— Обычная предосторожность. Снимай щит на секунду и беги вправо, чтобы чуть отвлечь волкодавов. Хотя не сомневаюсь, что эти твари достаточно умны, чтобы разделиться. На счет три!
Я сосредоточилась, стараясь не упускать из виду никого из участников.
— Один. Два. Три!
Я дернулась в сторону, щит моргнул, выпуская Марьяна, грозный рык, щит поднимается на место, и в него врезается волкодав, сдавленные ругательства темного…
Только бы успел!
В панике я посмотрела на дерево, выискивая среди веток Марьяна, и сначала не заметила. Он, как назло, сегодня был в темной одежде.
— Я в порядке! — крикнул маг, а я едва не рухнула от облегчения на землю.
Как Марьян и думал, животные разделились. Одно кинулось на меня, другое — за ним. Но не достало, темный сидел на ветке, куда волкодав не допрыгнет. И ловчей сетью он попал с первого раза, спеленав своего зверя.
Второй тут же бросился сородичу на помощь. Кажется, это была самка, и она оказалась проворнее и хитрее, на нее Марьяну потребовалось два броска.
— Их всего двое? Или могут появиться еще?
— Есть еще три, но совсем маленькие щенки.
— Тогда спускаюсь.
Слезал темный как-то неторопливо, а еще меня копушей называл! Я убрала щит и опасливо подошла к дереву, где рычали связанные магией животные. Даже в таком состоянии они производили сильное впечатление.
Марьян спрыгнул и сел на землю, вытянув ногу. С его руки слетел красный вестник, и маг прикрыл глаза.
Что-то не так.
— Марьян? Ты чего?
— Все нормально, — сквозь зубы ответил он.
И я сразу поняла, что вообще не нормально!
— Тебя укусили?
— Если бы укусили, сидеть бы мне здесь без ноги, — хмыкнул темный. — Когтем полоснула, зараза. По ощущениям — как серпом.
Я вызвала сразу кучу светляков и бросила всех к его ноге. Штанина внизу на глазах намокала.
— Почему сразу не сказал? Надо остановить кровь!
Я рванула юбку, но она оказалась из качественной ткани и не поддалась.
— Снимай ремень!
— Ива, боюсь, я немного не в форме…
— Хватит шутить!
И все-таки на белеющих губах темного играла улыбка, когда он возился с пряжкой. Устав от его нерасторопных движений, я присела и вытащила расстегнутый ремень сама.
— Люблю инициативных девушек, — похвалил маг.
— Помолчи, — огрызнулась я. — Целителей вызвал?
— Ян вызовет.
— Тут дворец рядом! Там наверняка должен кто-то быть!
— Ива, ты действительно не понимаешь? — Марьян мутным от боли взглядом посмотрел мне в глаза. — Если побег таких опасных тварей вскроется — Яна как минимум снимут с должности.
— Но ведь ты их убить хотел…
— От них бы осталась кучка праха. Знаешь, как говорят в страже: нету тела — нету дела.
Ремень затянула так туго, как только смогла. Темный немного помог, подержал, когда нужно было, но действовал так отстраненно, словно ему все равно. Как будто это не он тут кровью истекает у меня на глазах.
Так, что дальше? Я осторожно убрала штанину, разодранную от колена до щиколотки. Под ней три глубоких полосы. Очень глубоких.
Я сглотнула. Целительству меня вообще не учили. Я даже обезболить рану не могла, не то что как-то подлечить. Марьян наверняка умел, но лечить самого себя всегда сложно и затратно. А он после наших сеансов темной магии…
Что я наделала⁈ Лучше бы уж волкодавов…
— Ива, ты чего? — Марьян слегка наклонился, всматриваясь мне в лицо. — Ты плачешь?
Я спешно вытерла тыльной стороной ладони слезы, пальцы были все в крови.
— Это царапины! Поверь, со мной бывало и хуже.
— П-прости, — голос подводил, а слезы душили. — З-зря я…
— Ива, — простонал маг, — я знал, на что шел. Сам согласился. Хотя ты, конечно, так просила…
Наверное, я бы разрыдалась, но множественный цокот копыт оказался слишком неожиданным звуком в ночи.
Крытая повозка, из которой на ходу выпрыгнул Ян. Ему одного взгляда хватило, чтобы оценить ситуацию. И, на наше счастье, никаких вопросов он не задавал. Только наложил поверх ловчих сетей Марьяна свои для большей надежности, подхватил друга и подставил свое плечо.
Марьян был немаленький, вполне нормального роста для мужчины. Просто Ян очень высокий, но у них все такие, кроме Жизель. И длиннющему Яну, конечно, пришлось сильно наклониться, подстраиваясь под ощутимо меньший рост.
— Эй, он в крови, что ли? — крикнул извозчик.
Обычный такой, уличный. Видимо, управляющий велел открыть ворота и влетел прямо на нем.
— Все компенсируем, — пообещал Ян. — Гони вперед, я скажу, где свернуть.
Перед глазами в слабом свете мелькали деревья, впереди летели светляки Яна, чтобы лошади хоть немного видели, куда бежать. Свернули у смотрового кабинета.
Там Ян помог Марьяну спуститься и потащил в смотровой, где уже во всеоружии ждал предупрежденный заранее Фред.
— Кто вас так? — удивился он.
— Сбежавшие у вас волкодавы.
У Фреда натурально отвисла челюсть.
— Шутите⁈
— Нет, я лично их видел, — Ян помог другу забраться на высокий металлический стол. — Сейчас расплачусь с извозчиком и отправлю вестника Барнсу и Арчи. Надо перенести животных, Мар зафиксировал их сетью.
На этом Ян убежал, остались я, бедный Марьян и собранный целитель. На столе с колбами и ретортами мерно шелестела работающая центрифуга.
