– Отец твой был обычный охотник, – сказала ведьма. – Человек. А я была Лоскотухой. Давно, так давно, что и не помню уже сама, утонула в реке девкой, а вышла из воды нечистью. Как и все моего племени, поджидала заплутавших путников, щекотала до смерти. Да однажды его встретила, полюбила. Не смогла убить, так он мне нравился. Хотела, чтобы жил. И сама жить с ним хотела. Нашла того, кто исполнил мое желание, стала я снова человеком. Договор у нас был: до тридцати лет буду я человеком, а потом снова нечистью стану. Да недолго длилось наше счастье. Разлилась в тот год река широко, лето уж пришло, а вода все не спадала. Ты у меня маленькая была. Отец твой на несколько дней в болото уходил, чтоб хоть что-то принести. А однажды не вернулся. Люди в деревне знали, что непростая я. Хоть и стала человеком, а знания кое-какие остались. Обвинили меня во всем, прогнали из деревни. С тобой на руках я и ушла. Много месяцев бродила, перебивалась, чем могла. Лишь к зиме здесь остановилась. Поначалу сложно было, но после тридцати, когда проснулась во мне колдовская сила, стало проще. Не сделали меня обратно нечистью, оставили наполовину человеком с тем условием, что каждая девочка в моем роду, если первой родится, тоже ведьмой будет. Меняется мир, забывают люди корни, а нечисти надо, чтобы кто-то хранил ее покой. Вот, дочка, знаешь ты теперь все. Неужели поднимется рука на свою кровь?
Яся зажала рот руками, ничего не сказала, убежала. А Лесная ведьма пуще прежнего стала Лизу сторожить, да все равно не уберегла.
Внучка все чаще обращалась волком, убегала в лес. В таком виде она была здорова, а потому свободна и счастлива. И, как любое дитя в пятнадцать лет, считала, что уже взрослая, а бабушка чересчур опекает ее. Выследили охотники Лизу, подстрелили. Приползла она после заката, но Лесная ведьма не смогла помочь любимой внучке. Ясе к тому времени было уже почти сорок, набрала она силу колдовскую, а Лесная ведьма, наоборот, постарела, одряхлела. Неравны теперь были силы, и Лиза умерла от заговоренной собственной матерью пули. А вслед за ней утопилась в болоте и Лесная ведьма, не вынесла одиночества и страшного предательства любимой когда-то дочери. Вернулась туда, откуда пришла.
Только перед тем, как шагнуть в черное око болота, полоснула ножом по руке, окропила кровью вокруг и прокляла весь род Вышинских, пожелала, чтобы каждое второе дитя теперь всегда рождалось волколаком.
