- Отходим – решил Искатель – на марше брать их чревато потерей пленником, как минимум.
Ждать пришлось долго, непонятный отряд упорно пёр по ночному лесу.
- Они точно знают расположение большинства патрулей – уверенно сказала Луна – и примерную линию, где заканчивается их внимание. Хотят покинуть эту зону как можно быстрее.
- Использовать связь опасно – задумчиво ответил Искатель – с другой стороны, чуть дальше этот отряд могут ждать.
- Отправь сигнал в тенях – предложила Луна – повод весомый, а убивать пленников, чтобы не было считки менталистами тоже не самый хороший вариант.
- Ладно – вздохнул здоровяк – надеюсь, голову не открутят за это.
Искатель исчез в тени, вернувшись через несколько минут.
- Продолжаем следовать за ними – приказал командир отряда.
Беззвучная погоня продолжилась ещё три часа. Вскоре обнаружилась большая поляна, прикрытая плетением, отводящим глаза, закончился этот беспощадный забег.
- Да твою ж – буркнула Луна, разглядывая подкрепление.
На поляне паслись стреноженные лошади, этого табуна явно хватало на всех пришедших. Патрули зорко следили за окрестностями, ещё больше усложняя задачу. Командир разведчиков противника радостно приветствовал хозяина поляны. Это был степняк в ранге сотника, судя по поясу, из янычар.
Янычар ответил крепким рукопожатием и выстрелом в голову из револьвера. Возле пленников появились трое рогатых, не церемонясь, расстреляли замешкавшуюся охрану и утащили с собой свои цели.
Рация зашипела в ухе знакомым голосом, отдавая команды. Над поляной сбросил скрыт довольно большой корабль, прицельно раздавая из бортовых пушек.
- Берём языков, сколько сможем на отходе, особо резвых в расход – приказал Искатель, срываясь на бег.
Через сорок минут Искатель и Луна вернулись на поляну, бойцы тащили четверых пленных, включая одного из магов поддержки.
- Отряд «Зенит» принял твой вызов – широко улыбнулась рогатая деваха.
- Ашира! – радостно обняла подругу Луна – ты какими судьбами здесь?
- Вообще, летела на свою свадьбу – смущённо ответила Ашира.
- Это надо отметить! – воодушевлённо достал флягу Искатель – тем более что жениху явно придётся подождать.
- Придётся – вздохнула девушка – вы даже не представляете, кого перехватили. Судя по форме и регалиям на кителе это один из штабных генералов Второго Герцога фон Кроя. С ним два полкана. Просто шикарные трофеи для той стороны.
- Это измена – нахмурился Искатель – по-другому просто не выкрасть таких высоких чинов.
- Я связалась напрямую с генералом Анжери – продолжила Ашира – приказано привезти пленников в Дормут. Места у нас на всех не хватит, к сожалению.
- Неважно – махнул рукой Искатель – вернёмся, как и планировали ножками. По дороге, может, подвезут.
Спустя час старые друзья расстались, корабль поднялся в небо, исчезая на фоне ночного неба.
***
Эрамтел хоть и был столицей королевства, но трущобами обделён не был. На самой окраине между двумя заброшенными домами появилась вспышка света. Но все, кто заметил непонятное явление, особо не заморачивались. Ведь любопытные здесь долго не живут, а в том месте, вполне возможно, какой-то маг просто закончил дела со своей жертвой.
Вскоре показалась фигура в неприметной одежде, но лицо не было видно из-за широких полей шляпы. Местные бродяги флегматично проводили незнакомца взглядом, вернувшись к своим делам.
Мужчина в шляпе шёл, не спеша, насвистывая какой-то мотивчик. Вскоре запустение на улицах сменилось вполне цивильными домами, появились прохожие, которые не оглядывались по сторонам, выискивая опасность. Мимо прошёл патруль стражи, сержант мазнул по мужчине взглядом, но останавливать не стал.
Новый столичный турист достал из сумки дорогой плащ с серебряной фибулой, быстрым движением накинув на себя, и продолжил свою прогулку. Сняв комнату в приличной гостинице, целенаправленно начал искать таверну под странным названием «Цветочный вепрь».
Здесь его уже ждали трое, заказав обед на всех, включая опоздавшего.
Радостно обнявшись, гости столицы уселись за стол, начав свою трапезу.
***
- В чём проблема? – спросила Хикари, как только спустилась по трапу с корабля, севшего на территории поместья само́й Магнус.
- Мы не понимаем – нервно ответила Аки – целители разводят руками, с каждым часом ей всё хуже.
Лисицу сразу провели в покои Фейри. Рогатая лежала без сознания, тяжело дыша, холодная как лёд, но при этом вся покрытая каплями пота.
Хикари выгнала почти всех, оставив только Аки и двух старейшин. Развернув сложное плетение над телом Фейри, молча смотрела на результаты.
- Чем она занималась последние несколько дней? – спросила кицуне. Все присутствующие резко замялись, отводя глаза – и чего молчим?
- Знаем только, что на короткий срок на ней была корона – ответила Аки, косо глянув на старейшин.
- Это что, такая проблема или серьёзное достижение? – удивилась лиса.
- Обычно после такого не живут – прочистив горло, добавил один из старейшин.
- Мне надо посмотреть на эту вашу корону. И не надо делать такие лица – раздражённо произнесла Хикари – мы все на одной стороне. Сказал бы такое кто-то лет пять назад, я бы посмеялась от души.
