- А что в Долине? – спросил Ворон.
- На подступах к тому лагерю в глубине Долины туман на порядок усилился – отчитался один из замов Креста – и сдвинулся в нашу сторону минимум на сорок лиг. Мы потеряли три корабля с экипажами, пытаясь выяснить, что там творится. Но судя по всему, это можно сделать, только дойдя туда ножками.
- Что тоже почти невозможно – подытожил Анжери.
- Добровольцы есть, решаем вопрос с экипировкой – ответил Ферзь – наши светила от науки считают, что противник может считывать магический фон, в том числе от рун и накопителей. Пытаются как-то подавить это счастье. Говорят, имеются определённые успехи. Голышом, разумеется, отправлять туда разведку никто не будет. Там такое зверьё расплодилось, форменный ужас.
- Подождём – кивнул Анжери – теперь о насущном. Мне нужны сведенья по Степи, чтобы прониклась не только наша аристократия, но и наши соседи по границе.
- Да здесь даже выдумывать не надо – хмыкнул Крест – направления чётко указывают. Как только нас тотально свяжут боями, две вот эти орды перейдут северную границу и вторгнутся в соседние королевства. Даже если это обходной манёвр, чтобы зажать наши армии ещё сильнее, дети степей просто по ходу дела разорят всё на своём пути.
- Заодно угоняя людей в рабство – добавил Ферзь.
- Вот это всё надо переложить на бумагу очень красивыми, но страшными словами – кивнул генерал.
- Это какими? Снижение поступления налогов, плохая покупательская способность населения, резкое падение рождаемости, так что ли? – съязвил Крест.
- Это вообще шедевр! – восхитился Анжери – не думал, что ты так быстро втянешься во все эти дрязги.
- С волками жить… — проворчал барон Морозов – каждый раз, как в поместье приезжаю, вечно одно и то же вещают, хорошо хоть про надои молока перестали рассказывать.
- Вот и напишешь – соскочил Ферзь – я не в курсе про надои, а ты в этом уже спец.
- Моя месть не будет знать пощады – пообещал бывший разведчик.
- Сколько ждать графа? – сменил тему разговора Анжери.
- Примерно семь суток, может, чуть больше – ответил Крест.
В помещение влетел дежурный по связи, резко затормозив при виде большого количества начальства.
- Оракул снова вышел на связь, в сторону нашей зоны ответственности на границе повернуло несколько колонн противника.
- Время вышло – усмехнулся Ферзь.
- Это не всё. Ещё больше копий направлено в сторону захваченного недавно Дормута – продолжил дежурный – при этом часть войск выходит на побережье, охватывая территорию по большому кругу.
- Мидори и крейсера оставили по факту одни развалины на месте города – озадаченно сказал Ферзь.
- Но мы особо не изучали территорию. Похоже, зря – ответил Крест.
- Поздно об этом думать. Вопрос в другом, как только степняки возьмут эту территорию, наше баронство будет зажато с трёх сторон, с учётом действий степняков на побережье – произнёс генерал Анжери.
- Наши действия? – спросил Ферзь.
- Закапываемся в землю как можно сильнее, отчёт Короне о перспективах делаем более красочным – принял решение Анжери – начинайте переброску дополнительных войск.
***
- Уже шестой отряд за неделю – очистив клинок от крови, сказала Луна.
- Такого раньше не было – кивнул Искатель. Рогатый здоровяк осматривал тело одного из степняков, точнее то, во что он был одет – Наши территории буквально кишит разведкой степняков. К тому же обрати внимание, имеются сменные комплекты одежды, включая то, что носит местная стража.
- Могут достаточно свободно перемещаться в населённых пунктах, это плохо – вздохнула Луна — надо сообщить начальству.
Один из рогатых расчехлил радиостанцию. Передав информацию, отряд начал обустраиваться на ночёвку. Костры не разводили, было довольно тепло, плюс компактные артефакты неплохо грели своих владельцев.
Основная часть отряда уже видела третий сон, когда часовой почувствовал, что кто-то задел сигнальную сеть.
- На самой границе – тихо сказал часовой, разбудив Искателя – двести метров, уже пять раз кто-то наступил на нить. Видать, спешат, раз так плохо смотрят под ноги. Или совсем дилетанты.
- Идём смежным курсом, потихоньку сближаясь – решил Искатель, сегодня он был за старшего.
Разведчики под скрытом ушли вперёд, отряд, убрав всё лишнее, двинулся за ними налегке. Через час рогатые увидели свою цель.
- Серьёзные ребятки – хмыкнула Луна – а ведь никто толком не знает, что мы на охоте именно в этих окрестностях. Получается, есть шанс, что в местном штабе крыса, сообщивший о прорехе между дозорами.
По лесу очень тихо, но довольно быстро шли семьдесят разумных. Всё снаряжение подогнано, ничего не шумит при движении. Двигались, как полагается: передовая группа, боковые дозоры и только потом основные силы.
- С ними маг – шепнул один из бойцов – постоянно ощупывает пространство, причём куполом, задевая верхушки деревьев. Ещё один постоянно контролирует внутреннее пространство отряда.
- Ничего себе они на измене – восхитился Искатель.
- А ты смотри – кивнула Луна в сторону основного отряда – там трое на привязи, явно пленники. Похоже, солидная добыча.
