— Но ее по-прежнему будут считать сказками, — заметил Рагнар мрачно.
— Да. Но это будет правда, а не слухи и выдумки, как многое остальное.
Рагнар в ответ только неопределенно хмыкнул. Его очевидно занимала и озадачивала идея Эрики, но он не видел смысла ей препятствовать. Все равно ведь никто не поверит, что еще хоть один дракон действительно существует.
— Ну а ты? — из мыслей Рагнара вырвал голос Эрики. На вопросительный взгляд она пояснила: — Чем займешься? Неужели так и останешься тут?
— А что еще делать? — Рагнар слабо улыбнулся. — Это мой дом.
— Да, я не спорю. Но ты не думал как-то… не знаю, выходить в люди? — Эрика прикусила губу. — Ты ведь живешь в отшельничестве, но ты хороший. Уверена, тебя примут, если ты решишь посетить и пожить в Ванлигвене. Там ко всем спокойно относятся, даже к демонам, хотя они там и достаточно редкие гости.
— Не уверен, что это хорошая идея, — неопределенно качнул головой Рагнар. — Но… возможно попытаться попутешествовать есть смысл. По не слишком людным местам. Уверен, найдется что-то красивое.
— Определенно найдется. Мир ведь огромен.
Эрика тихо засмеялась и пересела удобнее. Рагнар лишь тихо вздохнул, глядя на девушку — она казалось очаровательной и очень красивой. Почему-то именно сейчас, в свете только огня из камина и нескольких свечей. Тряхнув головой в попытке отвлечься, дракон перевел взгляд на огонь.
Поленья в камине все еще мерно потрескивали, успокаивая и убаюкивая вместе с дождем. Ливень за окном, кажется, только усиливался, однако раскаты грома сейчас разносились достаточно далеко. Пахло еловыми ветками, шишками, костром и немного выпечкой — Эрика на обед приготовила булочки. Получилось вкусно, чему девушка сама сильно удивилась. Из-за этих запахов, тишины и невинной близости плечом к плечу создавалось приятное, какое-то по-особому уютное состояние. И тишина совсем не угнетала, как раньше казалось.
Эрика сидела, снова повернувшись к окну, и размышляла. Отчего-то нервно кусала губы, подобрав к себе колени, смотрела на дождь. Пока вдруг не заговорила совсем тихо.
— Знаешь, я в последний раз себя так хорошо и спокойно чувствовала, наверное, только на первом курсе в Праздник смены года, — она судорожно выдохнула и перевела взгляд на Рагнара. Тот ответил изучающим взглядом, и Эрика, облизав губы, продолжила чуть увереннее: — Я тогда после сессии решила остаться до начала учебы в Академии, а вместе со мной мой молодой человек. Меня не донимали родители, а Эскель… окружил теплом и уютом. И я все это время была совсем не уверена, что еще когда-то смогу почувствовать подобное. Хорошо, что я ошибалась.
Рагнар при словах о неком Эскеле невольно вздрогнул и склонил голову к плечу. Несколько мгновений молчал, не зная, что ответить на ее слова, а потом заметил негромко:
— Ты говорила, у тебя нет жениха…
— У меня и нет, — Эрика расслабленно улыбнулась. — И Эскель им тоже не был.
— Не был?
Вопрос вырвался у Рагнара сам собой, так что дракон тут же прикрыл глаза и глубоко вздохнул, видимо понимая, как странно и неловко прозвучал вопрос. Но Эрика не злилась. Только покачала головой.
Вопрос вырвался у Рагнара сам собой, так что дракон тут же приклы глаза и глубоко вздохнул, видимо понимая, как странно и неловко прозвучал вопрос. Но Эрика не злилась. Только качнула головой.
— Нет, — и вдруг хитро улыбнулась. — Сейчас он мне никто, если ты об этом думаешь.
— Я не… — Рагнар попытался оправдаться, но Эрика только отмахнулась.
— Ничего страшного, я понимаю. Эй, ты ведь никогда не, — она запнулась на мгновение, подбирая слово. — Ни разу не был наедине с девушкой так долго, да?
— К чему ты клонишь?
Рагнар несколько напрягся, недоуменно вскинув брови. Эрика тут же, стушевавшись, отвернулась и смущенно сжала губы в тонкую линию.
— Ни к чему. Прости. Лишь интересуюсь, — поведя плечами, она обняла колени. Стараясь не смотреть на Рагнара, девушка опустила голову.
Ей почему-то вдруг стало очень неловко и подумалось: если Рагнар действительно большую часть своей долгой жизни провел здесь… или в подобных местах вдали от людей, то, конечно, вряд ли он хоть раз ощущал женское тепло и ласку, да? Или ей просто хочется об этом думать и на самом деле все не так? С другой стороны, Рагнар слишком смутился и напрягся, когда она подняла эту тему… Может, она и не ошиблась на самом деле?
Прикрыв глаза, Эрика шумно вздохнула. Глупая… и зачем только подняла эту тему?
Рагнар тем временем не мог оторвать взгляд от Эрики. Она ему понравилась с самого начала, а теперь весь вечер, что они общались, ее взгляд завораживал. В светлых зеленых глазах плясали опьяняющие темные искорки, а взгляд, всегда теплый и мягкий, пленил и манил. Рагнару хотелось смотреть и смотреть в эти бездонные глаза, ощущать на себе ее ласковый взгляд и внимание — такое желанное и нужное.
И теперь, когда она отвернулась, этого взгляда и внимания стала не хватать еще больше. До странного, почти животного желания повернуть Эрику к себе и заставить смотреть на него так долго, как сможет.
