– Понимаю, – согласилась Таисия, следуя дальше по коридору, – на самом деле нетрудно посчитать сколько. Нас всего девять. Изредка выпадает год, когда вместе собираются сразу десять хранителей. Как правило, самый старший из нас уже слишком стар и слаб, когда появляется новенький. Поэтому обычно нас девять.
– Я, вы, Герман, Кузьма, – задумчиво перечисляла Ника, – всего четыре. Где же остальные?
– Работают в библиотеках в других странах, – ответила хранительница. – Но наша библиотека – самая главная! Потому что у нас есть наше пузатое сокровище.
– Альбус? – улыбнулась Ника.
– Нет, – засмеялась Таисия, – хотя он, несомненно, тоже сокровище и тоже пузатое. Я про нашу машину.
– Вообще-то я уже всё доел и слышал каждое слово. – к ним вальяжно и неспешно приближался кот. – Меня впустил Герман, – сразу же ответил он на безмолвный вопрос хранительницы.
– А как хранители из других стран работают без машины? – удивилась Ника.
– Почему же без машины, у них есть свои устройства для проявления идей, – пояснила Таисия, – но не такие мощные, как наша крошка. Ладно, довольно болтовни, – она хлопнула в ладоши, – приступим к первому уроку! Сегодня ловим вспышки озарений! Нам туда. – и она повела их дальше по коридору.
Открыв очередной проход, Таисия пригласила их зайти внутрь. Помещение оказалось весьма просторным. Стеллаж с книгами здесь был только у одной стены, у другой же располагался шкаф с большим количеством дверок и ящиков. А ещё Ника с удивлением обнаружила стеклянную дверь, ведущую на улицу, которую снаружи она никогда не замечала.
– Дверь? Зачем здесь дверь? – спросила она.
– И откуда у тебя столько вопросов?.. Книжек, похоже, совсем не читаешь, – со стороны стеллажа раздался незнакомый скрипучий голос.
Ника резко обернулась на звук, но никого не увидела.
– Кто это, Таисия? – спросила она. – Невидимка?
– Невидимка, как же, – ответила хранительница и почему-то с укором посмотрела на Кузьму, – с тобой говорит Леонид.
– Леонид? – Ника постаралась внимательнее присмотреться к стеллажу, чтобы разглядеть Леонида, но там по-прежнему никого не было. – Где же там Леонид?
– Просто он очень маленький, наш Леонид, – сказала Таисия. – Это книжный червь.
Нике ужасно хотелось своими глазами увидеть настоящего книжного червя. Она подошла к стеллажу поближе, и тогда на одной из полок увидела его – маленького, розового, в жилетке, цилиндре и очках с толстыми стёклами, такими толстыми, что из-за них глаза Леонида казались неправдоподобно большими.
– Здравствуйте, Леонид, – поприветствовала его Ника, – теперь я вас разглядела!
– Тоже мне честь, – буркнул Леонид и пополз вдоль полки, выбирая, к какой бы книжке ему приступить.
– Он вредный, – констатировала девочка, – как такое вообще возможно в мире Яви? Или… – в голове у Ники промелькнула мысль, от которой она тут же заволновалась, – или мы уже в мире Нави?
– Мы в Яви, – ответила Таисия, – а вот Леонид должен был быть в мире Нави, если бы кто-то, – она сделала акцент на слове «кто-то» и, прищурившись, снова посмотрела на Кузьму, – если бы кто-то особенно одарённый его случайно не проявил.
– Ну надо же! – у Ники загорелись глаза. – Можно проявить даже книжного червя! Удивительно!
– Можно, – строго сказала хранительница, – но не нужно. А теперь приступим к охоте на вспышки!
– Вот так сразу? Без каких-либо инструкций? – Нику начала одолевать паника.
– К чёрту инструкции! – легкомысленно сказала Таисия. – Практика – наше всё!
Она достала из шкафа нечто похожее на очки виртуальной реальности и ещё какие-то палочки. Выдав каждому незамысловатый инвентарь, она сказала:
– Надевайте очки, и вперёд!
Подойдя к стеклянной двери, она обернулась и посмотрела на Нику.
– Кстати, изнутри эту дверь можно открыть, просто нажав на ручку, а вот снаружи она открывается только специальным ключом. А нужна она для того, чтобы не ходить туда-сюда по коридорам. Раз – и ты снаружи, можешь приступать к охоте, здорово же? Ну, все готовы? – она окинула всех взглядом. – Тогда выходим!
– А как мы будем ловить вспышки этими… палочками? – спросила Ника, надевая очки.
Но ответ пришёл сам собой, едва очки оказались у неё на глазах. Потому что в мире Нави это были вовсе не палочки, а сачки.
– Мы будем ловить их, как бабочек? – удивилась Ника: в глубине души она надеялась, что ловить вспышки им предстоит какими-нибудь большими пушками, которые будут засасывать вспышки в свой мешок, наподобие тех, что были у охотников за привидениями.
– Да, – кивнула Таисия, – и в этом нет ничего сложного. Смотри, сколько их вокруг, этих вспышек! А на улице – ещё больше!
И вправду, кругом – то тут, то там – в воздухе появлялись яркие всполохи: жёлтые, розовые, оранжевые! Они появлялись, а затем тут же исчезали, оказываясь где-то в другом месте.
– Они так быстро исчезают! – Ника начинала опасаться, что хорошего хранителя из неё не выйдет.
– Не переживай, – успокоила её Таисия, – стоит тебе накрыть вспышку сачком, и никуда она от тебя не денется!
