В следующий миг санамгелец оказался на земле. Лицо горело от удара, из носа сочилась кровь. Разбойник приподнялся и увидел Двимгрина.
— Ты ударил меня, спятивший старик! — возмущенно проговорил санамгелец.
— Ударил, — промолвил колдун. Голос его был теперь спокоен. От былой ярости не осталось и следа. — Мне нужно было вплеснуть гнев, — добавил он. — Вставай!
Алед поднялся, ладонью стирая кровь с лица.
— Будь ты проклят, — прошипел он. — Я сдам тебя алфейнам, старый ублюдок!
Колдун рассмеялся.
— Попробуй, — сказал он. — Только учти, что сидеть мы будем на одной цепи. Ведь ты мой слуга.
— Не обольщайся. Я не служу тебе!
— Так считаешь ты, — проговорил Двимгрин. — Но алфейны видят это иначе.
Деревья впереди расступились и взору во всей красе открылась местность близ Замка Магов. Колдун и разбойник приникли к земле и, оставаясь под прикрытием лесного полога, устремили взгляды на дорогу. Солнце уже перевалило далеко за полдень, и длинные тени леса укрывали весь склон от вершины, на которой оказались путники и до самого лагеря, который, казалось разросся вдвое. Алфейнов было довольно много. Алед насчитал не меньше сотни. И это были только те, кто находился в лагере. Людей в бордовых плащах было чуть меньше, но тоже немало, однако они расположились несколько обособленно, чуть в стороне от мест основного скопления алфейнов.
— Подумать только! — проговорил Алед. — Сколько народу жаждет твоей смерти. Если не смерти, то, по меньшей мере, наказания. Ты так беззаботно натравливаешь на себя старых врагов и наживаешь новых. Удивительно, как ты вообще выжил, ведя такую жизнь, колдун?
— Это не трудно, — усмехнулся колдун. — Все решается. Мои преследователи всегда неожиданно погибали или отступали.
— Сомневаюсь, что сейчас что-то подобное произойдет. Если только не объявятся твои полчища.
— Какие полчища?
— Ну, полчища фрэгов. Это ведь правда, что они у тебя есть?
— Правда, — нехотя ответил колдун. — Не полчища, конечно, но достойная армия. Лучшие фрэги Гэмдровса!
— Так уж и лучшие?
— Лучшие! — повторил Двимгрин. — Нечета глупым табунам Омраченного Королевства. Те безмозглые создания за последний десяток лет только и делали, что истребляли друг друга ради забавы. Поэтому фрэгов в Омраченном Королевстве осталось мало. То, что имеет сейчас Камнесоздатель, не сравнится с воинством Мастера Варфегула. Даже я располагаю куда более слаженной и многочисленной армией.
— Почему же сейчас ты один?
Колдун одарил Стрелка хмурым взглядом.
— Они в Афройне. Я, кажется, говорил что они в кольце осады. Не сказал бы, конечно, что это доставляет мне неудобства… В случае острой надобности я просто прикажу им выйти. Тогда они выйдут и растопчут антов, что трутся у моих стен, а затем сметут все на своем пути на пути ко мне. Но не сейчас. Пойми, порой приходится творить дела, в которые не стоит посвящать всех своих слуг. Такие дела следует также творить без лишнего шума. Шум привлекает внимание, а это не всегда кстати.
— Вижу, что у тебя на сей раз без шума как-то не вышло.
— Это ерунда, — отмахнулся Двимгрин. — Лишь некоторые осложнения и не более… С подобным можно столкнуться в любой момент.
— Ну вот мы и столкнулись, — заключил Алед. — Что дальше? Сделаем невозмутимые лица и войдем в лагерь?
— Это не сработает, — ответил Двимгрин.
— Где же Вуг. Что-то его не видно… А он существо довольно заметное.
— Видишь тот шатер, что в центре? — спросил колдун.
— Тот, у которого стоит толпа алфейнов?
— Именно. Он внутри.
— С чего ты так решил?
— Да ни с чего, — пожал плечами Двимгрин. — Просто он там, поверь мне.
— Они готовят лошадей… — произнес Стрелок. — Погоди-ка, да это не лошади! Единороги?! Чтоб мне провалиться? Они еще существуют.
— Конечно. За Хребтом есть много диких табунов.
— Алфейны ездят на единорогах?
— Люди так и не смогли усмирить этих вольных животных, а алфейнам они служат испокон веков.
— Как алфейны ездят верхом без седел и стремян?
— Хватит задавать дурацкие вопросы! Меня сейчас больше волнует другое… Куда алфейны собираются ехать сейчас? — задумчиво проговорил Двимгрин.
Нотки некоторого волнения звучали в голосе колдуна.
— А вот и Вуг! — воскликнул Стрелок.
— Тише, гоблинские норы! — прошипел Двимгрин.
Однорогий Вуг выбрался из большого, но довольно низкого для него шатра и выпрямился во весь свой огромный рост. Он не подходил к алфейнам, оставался в стороне. Он выглядел поникшим. Длинные руки висели словно плети. Он долго стоял неподвижно, и только уши непрестанно шевелились, пытаясь уловить звуки близлежащего леса. Великан обернулся и бросил кратковременный взгляд в сторону Замка Магов, после чего отошел еще дальше в сторону, прошел весь лагерь и поднялся чуть вверх по склону. Теперь он вновь смотрел на алфейнов и был неподвижен, как каменное изваяние.
Интерес Двимгрина к Однорогому Вугу угас. Ключа у него уже не было. И то было очевидно. Вскоре из того же большого шатра вышел кто-то из алфейнов.
— Повелитель клятых выродков, — злостно произнес колдун. — Я помню его… А вот и Ключ Вилорна. У алфейнов. В ящике…
