— Тут такое дело — обратилась к грифону Мери — вот эти нехорошие личности хотят нас куда-то увести, будь добр, объясни им, что это хреновая затея — Тайфун посмотрел на степняков, повернулся к Мери и с серьёзным выражением на морде кивнул.
Вожак медленно пошёл на разборки, к нему в кильватер пристроились остальные грифоны. Зефирка с интересом смотрела на это сверху, ожидая ответные действия.
— Красиво бегут, след в след — хмыкнул бортмеханик, рассматривая облако пыли, в котором скрылись воины каганата.
— И не говори — усмехнулась Мери, резко нахмурившись. Рывком достала меч и ткнула в дверной проём — больше не пробуй подкрасться ко мне со спины, голову снесу.
Из тени, куда смотрел кончик меча, вышел демон, показывая пустые руки.
— Простите, графиня — примирительно сказал рогатый — просто мы никак не привыкнем, что кто-то так быстро может нас увидеть в тени или тем более почувствовать на расстоянии.
— Знаешь меня? — спросила Мери, убирая меч.
— Да, госпожа, я один из тех, кто сопровождал старейшин и военачальника Магнус в ваше имение — кивнул демон.
— Много вас?
— Десять разведчиков. Должны передать послание графу Морозову о продвижении войск домена.
— Давай я передам. Увижу нашего ненаглядного графа минут через двадцать, будет меня долго и нудно отчитывать.
Рогатый отдал письмо, поклонившись, скрылся в тени. Рассевшись по грифонам, экипаж взмыл в небо. Через минуту подбитый штурмовик загорелся, в итоге взорвался, не оставляя никому шансов украсть секреты его создания.
— Даже не ничего скажешь? — удивилась Мери, передавая письмо Владу.
— Орать, как потерпевший я буду позже, когда весь этот дурдом на морском берегу закончится — ответил Морозов, вчитываясь в ровные строчки, написанные идеальным почерком.
— Мы почти загрузили раненых — Влад обратился к одному из капитанов пограничной службы — транспортник отправляется к Стене, ты полетишь с ними. На подлёте высунешься из окна и будешь долго и упорно размахивать знаменем, чтобы вас не поджарили со страха. Подтвердишь мои полномочия, погрузишь батальон и сразу обратно. Мои люди свернули в столицу Долины, там дела полный швах.
От услышанной перспективы капитан заранее позеленел. Но, кивнув, уныло поплёлся к воздушному кораблю.
— Господа офицеры, я откланяюсь. Лазарь за старшего, в том числе примет под командование все прибывшие части — Морозов окинул взглядом стоящих перед ним командиров, никто не возразил, помня о страшной бумажке, которую привёз с собой Лазарь — Домен рогатых прикрыл вас, в семи лигах отсюда разбит десант каганата, в том числе боевые питомцы. Как только прибудут все три батальона, приказываю вернуть город под наш контроль.
— Мы не выдержим, если предатели вернутся — подал голос один из баронов, влившийся в ряды ополчения.
— За ними постоянно следят, вся эта толпа всё так же скорым ходом движется в сторону столицы — успокоил Морозов — примерно через два дня, на территории Долины появится новая братская могила. Если больше нет вопросов, то мне пора. Удачи всем нам.
Граф взял под руку свою супругу и неспешно пошёл к небольшому кораблю, прилетевшему специально за ними.
— Мы столицу? — спросила Мери.
— Сначала в Стреклинд — ответил Влад, мрачно посмотрев на жену — привяжу тебя цепью к батарее в самом глубоком подвале.
Вустер уныло смотрел на свой полностью обновлённый штаб войск. Новым было всё: и здание, и кабинет, и все офицеры. Вылазка подопечных Морозова вышла на славу. Множество сильных магов гонялось за старшей женой графа и только после нападения стало понятно, что это была фикция. При этом потери были ощутимые, погиб один магистр и несколько сильных мастеров.
А лично к нему в гости наведалась Хикари Ито, её узнал один из командиров наёмников, старый седой дед. Один из вассальных баронов покрутил пальцем у виска, уверенно сказав, что старая лиса, целитель, чьими услугами его семья пользовалась не раз. На что дед поржал, и в красках расписал похождения старейшины Ито на просторах Великой степи.
— Убьёте лису, я вам в ноги поклонюсь — уверенно сказал наёмник — а потом побегу так быстро, как только смогу. Пока об этой смерти не станет широко известно.
— С чего вдруг такие мысли? — спросил Вустер.
— За её смерть придут интересоваться те, кто обычно держит нейтралитет — охотно пояснил дедок — а раз Ито вписалась за Морозова, то разбираться, права была она или нет, уже никто не будет.
— Каковы последствия? — спросил один из офицеров.
— Пожалуй, сожжённой столицей Долины вы не отделаетесь — слегка задумавшись, ответил наёмник — при этом Корона претензий не предъявит, скорее поблагодарит.
— Многовато ты знаешь о решениях королей — с сомнением сказал Вустер.
— Это сейчас я простой наёмник, ваше сиятельство — поджал губы старик — двадцать лет назад был ханом, пусть и земель было у меня немного. Я лишился всего за три дня.
— Пришли твои непонятные любители нейтралитета? — усмехнулся офицер Вустера.
