За окном по-прежнему продолжал выть ветер, однако тучи уже потихоньку уплывали вдаль. Создавалось впечатление, что буря пройдет стороной, и Эрике от этого становилось как-то спокойнее. Глядя в окно, она тяжело вздохнула, вспомнив, что мать ее грозу очень не любит и вечно ворчит, что дождь может погубить цветы в клумбах. Тихо хмыкнула, когда мысли вдруг перескочили на найденные в сарае руны, и хотела уже задать вопрос Рагнару, как в комнате появился Грассом.
Слегка мрачный — как и всегда в последнее время — демон озадаченно принюхался и вопросительно вскинул бровь.
— Почему пахнет дымом?
— И тебе привет, — добродушно отозвался Рагнар. — Эрика проводила ритуал Проверки.
— О? — Грассом ухмыльнулся, падая в кресло напротив девушки. — И как успехи?
— Вполне положительные. Только теперь есть одна проблема — у меня в доме нет рун, — Рагнар вдруг изогнул губы в достаточно издевательской улыбке. И демон вполне закономерно насторожился.
— Что ты задумал?
— Не хочешь прогуляться с нами до ближайшей деревни? Там как раз последние дни ярмарки, можно и руны по дешевке найти, и продуктов, может, доберем.
— Под «прогуляться» ты, конечно, имеешь в виду, что я вас туда отнесу, замаскирую тебя, а потом оттащу обратно?
Не выглядело, что Грассом так уж против этой идеи. Наоборот, он словно готов был сдаться, и сопротивлялся разве что ради приличия. Рагнар, наигранно задумавшись на мгновение, кивнул.
— Конечно.
— Ну, конечно…
Демон наигранно фыркнул под тихий смешок Эрики, а Рагнар поднялся с дивана и с хрустом потянулся. Уже посерьезнев, он произнес:
— Ну, правда, давай прогуляемся? Ты мрачный в последнее время, шляешься вечно джалве где. Тебе нужно хоть немного расслабиться. Да и Эрике ведь не все два месяца тут торчать, пока у меня крылья заживают. Раз уж ты не хочешь ее отнести домой вместо меня.
— Вот уж это точно сам. Твой косяк, сам и исправляй, — презрительно поморщился Грассом. Рагнар кивнул.
— Ну, вот видишь. Так что скажешь?
— Что ты и мертвого уговоришь.
— Вот и отлично.
Рагнар усмехнулся и удовлетворенно кивнул под мрачный взгляд Грассома, который, впрочем, если бы действительно не хотел идти на ярмарку — не пошел бы ни при каких обстоятельствах. А так ему, очевидно, было скорее просто плевать.
Эрика же, наблюдавшая за перепалкой братьев, только тихо прыснула в кулак, уже заранее радуясь возможности прогуляться хотя бы по небольшой деревушке. Потому что, Рагнар прав, за два месяца в его глуши она скорее всего довольно быстро повесится от скуки.
Грассом привел их в небольшую деревню под названием Искалд у подножия гор Энсомхайд. Если Эрика правильно помнила еще со школьных уроков землеописания, эта деревня находится в самой северо-западной точке материка — если не считать гор — на границе княжеств Соллид и Гриар. Последнее располагается севернее всех прочих княжеств и ведет обособленную политику при том, что территория у них одна из самых малозначимых.
Что примечательно, ни Соллид, ни Гриар не претендуют на владение землями Искалд, но и для жителей деревни нет запрета для путешествия в эти княжества или обращения за помощью к одному или второму князю. Весьма феноменальная ситуация, особенно учитывая, что и горы Энсомхайд — в глубине которых и прячется Рагнар — не принадлежат никому и никто на них не претендует. Ходят слухи, что то ли там водятся чудовища, то ли земля проклята, а потому и соваться туда никто не торопится уже давно.
Впрочем, несмотря на отдаление деревни от большой жизни, здесь тоже праздновали Мидсумар, и сюда тоже привезли ярмарку — пускай и небольшую, но для местного населения, кажется, вполне достаточную. Тем более, в вечер самого последнего дня — как раз большинство лавок уже собирались закрываться и собирать вещи для того, чтобы возвращаться с нераспроданными товарами домой — либо ехать на другую торговую точку.
Грассом оставил Рагнара и Эрику у самого входа на ярмарку, коротко взмахнув рукой, чтобы скрыть крылья и чешую дракона. А затем ушел куда-то в соседний ряд, беззлобно, но с явной издевкой пожелав «не потеряться и не нарваться на неприятности». Рагнар и Эрика же, проводив его взглядами — задумчивым и непонимающим — спорить не стали, и решили пройтись по ярмарке с самого начала. В конце концов, они никуда не торопились и искали только руны для Эрики, а продукты были уже скорее вариативной частью.
Ярмарка, как и сама деревня, оказалась совершенно небольшой. Во всяком случае, по ощущениям Эрики, в родной деревне которой подобные мероприятия проходили с размахом раза в три больше. Что уж говорить о столице Венлигвена, где торговые ряды занимали всю далеко не маленькую главную площадь. Впрочем, чего же ожидать от деревни на «окраине мира»? Вряд ли есть смысл просить чего-то столь же грандиозного, сколь события в столицах княжеств.
