Стрелок долго смотрел на двух мертвых санамгельцев. Он был просто ошарашен. Колдун тем временем принялся раздевать первого убитого. Наконец временно утраченный дар речи вернулся к Аледу.
— Ты… Зачем ты это сделал?
— Я вообще-то спас нас! — дал ответ Двимгрин. — Рог видел?!
— Видел… Но второго-то зачем?
— Увлекся… — невозмутимо ответил колдун.
— Увлекся? — потерянно переспросил Алед.
— Переодевайся! — приказал колдун, скидывая с себя грязный плащ и рваную черную мантию. — Нет времени на разговоры.
Прямо на мокрую рубаху Стрелок натянул кольчугу, подпоясался ремнем, повесил на него меч и накинул на плечи бордовый плащ. Помятый шлем, который ему у него едва получилось снять с головы мертвеца, он попытался выправить, Однако свой первоначальный вид к тому все равно не вернулся.
В похожем облачении Алед покидал Ралгирд. И вот он вновь вернулся в образ воина Санамгела. Сколько уже дней минуло. Месяц? Не так уж много… Но и не мало.
— Готов? — Двимгрин прервал его размышления.
Алед посмотрел на него, но вместо колдуна увидел перед собой старого санамгельского воина с мертвенно-бледным лицом. Из-под надлобья шлема торчали густые седые брови. Алед встретился с ним взглядом. Глаза Двимгрина были исполнены злобы и ненависти к вездесущим врагам, боли — от пережитых неудач и падений, и одновременно — решимости и верности своему делу. Возможно, именно последнее притягивало Стрелка, и удерживало его рядом с колдуном, идти за ним несмотря на всю его подлость и коварство, несмотря на темное начало, зерно которого присутствовало во всех деяниях Двимгрина.
— Да, — коротко ответил Алед.
— Что ж, попробуем подойти ближе к дороге.
Сказав это, колдун вскинул на плечо мешок с драгоценной для него Шкатулкой и пошел.
Алед посмотрел сначала на убитых воинов, потом на колдуна и произнес:
— А что, мы их даже не спрячем? Если их найдут, ничего хорошего это нам не посулит.
Двимгрин остановился и задумался на мгновение.
— Прикрой ветками… — бросил он.
Алед пожал плечами и сделал, как было сказано. Закончив, он последовал за стариком. Тот не ушел далеко — ждал его. Взор колдуна был направлен в ту сторону, где был поставлен лагерь алфейнов. Просвета впереди пока не наблюдалось, но Двимгрин словно видел что-то, пронзая взглядом лесную чащу.
— Что там? — спросил Алед, поравнявшись с колдуном.
Двимгрин выглядел напряженным. На его лице читалось некоторое беспокойство.
— Кажется, навстречу идет кучка клятых ублюдков.
— Алфейнов?
Колдун кивнул.
— Так теперь нам нечего бояться! — сказал Алед — Мы выглядим, как воины Алкайгирда.
— Нет, этих тварей так просто не проведешь. Они могут учуять во мне темную суть. Нужно затаиться и пропустить их. Туда!
Колдун сорвался с места и помчался в южном направлении. Стрелок бросился за ним.
— Позволь спросить, чего ради мы тогда переодевались?!
— Чтобы одурачить людей, но не алфейнов! — ответил Двимгрин. — Туда! Кажется, там есть хорошее укрытие!
Двимгрин резко свернул, и в скором времени, лже-стражники Алкайгирда прыгнули в небольшой овраг, на дне которого тихо журчал ручей. Алед прыгнул неудачно — поскользнулся на склоне и по пояс угодил в холодную воду, которая размеренным, почти бесшумным потоком бежала со стороны горного отрога и уносилась куда-то в южном направлении.
Полный негодования, санамгелец выбрался на сухой каменистый склон и лег на живот. Колдун тоже распластался рядом и прислушивался.
— Тише! — прошептал он.
Стрелок напряг слух и вскоре услышал знакомую уже речь алфейнов. Неизвестный ему язык разливался над лесом подобно песне. Поначалу голоса Первородных звучали все ближе, что явно несколько обеспокоило колдуна, но спустя какое-то время они стали удаляться, пока не стихли вовсе.
— Вылезай! — велел Двимгрин. — Теперь подберемся ближе к лагерю.
Колдун выбрался из оврага первым и осмотрелся. Опасность миновала.
— Подожди! — произнес выползающий из оврага Алед. — Зачем к лагерю? Нам ведь нужно догнать Вуга.
— Потому что обстоятельства изменились, — загадочно ответил Двимгрин.
— Что изменилось?
Выпрямившись наконец в полный рост, Двимгрин опять закинул мешок на плечо и огляделся снова, определяя направление.
— Идем!
— Что изменилось? — не унимался Алед. — Нам ведь нужен ключ! Ты сам утверждал, что он у Вуга.
— Похоже, алфейны схватили длиннорукого.
— Как ты узнал? Погоди… Ты знаешь язык алфейнов? — удивленно проговорил Алед.
— Лишь некоторые слова, — ответил колдун. — Слышно было довольно плохо, но в их речи я отчетливо разобрал слово «
—
— Звучит погано! — неожиданно вскипел Двимгрин. — Это значит, что Ключом завладели алфейны! Теперь ты понимаешь, к чему привел твой прокол?! Ты потерял Ключ, который я тебе доверил, и теперь он в руках этих высокомерных ублюдков! Будет довольно сложно вернуть его. Если мне не удастся это сделать, я прикончу тебя! Клянусь, гоблинские норы!
— Может быть, хватит винить меня во всех своих неудачах! — воскликнул Алед.
