— Как его рана, Фред? — с волнением спросила я.
— Ерунда! — отмахнулся целитель. — Поверь, на высоких лордах все заживает быстро и без следа. Все-таки не зря у них особая кровь.
— Особая кровь?
Крови было действительно много, но выглядела она самой обычной.
— Да, там много легенд, что маги древности чуть ли не драконью кровь пили.
— Драконью кровь?
— Сказки все это, — проговорил темный. — Драконья кровь, наоборот, выжигает магию. Но есть теория, что маги искусственно увеличивали за счет чего-то резерв, отчего их волосы теряли цвет.
— Тоже не слишком достоверно, — прокомментировал Фред, деловито работающий иглами.
— Я знаю одного мага, который принял в себя инородную силу, нечеловеческую, и из брюнета стал беловолосым, — возразил Марьян. — Поэтому, думаю, та теория имеет под собой основания.
— Для начала после принятия инородной силы нужно выжить. Тому магу крупно повезло.
— Очень. Выжил он с трудом.
— А сейчас белые волосы, как ни странно, это доминантный признак, — продолжал увлеченный темой Фред. — Хотя обычно в природе подавляется все светлое. Но кровь высоких лордов оказалась самой сильной. Их дети рождаются беловолосыми. Изменить это могут только несколько поколений размывания, если, скажем, из высоких был какой-нибудь пра-пра.
— Значит, Линда с Яном не родные по отцу? Только по матери?
Я вспомнила темноволосую целительницу.
— Линда красится, — усмехнулся Марьян и тут же поморщился от боли. — Ты своих зверей так же зашиваешь?
— Их аккуратнее, конечно! — оскорбился целитель. — Вы-то человек, потерпите.
— А Линда красится, потому что работает с людьми, — пояснил темный без моего вопроса. — С обычными владельцами магических животных. Ей так проще.
— А леди Жизель Вируа? Тоже красится?
— Нет, у нее свой натуральный цвет. Она из простой знати.
— Ох уж эти высокие лорды, — проворчал целитель и словно нарочно затянул узелок нитки посильнее.
Темный болезненно скривился.
— Все, через пару дней ваша регенерация все уберет, даже шрамов не останется. Но если останутся, то будут очень ровные и аккуратные. Я постарался.
— Спасибо за заботу, — не сдержал сарказма Марьян, свешивая ноги со стола и неуверенно вставая.
— И вот вам еще укрепляющая настойка. А то что-то вы бледноваты.
Темный сначала взял, но потом внимательно пригляделся к этикетке. И, кажется, что-то разобрал.
— Для животных?
— Универсальное средство для млекопитающих. Вам вполне подойдет.
— Обойдусь собственной регенерацией.
Обиженный до глубины целительской души Фред поджал губы и молча поставил пузырек обратно на полку.
— А вот от чая с чем-нибудь съестным не отказался бы, — намекнул Марьян. — Регенерация требует.
— У нас тут не кафетерия, — фыркнул целитель.
— Ладно тебе, Фред, — я подошла к нему и заглянула в глаза, — Марьян самоотверженно ловил волкодавов сетью, хотя мог бы просто и без риска их убить.
Темный с готовностью кивнул, но губы у него дрогнули, выдавая улыбку.
— Так и быть…
Фред со вздохом достал спиртовку и небольшой чайник. И с еще более страдальческим видом достал свою заначку — печенье и конфеты, ставя на стол, где только что лежал темный.
В общем, когда вернулся Ян в компании обоих смотрителей, явно выдернутых из постелей, мы пили чай и обсуждали произошедшее.
— Чаевничаете? — спросил управляющий, потирая плечи.
Неужели на себе волкодава нес?
— Высокого лорда отпаиваем, — пояснил Фред.
— Это вы, конечно, молодцы, но у нас плохие новости. Щенков не нашли.
— Как? — испугался целитель, едва не расплескав чай. — А вы хорошо искали?
— Как смогли в темноте, — устало проговорил Арчи, тоже беря печенье. — Прочесали ближайшие к месту нападения кусты — ничего. А где еще искать — непонятно.
— Мы немного отходили… — я судорожно вспоминала, где именно на нас выскочил зверь.
— В любом случае лазить по кустам в темноте — плохая затея. — Барнс тоже поглядывал на стол, но ничего не брал. — Так что дожидаемся рассвета.
— А как они вообще у вас сбежали, стесняюсь спросить? — Марьян, прищурившись, смотрел на Яна.
Управляющий взгляд друга выдержал спокойно.
— Ты не поверишь: сделали подкоп. Вольер готовили второпях, плохо заглубили сетку. Сейчас мы дыру заделали, но вообще, чувствую, придется их переводить во временный вольер и дорабатывать защиту.
— Уж постарайтесь, — усмехнулся темный. — А то неприятно наткнуться на таких чудовищ ночью.
— А что, кстати, ты делал ночью в зоопарке? — задал встречный вопрос Ян.
— Гулял. Нельзя?
— Можно, только осторожно, — скороговоркой ответил управляющий. — Не замечал за тобой раньше.
— А ты следил?
— Присматривал. — Ян усмехнулся. — Но я рад, что их встретил именно ты, а не кто-то другой.
— Очень надеюсь, что я был первым, на кого они напали, — без улыбки произнес темный. — А то там недалеко и Нейл гулял.
Ян разом посерьезнел.
— Насколько недалеко?
— Они точно не встретились, иначе бы здесь уже был целый гарнизон. Но все-таки имейте в виду.
— А давай ты на всякий случай его проверишь? Под каким-нибудь благовидным предлогом.
— Ты выгоняешь меня со свеженаложенными швами? — кивнул на перебинтованную ногу Марьян.
— Готов довезти до дворца на тележке.
