Отсветы огня в камине играли на ее светло-каштановых волосах, делая их почти рыжими, и Рагнар застыл еще на несколько мгновений, любуясь этим и ощущая гармонию вокруг и внутри себя. Так, как сейчас — хорошо. Так, как сейчас — правильно.
А вот не предпринимать никаких попыток — совсем не правильно.
Помедлив лишь мгновение, Рагнар потянулся и осторожно коснулся плеча Эрики. А когда та подняла голову — наклонился ближе и неуверенно, неумело коснулся губами ее губ. Девушка замерла на пару мгновений, но быстро опомнилась и приоткрыла губы, отвечая.
Поцелуй вышел странным. Неловким, смазанным и очень коротким. Рагнар быстро отстранился и тут же пристыженно опустил голову, словно ему стало стыдно за то, что он только что сделал. А Эрика, глубоко вздохнув, рассеянно провела пальцами по щеке дракона, не зная даже, как на это реагировать.
— Что… Что это только что было?.. — отчего-то шепотом спросила она. Рагнар, поджав губы, поднял на нее затравленный взгляд и неопределенно повел плечом.
— Просто не хочу, чтобы ты уходила. Но и… но и препятствовать твоему желанию вернуться домой не могу.
— Я тоже не очень хочу возвращаться, — призналась Эрика и горько улыбнулась. — Но я должна… Не хочу, чтобы мои родные и дальше беспокоились обо мне. Я ведь даже не знаю, как они там после того, как ты забрал меня.
Эрика ласково сжала ладонь Рагнара, и дракон пристыженно опустил голову. Он и не надеялся, что Эрика решит остаться вместе с ним: у нее семья, учеба и слишком короткая по сравнению с его жизнь, чтобы оставаться с драконом дольше необходимого. Да и не то чтобы они сильно знакомы, пускай и живут уже больше месяца под одной крышей. А он… ну, он почти бессмертен, да и без того большую часть жизни провел один. Ему не привыкать.
— Прости, — наконец еле слышно выдавил Рагнар, и Эрика вдруг почувствовала себя смертельно виноватой. В том, что Рагнар останется один, в том, что не может позволить себе остаться с ним, пускай и очень хочется. Даже в том, что он отказывается хотя бы попытаться отправиться в Венлигвен — с ней или без.
— Ты не виноват, — Эрика качнула головой, подняв руку и ласково зарывшись пальцами в волосы дракона. Принялась осторожно массировать. — Это ты прости, что не могу остаться.
Рагнар промолчал. Лишь протянул руки и осторожно обнял Эрику, словно боялся, что она его оттолкнет. Однако отталкивать она его даже не думала, а лишь охотно подвинулась ближе, обнимая в ответ. Устроила голову у него на плече и расслабленно прикрыла глаза. Стало совсем хорошо и спокойно, Эрика была готова сидеть так в объятиях Рагнара хоть бесконечно. Да и дракон, очевидно, тоже.
Подняв руку, он погладил Эрику по волосам и тихо вздохнул. Рагнар оставался странно зажатым и очень смущенным, однако девушку не собирался отталкивать так же скоро, как после поцелуя. Вместо этого прижимал ее ближе к себе — пускай и очень неуверенно — и явно и не собирался выпускать из объятий.
Весь оставшийся вечер прошел в тишине. На то, чтобы приготовить нормальный ужин Рагнара и Эрику толком не хватило, и они лишь перебились парой булочек из тех, которые днем готовила Эрика. Из объятий друг друга выбираться не хотелось, как, впрочем, и говорить о чем-то еще. Да и надо ли еще что-то обсуждать было? Так что весь оставшийся вечер был проведен в уютном молчании и сонной тишине. И ничего удивительного не нашлось в том, что в конце концов Рагнар и Эрика просто уснули, устроившись в обнимку на диване.
***
Утро наступило до обидного быстро и не слишком приятно. Эрика проснулась от того, что в глаза ей светили яркие лучи солнца, едва поднявшегося из-за горизонта, и чьи-то шаги. «Чьи-то» — явно не Рагнара, потому что он, почувствовав движение девушки рядом с собой, тоже завозился.
А шаги по комнате тем временем продолжались. Сначала в сторону кухни, затем — к окну. Незваный гость распахнул створки настежь, впуская в гостиную прохладный утренний ветер. Затем гость подошел ближе и, судя по звуку, уселся в одно из кресел, а затем притих.
Эрика щурилась, пытаясь привыкнуть к яркому солнечному свету, а Рагнар тем временем тяжело вздохнул и опустил голову обратно на подлокотник. Широко зевнул.
— Грассом, — произнес дракон сонно, кажется, даже не открывая глаз. — Ты чего тут забыл?
— Как это, что я тут забыл? — раздался в ответ насмешливый и раздражающе-бодрый голос демона. Эрика готова была спорить на что угодно, что Грассом сейчас улыбается одной из своих самых бесящих улыбок, которые, видимо, должны очаровывать. — Изучаю, чем вы тут занимались, пока меня не было. Ну и несу радостную весть, конечно.
— Это еще какую? — Эрика, наконец, смогла сощуриться так, чтобы не слепнуть от солнца и сонно посмотрела на Грассома. Да, на счет улыбки она определенно не ошиблась.
— Как это — какую? Дождь закончился, тучи разошлись. Погода шикарная, — он развел руки в стороны, оперевшись локтями о подлокотники, и широко ухмыльнулся. Одну ногу закинул на другую и свил хвост в несколько петелек — кажется, это должно было обозначать восторженное и очень хорошее настроение.
