Он вспомнил, с какой стороны шел старый маг-смотритель Маангар в тот день, когда Оссимур и Валейгар прибыли в крепость. Так не там ли ему искать Зал Свечей? Разбойник миновал площадь, затем пересек ясеневый сад. Узкая дорожка в скором времени провела его мимо фонтана и уперлась в незнакомую дверь. Не мешкая, он отворил ее и, войдя внутрь, оказался в темном помещении. Запах горелого воска подсказал Оссимуру, что он на верном пути. Впереди, в дальнем конце этого помещения, был виден свет, исходящий из щели между двух дверных створок. Разбойник направился прямо туда.
Зал Свечей. Воистину, это был он. Сотни свечей, расставленные на полу, и факелы на стенах ярко озаряли зал, и все эти бесчисленные огни отражались в зеркальном потолке. Наверное, это было единственное оставшееся место в Тригорье, в котором по-прежнему было светло. Озираясь по сторонам, Оссимур пошел вперед, в сторону белой колонны. «Интересно, — подумал он, — почему именно здесь должен быть посох Маангара? А сам чародей? Он же никогда не расстается с ним. Если только…» Разбойник застыл, ошеломленный собственными догадками.
Недалеко от колонны на полу близ опрокинутых свечей лежала куча пепла. Что-то сгорело в этом месте… Или кто-то? Оссимур подошел ближе и понял, что когда-то этот пепел был человеком. И было это не так уж давно. Неужели тот старый маг сгорел? Сам? Или его убили?
Внезапное шипение прервало его мысли. Оссимур посмотрел в сторону, откуда доносился звук и увидел крупную змею неизвестного ему вида. Она ползала среди подсвечников и мало-помалу приближалась к Оссимуру. Глава Братства Волков взял в руку кинжал и приготовился к нападению. Змея подползла почти к самым ногам Оссимура и, обнажив белые клыки, будто бы приготовилась к прыжку. В тот же миг яростный хриплый визг раздался над головой, и Оссимур опомниться не успел, как невесть откуда взявшаяся птица набросилась на змею. То был ястреб. Когтями вцепившись в жертву он поднял ее в воздух, и тут же отпустил. На пол она упала уже со странным звонким стуком.
Оссимур осторожно приблизился к змее и увидел вместо нее длинную чуть искривленную палку из неизвестной ему темной древесины. Один конец ее был вырезан в виде трех зубьев.
— Посох Маангара, — прошептал Оссимур.
Он наклонился и взял чародейский посох. Великая сила магии прямо-таки ощущалась в нем. Он впервые держал подобное в руках и потому испытывал некоторые опасения. Стараясь не выполнять резких движений, Оссимур огляделся в поисках ястреба. Тот сидел рядом с кучей пепла и сердито косился на разбойника одним глазом. Теперь Оссимур узнал его. Именно этот ястреб сидел на плече старого мага.
— Твой хозяин мертв, — произнес глава Братства Волков. — Не знаю, как это произошло, и кто убил его, но подозреваю, что это дело рук колдунов. А этот посох… Он нужен мне, чтобы освободить Валейгара. Ты ведь не против?
Ястреб издал громкий крик и громко захлопал крыльями.
— Да уж, с птицами мне еще не приходилось разговаривать, — произнес Оссимур. — Ну ладно, прощай. Мне нужно найти Зал Пламени.
Он развернулся и пошел в сторону выхода. Через несколько мгновений что-то со свистом пронеслось прямо у его уха. Оссимур остановился. Ястреб теперь сидел у приоткрытых дверей. Когда же мужчина сделал еще один шаг, птица вновь закричала.
— Чего ты хочешь, пташка?
Ястреб взмыл под потолок и вылетел из Зала Свечей. Но когда разбойник тоже вышел из него, он вновь увидел ястреба. Тот словно ждал его. Что-то прокричав, он взлетел опять и исчез за аркой, которая располагалась по правую руку от Оссимура. Там в полумраке Оссимур увидел ступени уходящей вверх лестницы. Разбойник подождал, прислушиваясь, но ястреб больше не возвращался. Тогда он двинулся к выходу на главную площадь. Опять что-то просвистело над головой, и назойливая птица снова оказалась перед ним, яростно хлопая крыльями.
— Да чего тебе надо? — раздраженно произнес Оссимур, и тут его осенило: — Ты зовешь меня за собой?
Ястреб опустился на пол и издал негромкий хриплый писк.
— Ты хочешь отвести меня в Зал Пламени?
Ястреб вскричал и снова захлопал крыльями.
— Что ж, тогда идем, — пожал плечами Оссимур. — Только погоди… Если мы пойдем по замку, мне нужен светоч.
