Очередное пробуждение оказалось менее болезненным. Набат в голове не стучал, желудок намекал, что неплохо бы туда что-нибудь закинуть, но делал это с уважением. Посмотрел вокруг, обычные стены простого деревянного сруба, пара окон, из которых лился солнечный свет, у стены напротив выложена печка.
Возле источника тепла сидел мужик средних лет, все атрибуты его рода в виде волчьего хвоста и ушей были при нём. Гражданин курил длинную трубку, прикрыв глаза от удовольствия. Я никогда не курил, но дым имел приятный вкус даже для меня.
— Хорошо, что ты очнулся, а то многие хотели разбудить тебя, скинув с кровати — не открывая глаз, произнёс хозяин дома.
— Чем же я заслужил такое отношение? — усмехнувшись, спросил в ответ — безобразия не нарушаю вроде.
— Страх — улыбнулся волк — тебя считают разведчиком местного эльфийского лорда. Под гнётом толпы, знаешь ли, даже старейшины могут пасовать и разрешить провести допрос с пристрастием.
— Это тот, что с удавкой на шее, заточенные колышки под ногтями?
— А ты знаешь толк в развязывании языков. Но мне больше по душе как держишься в незнакомом месте, не имея возможности защищаться, в тебе нет страха.
— Ты сам-то кто будешь, добрый человек?
— Хм, меня ещё никто не называл человеком.
— Для меня все люди, пока не докажут обратное. Вот к примеру Димэль натуральный убийца и мясник, по-другому его не назовёшь — мне была интересна реакция на это имя.
— Значит с местным лордом эльфов ты всё же знаком?
— Он такой же лорд, как и двое других. Оба в петле болтаются, его туда же хочу засунуть.
Хозяин долго и пристально смотрел на меня, переваривая новые сведенья. Хмыкнув, вышел в соседнее помещение. Вернулся он с двумя стаканами и бутылкой. Снова потянуло травами, а заодно дикими градусами, за шестьдесят точно. Разлив содержимое, мне вручили один. Я сделал над собой усилие и сел на кровати.
— Ваше здоровье — выдохнув, влил настойку в себя. На вкус просто отличная, пошла родимая на ура. Вот только пить на пустой желудок такое себе счастье.
— Твоё здоровье, незнакомец — волк одобрительно кивнул и выпил — а теперь расскажи мне кто ты и зачем ты здесь.
Когда я снова очнулся, за окном только брезжил рассвет. От волшебной на вкус настойки меня вырубило до утра, весело. За то рядом с кроватью обнаружился то ли поздний ужин, то ли очень ранний завтрак.
Ел не торопясь, часто запивая, чтобы мой многострадальный желудок не взбрыкнул в попытке вернуть всё обратно. На задней грядушке кровати висела моя постиранная одежда. Брони и оружия, разумеется, не было. Одевшись, я стал ждать хозяев.
Через час, тихонько открыв дверь, в комнату заглянула любопытная мордашка Юты. Увидев меня неспящего, но пялящегося на неё во все глаза, девушка смутилась, но вошла в комнату.
— С тобой хотят поговорить наши старейшины, я тебя провожу — мельком взглянув на меня, волчица убежала за дверь.
Мы находились в достаточно крупном деревянном городке. Причём строения располагались практически на пике приличной по высоте горы. Пока мы шли, я успел увидеть три линии частокола. Перед самой первой линией строители постарались убрать все деревья, оставив только настоящих исполинов. Но эти великаны выступали в роли передовых башен. Все ветви были срублены на высоту больше шести метров, а то и выше. Между деревьями находились подвесные переходы, а так же парочка прямо за линию частокола, чтобы защитники могли свалить в крайнем случае.
— Красиво у вас здесь, воздух чистый — я радовался как ребёнок, мы обогнули несколько домов и мне открылся вид на соседние горы — просто сказка какая-то.
— Рада, что хоть кому-то нравится — криво улыбнулась Юта — думаешь, мы живём здесь от большой любви к горам? В этом месте нас сложнее найти, вот и всё.
— Понимаю тебя, просто давно не был в горах, особенно таких живописных. Обычно приходилось бродить по голым скалам, заходя в филейную часть противнику, сваливаясь ему на голову, откуда никто не ждёт — виновато развёл руками.
— Пойдём, любитель гор — усмехнулась Юта — есть шанс, что тебе дадут насмотреться вдоволь за горизонт, я бы даже сказала до конца жизни.
— Двум смертям не бывать, одной не миновать — вспомнил пословицу, а потом своё появление здесь — но это неточно.
Дальше шли молча, каждый в собственных мыслях. Вскоре моему взору предстал местный дом советов. Хотя снаружи больше похож на сарай с окнами. Зачем окна я понял, когда прошёл внутрь.
Сказать, что здесь любят забить трубку, это ничего не сказать, только вот про вентиляцию забыли и дым, после определённой концентрации под потолком иногда рывками уходил через окно.
Я предстал перед девятью старейшинами, мужчины и женщины. Дряхлых старцев не наблюдалось, одно это бодрило. В моей жизни хватало недовольных стариков, обличённых властью. Мне жестом предложили сесть на стул. Я не гордый, воспользуюсь шансом приземлить свою многострадальную тушку. Самое смешное, в дыму не видно лиц, сидящих передо мной.
