— Мы признаем тебя, Белегар, князем, если ты вернёшь наши наследные наработки, украденные каганатом — веско заключил рыжебородый гном — только тогда и будет обсуждение остального.
— Забирайте — Белегар махнул рукой, на площадь, под одобрительный гул ремесленников, заехал десяток крытых повозок, из которых начали раздавать собранные в кучу книги, свитки и чертежи.
— Вопрос закрыт? — со смешком спросил князь. Ответом были ему радостные выкрики из толпы.
— Признаём твою власть, княже — нехотя поклонился представитель — завтра начнём собирать Круг, чтобы решить насущные вопросы.
— Я уже всё решил — прищурившись, ответил Белегар — Круга больше нет! Голоса старых родов отныне не решают судьбу княжества. Ваши привилегии закончились. Вы платите подати как все, зато княжеский суд теперь для вас единственный. Все займы и долги свободных ремесленников выкупает княжество, а значит, работают они тоже на княжество.
— Это узурпация власти! Никто на это не пойдёт — гневно ответил старик, но тут же почувствовал на себе взгляды полные ненависти.
— Уверен? — вкрадчиво спросил Белегар — решайте сами, никто вас не тронет. Сейчас. Завтра утром, чтобы все долговые расписки и сами мастеровые должны быть в княжеском приказе. А стража проследит.
— Всё сделаем, княже — поклонился широкоплечий, даже по меркам подгорных людей, командующий княжеской стражей. Сломанная рука и множество ранений особо его не тяготила, зато придавала уважения среди населения. Стражник повернулся к выборному от родовичей — Слышал приказ князя? В семь утра чтобы всё было сделано, или повешу лично каждого.
— Хватит громких слов — снова обратилсяк горожанам Белегар — пора привести наши дома в порядок и похоронить павших.
— Я так понимаю, всё прошло удачно? — Влад сидел в гостиной, у него на коленях посапывала София, ещё не отошедшая от событий последних дней.
— Белегар передаёт нам поклон, заодно соседу — ответил Ферзь — проблем особых нет, хотя без срача и повешенных не обошлось.
— Я бы напрягся, если бы случилось наоборот — усмехнулся Морозов — давай к нашим делам.
— Как говорится, поигрались, отдохнули, пора на работу — хмыкнул Ферзь — пока мы тут жарили на открытом огне наших маргиналов и любителей многоходовок, Анжери взял штурмом Итаму. Правда, пришлось половину городских стен обрушить, чтобы потери были на минимуме. С другой стороны, мы показали ударный потенциал при осадах.
— Это всё равно было неизбежно, тем более взяли штурмом город на две сотни тысяч жителей, а не поместный посёлок — пожал плечами граф.
— Степняки в итоге оставили в городе наёмников и почти необученных ополченцев, чтобы основные силы могли, как им казалось, отойти без потерь — продолжил Ферзь.
— А в итоге? — улыбнулся Влад, поглаживая по волосам Софию.
— Из пятидесяти тысяч ушло всего двадцать три — ответил барон — и только потому, что навстречу отступающим выступили практически все маги из ближайшей пограничной крепости и новая стая этих мерзких мышей летучих. Жаль, сведенья поздно пришли, могли в крепости кого-нибудь калёной кочергой хорошенько потыкать.
— Какие предложения из штаба? — Влад аккуратно встал и подошёл к столу, на котором расстелена хорошо детализированная карта.
— Что Генеральный штаб, что Анжери предлагают идти на Дормут. А это, в свою очередь, играет нам на руку, полностью пересекаясь с нашими закрытыми планами — подытожил Ферзь.
— Это прямо праздник какой-то — усмехнулся Влад — сколько времени потребуется королевским войскам, чтобы взять под контроль окрестности?
— От месяца до двух — уверенно ответил призрак — нам хватит на перегруппировку и отправку разведки в тыл.
— А чего с холма смотришь, а не с птички? — спросил у меня Ферзь.
— Хочу примерно понять, что видят на той стороне — пояснил свои потуги — заметь, там никто не суетится, зная о наших возможностях.
— Фактически началась битва за регион в целом — ответил Ферзь — потеря Дормута означает выход за границу королевства на постоянной основе, а не просто затяжная вылазка. К тому же это один из немногих крупных городов каганата, построенный силами правящих родов, а не захваченный во время военных кампаний.
— Архитектура довольно красивая — заметил я, разглядывая строения за стеной в бинокль.
— Ещё бы — усмехнулся барон — здесь работали архитекторы за очень большое вознаграждение. Степняки таким образом пытались показать окружающим государствам, что они не варвары отмороженные, а вполне адекватные торговцы и ремесленники.
— И как получилось?
