— У вас в зоопарке все так добры, — закатил глаза темный. — Сам дойду.
— Может, еще посидишь? — Теперь уже я заволновалась.
Вдруг правда швы разойдутся?
— Хоть кто-то обо мне беспокоится, — улыбнулся маг, поглядывая на меня. — Дойду как-нибудь.
— Ива, его регенерация уже убрала основные повреждения, — вмешался Фред, не дав Марьяну дальше играть в страдальца. — Все только выглядело страшно, на деле ничего серьезного не задето. Но могу обезболивающее заклинание обновить, если надо.
Темный задумался, но мотнул головой.
— Не стоит. Лучше уж я почувствую, если что-то пойдет не так.
Он пожал Яну руку, кивнул остальным, немного задержался взглядом на мне и, прихрамывая, ушел.
— Не первый раз вижу этого типа, но никак не могу определиться с отношением к нему, — поделился Фред, с грустью поглядывая на свои неприкосновенные запасы, исчезающие на глазах. — Вроде и неплохой. Но и хорошим как-то не назовешь.
— О, да ты весьма точно охарактеризовал Мара, — усмехнулся Ян, хрустя печеньем. — Он именно такой: не плохой, но и не хороший. Себе на уме. И не зря прижился во дворце: Мар умеет лавировать и всегда блюдет собственные интересы.
— Но вы с ним друзья, — заметил Фред.
— Он отличный друг, — серьезно ответил Ян. — Ради своих в лепешку расшибется, что уже не раз демонстрировал.
— А ради чужих? — поинтересовался целитель, на что получил скептический взгляд управляющего.
— Так, это все замечательно, но давайте лучше подумаем, как искать щенков, — прервал обсуждение Марьяна старший смотритель.
Я поймала себя на том, что до этого слушала затаив дыхание. А ведь у нас действительно есть вопросы намного важнее!
— Я думаю, проще всего — эмпатией, — выдвинул предложение Арчи. — Наверняка родители успели найти для них новое укромное логово, которое просто так не обнаружить.
— Согласен, — поддержал Фред. — Думаю, стоит начать с места, где Ива их встретила, и постепенно расширять радиус поисков.
— Я покажу, — с готовностью откликнулась на предложение.
Мы разошлись до рассвета. Ян собирался хоть немного поспать у себя в кабинете на диване. Фред остался в смотровом, где у него имелась раскладушка в подсобке. У Арчи и Барнса тоже было где прилечь, пусть и не в самых комфортных условиях склада.
Я даже почувствовала себя неловко, когда пошла в дом с удобной кроватью. И еще более неловко стало от того, что Ян вызвался меня проводить.
— Мне так будет спокойнее, — просто сказал он, идя рядом.
Мы шли в непривычной тишине. Обычно Ян всегда легко находил тему для разговора, но тут молчал. И я тоже не знала, что ему сказать.
Но когда он заговорил, легче не стало.
— Я смотрю, вы с Маром все-таки нашли общий язык?
— Да, как-то случайно встретились и уже спокойно поговорили.
Как удачно, что вокруг темнота, а Ян как стихийник видит в темноте не лучше меня. Потому что врать было стыдно. Особенно ему.
— Это хорошо. И хорошо, что сегодня он оказался рядом с тобой при нападении.
— Я бы успела выставить щит!
— Не сомневаюсь, — усмехнулся управляющий. — Но все равно рад. Он опытный маг-проклятийник. Наверное, тебе было нелегко уговорить его не убивать волкодавов на месте?
— Да, пришлось договариваться, — призналась я.
— Вы оба молодцы. Нужно будет сказать Мару при встрече спасибо. Страшно представить, что случилось бы, встреть волкодавов кто-то другой из дворцовых.
— Марьян сказал, что ты бы лишился должности.
— Это однозначно. А могло и отца задеть, у него много недругов. Уверен, просто так ситуация не закончилась бы.
Ян вздохнул и завершил фразу:
— И я начинаю думать, что в чем-то это было бы справедливо. Когда я проводил то вступительное испытание для тебя, то и представить не мог, что настолько опасные животные сбегут. Это мой просчет. Такого не должно было случиться. Если бы кто-то пострадал…
— Ян, не вини себя, — я осторожно коснулась его руки. — Вольер действительно готовился в спешке. Это не только твой просчет.
— Знаешь, какой там был подкоп? Метра на два в глубину и по ширине такой тоннель, что я бы пролез.
— Вот видишь.
— И все равно это не оправдание. Люди могли пострадать. Погибнуть… — управляющий снова тяжело вздохнул. — Ладно, найдем щенков для начала. Надеюсь, с ними все в порядке.
С рассветом мы все собрались у смотрового кабинета. День только-только занимался, небо на востоке серело, а на западе темнота, напротив, казалась гуще. Но пока дойдем, уже рассветет.
Шли мы впятером: я, управляющий, Фред и оба смотрителя. Арчи тер глаза, Барнс то и дело зевал, заражая сонливостью остальных, Фред тоже время от времени встряхивался, пытаясь проснуться. Я после холодного душа чувствовала себя достаточно бодро, а Ян, судя по виду, и не ложился. Он выглядел предельно собранно и сосредоточенно. Наверняка продолжал корить себя за произошедшее.
— Кажется, здесь, — я огляделась, пытаясь понять, те кусты или нет.
Я и без того не сильна в растительности, а уж ночью… особенно когда нападают волкодавы…
— Или еще подальше…
— Давай я покажу, где нашел вас с Маром? — предложил Ян.
— Давай!
