Следующие три часа мы отходили из города, отгрызаясь короткими контратаками. Не меньший ущерб живой силе противника нанесли взрывы и осколочные ранения от минных закладок. Вот только эффект оказался обратный, не тот, что я ожидал. Вместо потери духа и более медленного продвижения, янычары, наоборот, пёрли вперёд ещё более остервенело. Поэтому потерь избежать не удавалось. Но всё мы вышли из города организованно. Наш стремительный подъём на холмы прикрывал второй батальон пограничников, точнее то, что от него осталось, и ополченцы.
— Сразу видно, где Морозов прошёлся — усмехнулся Тирр, указывая на разрушенные дома по ходу нашего отступления.
— Дома построим, главное, чтобы было кому в них жить — мрачно сказал капитан погранцов — смотрите, как идут. Не штурм, а парад какой-то у степняков.
— Сейчас будут ждать своё передовое мясо — сказал второй капитан — часа три у нас есть, может, чуть больше.
— Тогда валим лес, готовим позиции — закончил разговор — на том свете отоспимся.
День близился к концу, степняки жаждали закончить с нами прямо сегодня. Построив колонны, лёгкая пехота бодрым шагом начал подниматься к нам в гости.
Маги экономили силы, только стражники вели залповый огонь, так сказать, по своей ровне в плане воинского искусства. Эльфы также оставались в тени, ожидая более серьёзно противника.
Нас мало, а жить хочется, поэтому грязные фокусы на всё. Грифоны столкнули тяжёлые стволы поваленных деревьев прямо на ход движения пехоты, плюс Зефирка поддала ветерка. Было весело наблюдать, как самые расторопные живые кегли разбегаются в разные стороны. Так мы развлекались ещё час, пока деревяхи не закончились. А заодно терпение вражеского командира.
Строй янычар медленно двинулся в нашу сторону. Маги в строю подняли барьеры из опасения получить поленом по голове. Правда, в итоге получили эльфийские зачарованные стрелы. Мои стрелки били прицельно в командиров и магов, но на той стороне тоже не пальцем деланные. В итоге потерь немного, зато часть барьеров упала, остальные сильно ослабли. Наш артефакт тоже дышал на ладан, но пока сдерживал стрелы и не слишком сильные плетения.
Внезапно барьер замерцал, принимая сильный удар. В самом центре построения янычар шёл магистр воздуха, ставший посылать воздушные лезвия в нашу сторону.
— Давай, матушка, твой выход — погладил Зефирку по шее — только не подставляйся.
Грифина фыркнула и стремительно взлетела в небо. Началась дуэль воздушников.
Движение янычар замедлилось, все следили за небом, где нарезала петли и круги грифина. Зефирка начала пикировать вниз, нанеся пробный удар, барьер выдержал. Маг не ответил, грифина ушла на новый заход.
Зефирка решила повторить скоростной натиск с большой высоты. Поднявшись повыше, начала падать на головы янычар. Строй встал, вспыхнули новые барьеры. Внезапная вспышка ненадолго ослепила всех в округе. Сердце ёкнуло, белая грифина, завалившись набок, начала падать без сознания.
Тайфун фыркнул, закатив глаза, я подозрительно на него посмотрел, тот лишь неопределённо махнул лапой, а потом взглядом указал наверх.
Вокруг мага убрал барьер, чтобы можно было получше прицелиться. В этот момент упал скрыт с подружек Зефирки, резво ударивших по степняку воздушными лезвиями. Маг успел уйти в глухую оборону, потеряв на несколько мгновений концентрацию. Этого хватило белой грифине, чтобы нанести таранный удар, размазав по земле своего противника и нескольких солдат, стоявших рядом с ним.
— Почему я не удивлён — горестно вздохнул капитан пограничников, смотря на то, как степняки срываются с места, вопя, что-то на своём языке, в желании преодолеть последние сотни метров буквально за секунды.
Все молча приготовились к бою, понимая, переживут его немногие.
— Командир, вызов — крикнул один из орков, следящий за нашей барьерной установкой, совмещённой с системой связи. Я подал знак, чтобы вывел на громкую связь.
— Музыкант, я Звезда, приём — рукалицо, откуда она взялась в округе…
— Музыкант на связи. А вот что ты делаешь здесь, это большой вопрос.
— Соскучились, мальчики? — радостно спросила Мери.
— Конечно, госпожа. Давно не виделись — ответил Морган — только место и время не совсем правильное.
— К сожалению, это так — уже серьёзно сказала Видящая — только вы не видите всё картины. Маркиз Вустер изменник. В данный момент его войска атаковали столицу Долины, в том числе все, кто ходят под криминальными боссами. Всё очень тяжело.
— То есть ждать несколько штурмовых батальонов не приходится? — уточнил у супруги.
— А тебе меня мало? — обиженно спросила Мери. Меня стали терзать смутные сомнения — Ладно, будет тебе один батальон, и я в придачу. Пригните голову и не ссыте, сейчас будет громко.
— Ничего не понял — растерянно сказал один из капитанов, увидев, как мои парни резво падают на землю.
— Я бы на твоём месте прилёг — посоветовал погранцу, занимая горизонтальное положение. Грифоны рванули резко вверх, как только стал слышен рокот винтов.
