Арман опустился возле меня на корточки, и я сумела различить его лицо. Он всегда был красив, даже в детстве, ребенком. Все всегда умилялись, глядя на него. Моя мама любила его как родного сына. К тому же мы были похожи: оба светловолосые и голубоглазые, никто и не догадался бы, что в нас течет кровь миаситов. Кровь тех, кто когда-то правил империей.
Мы вместе росли. Вместе играли. В какой момент все изменилось? Когда из брата и сестры мы стали врагами?
— Я знаю, что вы хотели со мной сделать, — хрипло проговорила я, стараясь хотя бы сесть. — И догадываюсь — для чего.
— Правда? И что же? — Арман с интересом разглядывал меня, хотя от него так и веяло затаенной, плохо сдерживаемой злостью.
— Гримуар или что-то похожее.
— Книга? — Он издевательски усмехнулся. — Нет, сестренка, тебе уготована более интересная роль. Но можешь не гадать, скоро и так все узнаешь. Правда, с этим знанием ты проживешь пару секунд, а потом вместо беглянки Иварры появится нечто новое.
Он хищно улыбнулся.
— Ты… ты не сможешь им управлять! То чудовище внутри меня не покорится!
— Не переживай. — Брат потянулся и погладил мою ладонь, которую я не успела отдернуть.
По моей руке побежал узор, изменившийся после ночи с Марьяном. Каждое заклинание на нем выглядело четко и не сливалось с рисунком.
Взгляд брата, не предвещавший ничего хорошего, метнулся к лицу. Я попробовала отползти, но стремительным движением Арман намотал на руку мои волосы и притянул к себе, заставляя смотреть в глаза.
— Ах ты, маленькая шлюшка… Ну что ж, как говорится, клин клином вышибают.
— Ты чего? — От предположения мне стало тошно. — Ты ведь мой брат!
Родной брат, пусть только по отцу!
— Поверь, я тоже не в восторге. — Арман, продолжая держать меня за волосы, повернул мою голову, рассматривая, словно видя впервые. — Отец слишком жалел тебя, а ведь женщина должна подчиняться. Ты же всегда была своевольной. Кто просил тебя убегать, а?
Он дернул меня за волосы так, что из глаз брызнули слезы.
— Пусти! — Я попыталась вывернуться и…
Это получилось само, не знаю как, будто я вспыхнула изнутри, и что-то черное, спящее пробудилось и вырвалось на свободу, пройдя даже сквозь адамант.
Все символы ожили разом, и Армана отбросило к стене, о которую он с грохотом приложился и грязно выругался.
— Неплохо. — Он потер ушибленный затылок и улыбнулся. — Но и не хорошо. — Улыбка вкупе со злым блеском в глазах производила жуткое впечатление. — После завершения ритуала будешь слушаться как миленькая. Не сомневайся, я справлюсь и с тобой, и с той силой, что живет внутри.
Он вышел, захлопнув дверь, вновь отрезая меня от света. Лязгнул засов. Послышались удаляющиеся шаги. Я осталась одна. Нет, не одна. Со мной, во мне, жила страшная темная сила, и, кажется, сейчас это мой единственный козырь и шанс на спасение.
Главное — не упустить его.
Марьян влетел в дом и первым делом направился в библиотеку искать карты и атласы трехсотлетней давности. Все, что было выпущено позже, определяло территорию бывшей Миасской империи как Пустоши. Ему же нужен конкретный, некогда крупный город, о котором он знал лишь по учебникам истории. География их мира за последние триста лет сильно изменилась.
Шива́с.
Стук в дверь настиг его несущим целую стопку книг и свитков.
— Открыто, — проговорил темный, стараясь ничего не уронить.
— Ты нашел Иву? — едва не налетел на него Ян.
— В процессе.
От зоопарка до его дома было рукой подать, разумеется, Ян примчался первым.
Следующий стук раздался, когда Мар раскладывал карты на столе Бартезье. Больше него в доме был только обеденный, но идти в столовую не хотелось. Комната с простыми молочно-белыми стенами, без окон и каких-либо украшений лучше всего соответствовала его настрою и ситуации.
— Что за срочность? — поинтересовался Саймон, заходя и обмениваясь рукопожатием с Яном.
— Дождемся последнего человека — тогда объясню. — Марьян на листочке высчитывал разницу в масштабе карт, чтобы не ошибиться.
Третий стучать не стал, а прошел так, поиском найдя остальных на втором этаже.
— Что у вас стряслось? — Ксавьер Дагье зашел в комнату и обвел взглядом собравшуюся компанию.
— Ива пропала, — отозвался Мар, отрываясь от карт.
— Настолько серьезно пропала, что даже меня надо было выдернуть? — недовольно поднял бровь лорд Тайны.
— Настолько. — Марьян прямо посмотрел на него. — С помощью специального ритуала на алтаре в тело Ивы была помещена темная сущность, а также заложены древние мощные заклинания.
Лорд присвистнул и перевел взгляд на Саймона.
— Так вот для чего ты запрашивал данные по ритуалам… — протянул Ксавьер, и страж кивнул.
— Да, лорд, — не стал он отрицать очевидное.
— Можно было и сразу сказать, а не искать информацию тайком. Почему девушка сама не обратилась в тайную стражу?
— Она не могла. — Марьян прикрыл глаза, собираясь с мыслями. — Мало того, что ее связывала мощнейшая клятва, но есть еще одна причина.
— Какая же?
— Она дочь Айрата Ликхара.
— Ты бредишь? Мы всех нашли.
— На Иву не действовал поиск. — Ян закрыл лицо руками.
