Эрика нахмурилась и перевела взгляд в окно. Только сейчас она четко поняла, что дождь действительно закончился. А это значит только одно — если гроза не вернется, домой ее отправят совсем скоро.
Следующие дни до полного выздоровления Рагнара Эрика почти не считала. Кажется, прошло чуть больше недели, прежде чем он с полной уверенностью в голосе и взгляде, потягиваясь с утра у крыльца дома всем телом, заверил, что давно не чувствовал в крыльях силы, подобной сегодняшней. Эрика, которая в этот момент вышла вслед за ним и теперь сонно щурилась, глядя на солнце, мрачно покосилась на дракона.
— Что, уже?.. — уточнила хриплым после сна голосом и зевнула. Рагнар, поведя плечами, коротко обернулся, но ничего не сказал.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как недельный ливень закончился, и теперь вовсю светило солнце, однако легче от этого не становилось. Озеро в низине вышло из берегов, и кромка воды теперь стала ближе. Пожалуй, Эрика этому даже порадовалась бы и метнулась искупаться, если бы не прохладный утренний воздух. Единственное, чего девушке сейчас хотелось, — вернуться обратно в кровать под теплое одеяло и остаться там на ближайшие несколько месяцев. Но, учитывая, что Рагнар теперь чувствовал себя совершенно хорошо, возможность этого активно стремилась к нулю.
Эрика поморщилась от собственных мыслей и осторожно посмотрела на землю. Девушка стояла на крыльце и могла только видеть росу на траве и по-прежнему влажную землю, как будто дождь закончился едва-едва. И как только Рагнар может стоять босиком на земле сейчас?
Хмыкнув, девушка перевела взгляд на дракона. Тот все еще довольно потягивался всем телом — даже крыльями, раскинув их в разные стороны — и, кажется, испытывал невероятное удовольствие.
— Хочешь проверить, как летается после лечения? — уточнила Эрика осторожно, плотнее запахивая кофту. Все же утро еще стояло довольно раннее, и солнце почти не грело. Рагнар же сложил крылья и повернулся к девушке. Пожал плечами.
— Не знаю, если честно, — он сжал губы в тонкую линию. Посмотрел на небо — голубое-голубое, без единого облачка. — С одной стороны, вроде очень хочется, с другой…
Он прищурился, подставляя лицо слабым лучам солнца, а потом тихо вздохнул. Эрика лишь кивнула. Она понимала, что смущает Рагнара в сложившейся ситуации — во всяком случае, примерно, хотя и не могла отделаться от всплывшего в голове воспоминания о поцелуе, — и не знала, что сказать, чтобы поддержать или успокоить. Она и сама уже не очень хотела покидать это место, однако… ее наверняка ищут родные. Да и к учебе стоило бы вернуться.
— Думаю, все же нужно попробовать, — заметила Эрика осторожно. — Если рана зажила до конца, тебе стоит как минимум размять крылья. Ну, и убедиться, что все хорошо зажило и проблем нет.
Эрика подкрепила свои слова парой не слишком уверенных кивков. Это и у Рагнара вызвало странное сомнение, но он все же согласно кивнул в ответ, неосознанно передернув крыльями.
Между ними вдруг повисла напряженная пауза, каких не случалось даже сразу после похищения. Эрика отвела взгляд и нервно кусала губу, пока Рагнар внимательно смотрел на девушку, словно пытаясь найти что-то в выражении ее лица. Однако спустя несколько мгновений тоже отвел взгляд, видимо, не найдя в Эрике того, что искал, и сцепил пальцы в замок.
Они не смотрели друг на друга, молчание стало совсем неуютным, и Эрика впервые за последние пару недель пожалела, что рядом нет Грассома. Он бы обязательно разрядил обстановку, вставил какую-нибудь шутку, может, даже не слишком уместную, отчасти смущающую или обидную. Но это намного лучше, чем слишком уж затягивающая тишина, которую заполняли разве что птицы и шум ветра вдалеке в лесу. Однако этого явно мало, чтобы хоть немного убавить неловкость и напряжение между Эрикой и Рагнаром.
Ох, Оверст, как же не хватает Грассома…
Эрика набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но Рагнар вскинулся раньше и, посмотрев в глаза девушке, выпалил:
— Раз ты так считаешь, то и правда стоит размяться. Тем более я успел соскучиться по этому.
И, не дожидаясь ответа, развернулся и направился дальше по поляне, прочь от дома. Босой, с наполовину сложенными крыльями, в простых штанах и белой рубашке-размахайке, он в этот момент показался Эрики по-особенному очаровательным. Так что она завороженно и с замиранием сердца следила за тем, как Рагнар с каждым шагом все больше срывается на бег, а затем — расправляет крылья и взмывает в воздух. С каждым взмахом мощных крыльев все выше и увереннее, словно совсем не собирался возвращаться домой.
