой желудок.
Следующие десять минут мы сидим в тишине, хомяча жёсткие мясные полоски. Выпил воды из фляги и улёгся на траву. Радовало, что всё ещё тепло на улице.
— Расскажи, Влад, откуда ты пришёл? — спросила волчица.
— Понятно откуда, из герцогства — но по глазам девушки было явственно видно, сказал неочевидную вещь — только не говори, что ты родилась в этой глуши?
— Не совсем. Родилась я в Арквейсте, но практически сразу наш клан покинул город, уйдя далеко в лес — Юта пожала плечиками, на мой офигевшим взгляд.
— Стесняюсь спросить, зачем был совершён этот бесподобный переезд в жопу мира?
— Ради безопасности и благополучия — поникнув, ответила девушка.
— И как она, эта ваша безопасность, безопасна? — по внешнему виду трудно было представить, что хвостатая живёт в достатке и радости.
— Эльфы охотятся на нас как на зверей, но стараются брать живыми, чтобы надеть эти чёртовы рабские ошейники — тихо ответила Юта.
— То есть вы в состоянии войны с остроухими?
— Последние пять лет это больше похоже на выживание, даже не сопротивление.
— Есть ещё кто-то в этих краях кроме вас?
— Орки, но зелёных изначально было больше, поэтому эльфам трудно с ними справиться. Хотя за последнее время остроухие уничтожили три орочьи поселения.
— У вас союз?
— Не то чтобы, но стараемся помогать по мере возможности.
— А чего не вернётесь обратно в города?
— Мы не можем этого сделать.
— Чего? В смысле, религия не позволяет?
— Ты идиот, какая религия? Мы не можем пройти мимо магических тотемов, орки тоже. Когда к ним приближаешься, тебя охватывает слабость, в итоге просто теряешь сознание.
— Погоди, ты сейчас говоришь про чёрные столбы в лесу, покрытые рунами?
— Именно, эта проклятая магия не позволяет пройти в ту часть Долины, где расположено герцогство, мы пробовали обойти. Но они тянутся на десятки и сотни лиг.
— Так ушли бы дальше вглубь Долины.
— Самый умный, да? Пока вы шли сюда, уверена, встретили много милых зверюшек. И все как одна хотели вас убить и сожрать. За этими горами лес ещё страшнее, там водятся твари, даже твой любимый ночной кошмар позавидует. Да и сам лес более враждебен, много что начинает выделать яд, пусть не смертельный, но убежать от очередной животинки он тебе не даст.
От такой информации я выпал в осадок. Да, было заметно, что лес стал гораздо опаснее, мы действительно проскочили без потерь, чтобы удивительно. Рассказ о том, что за горами всё намного хуже, вполне укладывался в наше путешествие, вот только степень опасности впечатляла.
— Спасибо тебе за помощь, утром пойду искать своих — я с трудом поднялся на ноги — надо бы собрать валежник на костёр, стало прохладно.
— Даже не думай про огонь, сюда сбегутся хищники со всей округи — усмехнулась Юта.
— Но мы же как-то дошли до этого места и никто не прыгал в костёр из темноты?
— Так ведь и было вас явно не трое или четверо. Огонь местная живность практически не уважает. Изменённые да, опасаются, но не более того.
— Твои предложения?
— Недалеко есть пещера, там сможем переночевать, даже костёр развести. Не волнуйся, хотела бы продать тебя остроухим, ты уже валялся бы связанным на земле. Здесь недалеко идти, я помогу.
— Аргументный аргумент — горестно вздохнул, подавая руку волчице.
Ковыляли мы почти час, последние пятнадцать минут Юта тащила меня на себе, боль заявила права на всё тело. Очнулся под утро на лежанке из травы. Достаточно высокий свод пещеры озарялся светом костра. Но самое главное было в том, что мне стало ещё хуже. Головокружение, тошнота и боль в груди стали моими лучшими друзьями.
В следующий раз, вынырнув из забытья, обнаружил себя на носилках. Четверо товарищей хвостатой наружности тащили меня в неизвестном направлении. Надеюсь это не кладбище. Юта, шедшая рядом, заметила, что я очнулся, и распорядилась сделать остановку.
— Выпей, сколько сможешь, немного станет легче — девушка аккуратно приподняла меня и влила что-то из фляги. На вкус эта была травяная настойка. С учётом, что пить хотелось зверски, я высосал половину объёма. Почти сразу снова отъехал в мир грёз.
