Кажется, я закричала. Так больно, холодно и страшно мне стало. Перестала чувствовать свое тело, перестала видеть, слышать. В голове на протяжной ноте раздавался громкий звон.
А затем все резко стихло.
Вокруг уже не было ни стен древнего храма, ни летающих теней — ничего. Сплошной мягкий свет без конца и края, теплый и убаюкивающий.
С четырех сторон приблизились женщины с золотыми волосами. Взглянули на меня ласково, взялись за руки и в один голос произнесли:
— Услышь…
Через мгновение закружили в медленном хороводе и запели слова пророчества. На древнем языке детей Бездны:
Я шепотом повторяла мелодичные слова, и, казалось, они отпечатались в моем сознании, пропитали мои мысли и тело.
Внезапно стало тихо, и я, наконец, раскрыла глаза.
Все тот же пыльный зал, эльф стоял с широко раскрытыми глазами и, кажется, даже не дышал.
— Ты слышал? — тихо сказала я. Эльф вздрогнул, словно очнулся от долгого сна и неуверенно кивнул.
— Слышал, — прохрипел он, — но не понял ни слова. Ты бормотала на незнакомом мне языке. Его звуки были такими ужасными, и словно всю мою душу высасывали. Страшный язык…
Я недоуменно посмотрела на него. Никогда он еще не выглядел таким напуганным и потерянным.
— Нет, это прекрасный язык, — искренне ответила я, — один самых прекрасных языков, что я когда-либо слышала.
— Язык детей Бездны! — сплюнул Фарел и снова стал прежним, — ответь, что они тебе сказали? В чем древнее пророчество? Как я смогу освободить Эт…все эти заблудшие души?
«Да плевать ему на заблудшие души», — подумала я и вслух перевела ему то, что пропели женщины. Рифмовать, конечно же, не стала. Обойдется Фарел этот.
Несколько секунд он стоял в замешательстве, а затем медленно приблизился ко мне, наклонился и попытался вытащить камни из отверстий.
— Не стоит этого делать, — я схватила его за руку и остановила, — они должны остаться здесь. Здесь их место. Фарел, я выполнила свою часть сделки, теперь твоя очередь. Метка. Мне нужна метка, помнишь?
Эльф выглядел странно и немного пугающе. Он несколько секунд смотрел на меня, а затем сказал:
— Скажи, что значит это пророчество? Объясни мне! Что значат эти слова?
— Лишь тот прольет свет на низины, — начала говорить я, хотя и сама мало понимала суть пророчества, — кто обладает истинной силой. Сила эта будет тому дана, кто от нее откажется. Добровольно, как я полагаю.
— Я не понимаю! — взревел эльф и подбежал к выходу, — не понимаю!
Он скрылся в коридоре, а мне ничего не оставалось, как пойти за ним следом, слушая его крики и ругательства.
Я тоже мало что понимала, кроме одного: эльф в ярости. А мне срочно нужна моя метка и новый дом. И для этого нужно привести его в чувства. В конце концов, я выполнила все, что от меня требовалось. У нас не было договоренности, что я буду еще и расшифровывать пророчество.
Выйдя наружу, я увидела, как Фарел яростно нарезает круги по дороге, время от времени пиная камни.
— Что все это значит? — снова крикнул он, увидев меня, — я должен отказаться от силы, так?
— Видимо, да, — как можно более мягким голосом сказала я.
— Моя сила — в моей магии, в моем долголетии, — продолжал кричать эльф, — но я не могу отказаться от нее. Это просто невозможно!
Он подбежал ко мне, схватил за плечи и начал трясти, выкрикивая не своим голосом:
— Это невозможно! Понимаешь это? Магия, долголетие — суть эльфов! Мы не можем отказаться от этого, так же, как не можем заставить солнце светить ночью! Я хочу сделать это! Хочу…Но я бессилен в этом…Бессилен…
Он опустил руки и упал на колени. Спрятал лицо в ладонях и затих. Было слышно лишь неровное дыхание.
Мне было его жаль. Искренне. Так близко быть к разгадке, узнать способ вернуть любимую, чтобы понять, что ему не под силу сделать это.
Сила, или искра не исчезнет по желанию человека или эльфа. Ее может выжечь только очень могущественный человек, как Хранитель, к примеру.
Но дело в том, что это уже не будет добровольным отречением от силы. Замкнутый круг. Я не знала, как помочь Фарелу.
Но больше всего меня беспокоил не он. А все многочисленные тени, для которых я так желала освобождения, покоя. И что теперь? Все зря?
Проделать такой путь, чтобы понять, что все усилия были напрасными? Внезапная пустота поселилась в моем сердце.
Я невидящим взглядом окинула низины и безотчетно пошла по дороге, сама не зная, куда.
Устала, страшно устала.
