Лесная ведьма, как увидела дитя, едва не упала.
– Что же ты наделала, Ясенька! – воскликнула только, прижимая руки к груди. – Зачем второе родила? Ведь говорила я тебе, что обещано оно нечисти! Как теперь расплачиваться будем?
– Уже расплатились, – разрыдалась Яся и подняла платье младенца.
Девочка родилась слабая, больная, с изуродованными ножками. Яся боялась, что не доживет до года, да и старый Вышинский недобро косился на невестку за больное дитя. Лесная ведьма забрала девочку к себе. Малышка, названная Лизой, росла болезная, ходить так и не научилась, но Лесная ведьма все равно ее любила. И даже когда поняла, что волколаком родилась ее внучка, любить не перестала. Только Яся, первое время навещавшая ребенка, очень скоро забыла о нем. Слышала Лесная ведьма, что рождались у дочери еще дети, да все умирали вскорости.
А меж тем о волколаке слух пошел по окрестным деревням. Лиза ни на кого не нападала, а если встречала людей, то тут же пряталась в багне, но люди видели ее, боялись. Дошли слухи и до Вышинских. Пришла однажды Яся к матери, сказала, что от волколака избавиться нужно. Андрей вырос, жениться ему надо, а кто пойдет за него, кто согласится переехать в усадьбу, если рядом волколак обитает?
Лесная ведьма встала на защиту внучки грудью.
– Что хочешь делай, – говорила она Ясе, – но Лизу я не отдам.
– Да как можешь ты любить нечисть больше, чем человеческое дитя! – возмутилась Яся.
Лесная ведьма усмехнулась недобро. Не собиралась она рассказывать дочери, а теперь не стерпела.
– А что, если я скажу тебе, что ты и сама наполовину нечисть?
Яся побледнела.
– Думаешь, откуда в тебе сила? Почему нечисть тебя слушает? Почему тайнами своими делится?
– Кто был мой отец? – спросила Яся, не задававшая раньше этого вопроса.
