– Мы в ловушке! – выпалила хранительница, продолжая зло сверлить взглядом дверь, за которой только что скрылся Кузьма.
– Таисия хочет сказать, – невозмутимо пояснил Герман, – что мы оказались в одном из тех стеклянных аквариумов, что сами использовали для ловли баловства. Только этот аквариум в разы больше тех, что ты видела.
– Вот как, – Ника наконец поняла, что случилось, – выходит, и Кузьма нас обманул?
– Выходит, что так, – кивнул Герман, – видимо, Раиса боится, что мы можем помешать ей, даже будучи лишёнными тел.
– Видимо, – вздохнула Таисия, которая наконец перестала гипнотизировать дверь и практически успокоилась, смирившись, – надеюсь, запереть нас здесь – это единственное, что входило в их планы.
– А что ещё можно сделать с существами, которые вроде как и не существуют? – Ника удивлённо посмотрела на хранительницу.
– Стереть с лица земли, – Таисия с тревогой посмотрела на дверь библиотеки, – с помощью той субстанции. Из озера.
– Давайте не будем думать о плохом, – вмешался Герман, – в нашей ситуации этого делать никак нельзя.
– Кстати, если не секрет, а что вы шепнули тогда Таисии? – спросила Ника у Германа. – перед тем, как мы сюда угодили?
– Сейчас это уже не важно, – вздохнул тот, – я предложил обхитрить Раису, согласиться сотрудничать, чтобы получить назад наши тела. А получив тела – нанести удар и остановить злоумышленницу! Но, как видишь, Раиса и Кузьма оказались хитрее.
– Это уж точно, – поджала губы Таисия.
– Смотрите! – воскликнула Ника. – Альбус! И Коля…
К библиотеке бодрым шагом шли их потенциальные спасители. Кот с видом полководца шествовал впереди, а Коля, спотыкаясь, бежал следом и всё приговаривал: «Куда, куда ты меня ведёшь?»
– Вот дурень, – Ника покачала головой, – куда-куда, ясное дело куда – к библиотеке. Он никогда не отличался сообразительностью.
– Ты сейчас злишься на него, – сказала Таисия, – но заметь, он идёт за твоим котом, потому что боится, что с тобой что-то стряслось. Наверняка наслушался историй о том, как кошки спасали своих хозяев и выводили их из горящих домов и тому подобное…
– Да не боится он, что со мной что-то стряслось, – отмахнулась Ника, – делать ему нечего, вот и всё. Ходить за котом, пытаясь разгадать, «куда же он меня ведёт», куда интереснее, чем сидеть одному на площадке и пялиться на пустую песочницу.
В этот момент Альбус и Коля как раз подошли к ловушке. Кот остановился, присел и принялся умываться – вся морда у него была в сметане.
– Видишь, Ника, – сказал он, – я так спешил к тебе, что даже не стал умываться у Коли дома. Решил, что лучше уж умоюсь здесь, после того, как увижу, что с тобой всё в порядке. Я молодец.
– Как же, – хмыкнула Ника, – если бы ты спешил ко мне, о сметане ты думал бы в последнюю очередь!
– Нельзя! – кот так возмутился, что на минутку даже прекратил приводить себя в порядок. – Нельзя думать о сметане в последнюю очередь!
– К тому же, – продолжила Ника, – со мной не всё в порядке. Если ты ещё не заметил – я в ловушке.
– Ты цела-а, – мурлыкнул кот, – а значит, в порядке.
– Альбус, – заговорил Коля, – ты привёл меня сюда, чтобы я любовался, как ты прихорашиваешься? Всё, я домой!
– Ма-а-а-у! – Альбус тотчас прекратил своё занятие, вскочил и с тревогой посмотрел на Колю. – Сейчас добуду ему очки, чтобы он наконец понял, что к чему, – обратился он к остальным.
Обойдя прозрачный куб стороной, Альбус нырнул в ближайшие кусты, а через минуту выскочил оттуда с очками в зубах.
– Прыпратал ых шпешиально жля эшого шлушая, – гордо сообщил он, после чего торжественно положил очки у ног Коли.
– Мне это надо надеть? – спросил мальчик.
– Вот тупоголовый. – Ника закатила глаза.
– Ты поосторожней, – заметила Таисия, – скоро он наденет очки и начнёт слышать нашу болтовню. И если он услышит, что ты о нём тут говоришь, – не видать нам спасения как своих ушей.
– Ладно, ладно, – буркнула под нос Ника и замолчала.
Коля тем временем надел очки и принялся с ошарашенным видом крутиться вокруг своей оси.
– Это такие очки виртуальной реальности, верно? – он радовался как младенец, которому сунули в ладошку новую погремушку. – Мы сейчас в игре?
– Коль, может, ты обратишь наконец на нас внимание? – спросила Ника, которой надоело наблюдать за восторгами товарища.
Коля прекратил крутиться и внимательно посмотрел на Нику и остальных.
– Это шутка какая-то? – спросил он. – Ника, где ты прячешься в реальности? Разыграть меня решила?
– Я нигде не прячусь, – раздражённо ответила Ника, – я перед тобой. Альбус тебя привёл, чтобы ты нас спас. Спаси нас, пожалуйста.
– От кого? – Коля с растерянным видом смотрел на них, не понимая, что вообще происходит. – Или от чего? Что за бред вообще здесь творится?
– Если ты всё ещё думаешь, что это какая-то игра, то я готов тебя в этом разубедить, – встрял Альбус, – всё, что ты видишь вокруг, – сущая правда. И да, я умею разговаривать.
После того, как кот заговорил, у Коли сделался такой вид, словно он уже готов был бежать отсюда со всех ног, но любопытство ещё заставляло его оставаться на месте.
