Моран сидел, слушая Элайю, и смотрел прямо перед собой. Вскинул голову, окинул равнодушным взором зал, сидящих в нем людей. Бегло пробежал глазами по шумным танцовщицам. На секунду остановился на мне… Все тем же равнодушным, холодным и ничего не выражающим взглядом… А затем снова посмотрел на королевскую свиту.
Сердце, сделав два гулких удара, остановилось.
Он не узнал меня. Не узнал. И никогда не узнает.
Меня полоснуло такой острой болью, что стало трудно дышать. Я крепко сжала ладони в кулаки. Прикусила губу. Почувствовала вкус соленой крови.
Я ведь понимала, что он не узнает меня… Почему же так больно?
Потому что где-то в глубине души жила призрачная надежда. Надежда, что Моран увидит во мне Лизу. Увы…
— Лиза! — словно из далеких глубин услышала я голос Фарела, — пора уходить!
Да, пора… Еще минуточку. Еще разок посмотрю на него. Хочу запомнить каждую его морщинку, каждую дорогую мне черточку лица. Хочу, чтобы его образ навечно запечатался на внутренней стороне век.
Еще разок…
Рассеянно кивнула Фарелу и вновь устремила жадный взгляд на Морана. Мысленно прикоснулась к небритым щекам, провела пальцами по волосам, дотронулась к губам… Заглянула в голубые, не видящие меня, глаза…
Мысленно попрощалась с ним. В который раз! И в этот миг почувствовала его. Настолько ярко, сильно, как никогда прежде. Все его эмоции, ощущения заполнили меня, став моей частью.
Голоса, музыка, эльф, король и свита — все исчезло. Теперь я видела только Морана и слышала его чувства, как свои собственные. Скука, печаль, опустошенность, тоска… Горечь и острое чувство потери. Боль. И растущая злоба, почти ненависть. Черная, разрушительная, грозящая сжечь душу дотла, превратить ее в безжизненную пустыню.
Я чувствовала это. Погрузилась с головой в его эмоции. Почти ничего не соображала, глядя на него немигающим взглядом.
«Нет, только не злоба, — неожиданно для самой себя подумала я, глядя на него, — не будь таким, Моран, прошу! Гони эту ненависть, этот яд. Ты не такой, я знаю, что не такой».
Я повторяла, как молитву, желая только одного — стереть его печали. Уничтожить боль и эту ненависть.
«Ты не такой».
Неожиданно Моран вздрогнул, словно пробудился ото сна. Поднял изумленные глаза и стал нетерпеливо смотреть в зал, словно выискивая кого-то взглядом…
«Мне надо уходить! Сейчас же!»
Но это было выше моих сил. Я не могла и просто глядела на лицо любимого мужчины. В этот миг он посмотрел в мои глаза. Пристально, не моргая. Едва заметно дернулся. Зрачки расширились, во взгляде промелькнуло удивление и скрытая печаль.
— Лиза!!! — раздался разъяренный голос Фарела, — сейчас или никогда!
Я вздрогнула, заставила себя отвести взгляд от Морана и побежала к эльфу, который прожигал меня глазами.
Не обращая внимание на танцующие пары, я подбежала к двери, толкнула и оказалась в очередном коридоре. Выдохнула.
— Почему так долго? — возмущался Фарел, — тебя заколдовали, что ли? Стояла как зачарованная. Мы сюда не для развлечений пришли!
— Да, — тихо ответила я, посмотрела с тоской на закрытую дверь и пошла следом за эльфом.
Искать этот чертов камень. Надо освободить всех теней и Этайн. Пусть хоть кто-то в этом мире получит счастье и покой…
Я чувствовала себя опустошенной, рассеянно идя следом за Фарелом. Даже не смотрела по сторонам. Изредка на моем пути попадались слуги, никто из них обращал на меня внимание. Во дворце был такой ажиотаж, что никому не было дела до какой-то танцовщицы.
— Чувствуешь что-нибудь? — вырвал меня из раздумий Фарел.
— Я похожа на ищейку? — ехидно прошипела я в ответ, — ничего я не чувствую.
— Посмотри на кольцо, — потребовал он.
Я опустила взгляд на перстень. Ничего необычного с ним не происходило. Тот же цвет металла, тот же темно-синий камень. Лишь тени были немного взволнованы — они чувствовали присутствие жизни, света. Это будоражило их, соблазняло…
Если открою кольцо — беды не миновать. О том, что со мной мои призрачные друзья, я эльфу так и не сказала. Как и о том, что камень правды тоже у меня. Это было моим маленьким козырем против Фарела, которому я нисколечко не доверяла.
— Кольцо никак себя не проявляет, — прошептала я.
Фарел изменился в лице, глаза вновь засверкали, губы скривились в гневном оскале. Представляю, как ему не терпится поскорее найти камень и узнать пророчество. Что он чувствует, интересно, когда счастье так близко?
Как ни странно, но я понимала и его злость, и нетерпение. Но помочь ничем не могла, увы. Королевский дворец просто огромен, на поиски камня могут уйти годы, если мы даже примерно не будем знать, где он находится. Этот камень лжи…
Камень лжи. Камень правды был в Цитадели, потому что она была в этом мире олицетворением света, жизни, правды…
Значит, камень лжи должен быть в таком месте, где ложь произносят чаще, чем правду. Там, где она не только нужна, но и оправдана. Это может быть либо общим залом, где все друг другу льют лесть в уши, либо кабинетом совета короля.
— Думаю, — прошептала я, — нам нужен кабинет, где король проводит заседания со своими советниками.
