– Приятно познакомиться, – произнесла она слабым, прерывистым голосом, потом сглотнула. Моргнула. – Кейси…
– Как вы себя чувствуете, Кейси?
– Жива… слава богу.
– Вы что-нибудь помните?
Она отрицательно качнула головой, потом заметила Летту и иерусалимский крест, который висел у нее на груди. В глазах девушки промелькнула какая-то мысль. Она словно старалась пробиться куда-то сквозь застилающий голову туман. – Я… У меня была температура… Очень высокая. Кто-то положил меня в ванну со льдом. – Кейси снова моргнула. – Нет, не так… Меня посадили в ванну и обложили кусками льда… и под мышками, и… везде. Какая-то девушка… Когда я пришла в себя, ее уже не было. Каким-то образом я выбралась из ванны и заползла в душ. Больше я ничего не помню.
– Как звали эту девушку?
– Не знаю. Я не была с ней знакома.
Я показал ей фото на своем телефоне.
– Это она?
Кейси кивнула, потом снова перевела взгляд на Летту.
– Ваша дочь?..
Летта кивнула.
Девушка потянулась к ней.
– Когда вы ее найдете… – По ее щекам побежали слезы. – Обнимите ее за меня.
Наклонившись, Летта поцеловала девушку в лоб.
Не глядя на меня, Кейси снова заговорила:
– Мужчины… – Ее лицо перекосилось от стыда, и она отвернулась от нас обоих. – Сколько?.. Один за другим, один за другим… Я сбилась со счета. Это продолжалось много дней… недель… – Она сглотнула. – Потом мне сделали укол. – Кейси вскинула на меня глаза. – Как мне жить дальше?!
Я ответил не сразу. Охвативший меня гнев мешал говорить. Когда-то Кейси была обычной девчонкой, но сейчас от нее прежней мало что осталось. Передо мной были… остатки человека. Объедки. Отработанный материал. То, чем побрезговали пресытившиеся мужчины. Сколько раз я стоял на коленях у таких вот больничных коек, где лежали такие же Кейси… Каждый раз они задавали мне одни и те же вопросы, но я до сих пор не мог на них ответить.
Я покачал головой:
– Как жить? Просто начать сначала. У вас есть для этого отличная возможность.
– Мне кажется, моя жизнь кончена.
– У вас есть родители? Близкие?
– Нет. У меня никого нет.
– Как вы посмотрите, если я предложу вам совершить небольшое путешествие?
Кейси кивнула.
– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
– Я договорюсь с врачами, чтобы они передали вас на мое попечение, когда вы достаточно окрепнете. На мое или кого-то из тех, кто со мной работает. Они приедут за вами и отвезут на частном самолете в Колорадо. Там вас окончательно вылечат, дадут жилье и возможность закончить школу. Кстати, в школе вы встретите таких же девушек, как вы…
– Таких же неудачниц…
Я рассмеялся.
– Ерунда! Каждый человек может сбиться с пути, и тогда ему бывает очень нужен кто-то, кто найдет его в чаще и выведет обратно к людям. И это напоминает нам о том…
– О чем? – Кейси слабо улыбнулась.
Я наклонился к ней и заговорил очень медленно, стараясь, чтобы каждое мое слово лучше отпечаталось в ее памяти:
– О том, что люди были созданы, чтобы любить и дарить любовь. О том, что какой бы непроглядной ни была ночь, рассвет обязательно наступит. Никакая тьма не в силах остановить стрелки часов. Можно окружить душу высокой стеной, можно вырвать себе глаза – ничто не поможет. Нравится вам это или нет, хотите вы этого или не хотите, рано или поздно солнце все равно поднимется над горизонтом, и тьма вокруг и внутри вас растает, исчезнет без следа.
Из глаз Кейси снова потекли слезы.
– Это место… в Колорадо… Оно действительно существует?
– Да.
– А вы там будете, Мерф?
– Я обязательно приеду вас навестить.
– Обещаете?
– Обещаю. Но сначала мне нужно найти еще кое-кого…
Кейси бросила взгляд на крест на груди Летты, потом снова посмотрела на меня и медленно покачала головой:
– Они ее не отпустят.
– Я знаю.
– Ее берегут… Ее и еще двоих… Они выставили их на онлайн-аукцион. Когда она отключается, ее фотографируют, а потом выставляют снимки в Сети. Ставки все время растут, и… Они очень плохие люди. И у них есть оружие…
Я кивнул.
– Вы не знаете, куда они направляются?
– Они старались об этом не болтать. Я слышала, они упоминали Кубу, но… Мне кажется, торопиться они не станут. За девушку, которую вы мне показали, дают очень большие деньги, и им хочется, чтобы аукцион продолжался как можно дольше. – Сжав мою руку, Кейси всхлипнула. – Мне очень жаль…
– Ш-ш-ш!.. – Я встал. – Ну-ка, вдохните поглубже! А теперь – выдохните. И еще разок… Так лучше? Вот и отлично. Вам понравится в Колорадо – в это время года там бывает очень хорошо.
Кейси поглядела на зашторенное окно.
– Я никогда не летала на самолете.
– Вот и узнаете, каково это. Думаю, впредь вам уже не захочется путешествовать обычным способом.
Она снова заплакала. Капельницы и трубки не давали ей повернуться, и какое-то время Кейси изо всех сил пыталась сдерживаться, но это было выше ее сил. Летта опустилась на койку с другой стороны и нежно обняла ее за плечи. Этого оказалось достаточно, чтобы Кейси зарыдала – зарыдала горько и громко. Я уже не раз слышал эти звуки и знал, что сейчас Кейси очень больно, но я знал и другое – после слез придет облегчение. И надежда.
