— Он рядом с нами — улыбнулся Бомонту — раз его не видите вы, значит, врагам тоже будет сложно с поисками.
— Допустим — хмыкнул майор — тогда встретимся сегодня вечером. Мне надо обсудить ваши уточнения по поводу оснащения войск Долины.
Тепло попрощавшись, майор умотал в столицу, а мы занялись обустройством нашего полевого лагеря.
Как только улеглась активность, связанная с установкой палаток, выставлением постов и ограждением периметра к нам из города потянулись те, кто обычно сопровождал армии.
— Мальчики, продажной любви не желаете? — этот вопрос меня застал, когда я проверял пост охраны, ближайший к городским воротам. Все дружно посмотрели на милую нимфу, которая продолжала мило улыбаться.
— Скройся, а то лицо обглодаю — откуда взялась Мери, никто так и не понял, зато все дружно и моментально сделали скучающее лицо, занявшись неотложными делами.
— Ты местная мамка? — радостно спросила нимфа — может, договоримся? Вряд ли вас много сопровождает такую ораву. Работы всем хватит.
— Так! Живо переносим пост охраны дальше от ворот, на двести метров — отдаю приказ, тревожно поглядывая на супругу, у которой явно начинало подгорать в причинном месте. Мои опасения разделяли все без исключения — а лучше на триста…
— Мамка, значит — глаза Мери недобро вспыхнули — меня, графиню Морозову, окрестили хозяйкой передвижного борделя? На похороны денег отложила, надеюсь, мочалка драная?
Нимфа начала что-то подозревать, когда толпа испуганных мужиков очень быстро, но организованно стала отступать в сторону лагеря. Итог выяснения отношений никто не видел, но больше желающих проникнуть на нашу территорию не было.
Ближе к ночи в гости пожаловал майор Бомонт в компании Ворона. Пройдясь взглядом по лагерю и не увидев следов морального разложения, загадочно сам себе улыбнулся. По ходу та разукрашенная барышня вовсе не барышня. Чем всё закончилось, никто не знал, а Мери молчала как партизан, пряча слегка припухшую кисть в рукаве, пока не добралась до Мирры.
Мы расположились в моей командной палатке впятером, со мной на инструктаж пришли Ферзь и Крест.
— В общем, пропетлять не удастся — выдал Ворон — король лично хочет увидеть тех, кто закрыл собой Долину от посягательств врага, как внешнего, так и внутреннего.
— Ничего сверхъестественного — добавил майор — пройдётесь строем при полном вооружении, затем пара часов на балу и свободны.
— У меня вопрос — Ворон кивнул — генерал Анжери ещё командует?
— После некоторых событий Айсек Анжери ушёл на пенсию — удивлённо ответил Ворон — но сейчас снова был призван на действительную службу. Ты его знаешь?
— Да, мы с Крестом были под его командованием — ответил Ферзь — если есть возможность, пусть Анжери будет нашим координатором на связи с королевскими войсками.
— Это не проблема, тем более его армию как раз формируют, уверен, вы хорошо впишетесь — кивнул Ворон.
— Что нам ещё следует знать? — спросил у канцелярского.
— Местное дворянство ещё более заносчивое чем в Долине — усмехнулся майор — но мне немного поведали о твоих успехах, граф. В частности по поводу дуэлей, так что я за тебя не волнуюсь. Есть, правда, нюанс. В столице практикуются так называемые малые войны аристо, когда сходятся всего пара сотен с каждой стороны. Зато на кон ставится много чего.
— Но при этом сыкливые дворяне частенько выставляют своих помощников вместо себя — добавил Ворон — при условии, что на другой стороне также будет замена.
— Ну, тогда для местных вариантов немного — усмехнулся Крест — Влад любит лично участвовать в непотребствах, особенно в тех, где до хрена трофеев.
— А вот этого лучше не делать — нахмурился Ворон — зачастую такие массовые свалки проводят под непроницаемым барьером. Что там происходит не видно, секунданты от стражи там не находятся. А значит, что применят против вас, никто не узнает, и жаловаться будет не кому.
— Вообще идеальный вариант — ухмыльнулся Ферзь.
— А ты не верил, что они все поголовно отмороженные — сказал Ворону Бомонту.
— Ладно, давайте по бокалу и спать. Завтра тяжёлый день — вздохнул майор — почему-то я уверен, этот самый день будет очень длинным.
— Только время зря теряем — в третий раз повторил граф Сент — Мор. Мужчина со свитой стояли недалеко от пустующего трона.
— Радуйся, что вас пригласили — ответил маркиз Файнс — вы были в опале больше четырёх лет. Ты даже не представляешь, чего мне стоило твой возвращение.
— Мы все это прекрасно понимаем, ваша светлость — поклонился Сент-Мор — я к тому, что смотреть на крестьян с вилами не слишком интересно.
— Короне обещали, что этот граф стоит его внимания, тем более один из отрядов Морозова обладает золотой лентой, пусть и получили её в Долине — заметил граф Мортимер.
— Что, Сент-Мор, завидуешь, что не смог продемонстрировать своих крестьян с дубьём? — громко спросил генерал Анжери, отчего тот скривился, но сделав усилие, отвесил лёгкий поклон старику в золотых эполетах.
— Что вы, генерал — стараясь быть любезным, ответил Сент-Мор — просто хочу потратить время с пользой.
