Несмотря на определенную напряженность Рагнара и Грассома, Эрика сумела расслабиться и даже забыться. Она перестала наконец думать о возвращении домой, о том, почему мужчины рядом с ней в этот теплый спокойный вечер чем-то обеспокоены. Она как будто позволила себе перестать думать вообще и просто отдохнуть. А приятным, но неожиданным бонусом к отдыху стала музыка, когда Грассом, неотрывно глядя на костер, в задумчивости поднес флейту к губам и заиграл. Сначала негромко, спокойно и заунывно, но постепенно мелодия крепчала, незаметно становилась громче, но оставалась по-прежнему осторожной и невесомой.
Грассом, казалось, не задумывался даже, просто зажимал пальцами отверстия, отчего мелодия его казалась замысловатой и очень красивой. Эрика подобного никогда не слышала. Интересно, это что-то из демонического репертуара или Грассом у людей нахватался?
Не меньшим сюрпризом для Эрики стал порыв Рагнара, когда он, поднявшись с бревна, на котором они устроились, слушая Грассома и глядя на огонь, протянул ей руку. Эрика, поглядев на него, смогла только недоуменно поднять брови, а Рагнар в ответ мягко улыбнулся и качнул головой в сторону от костра, явно намекая на танец. Щеки тут же зарделись легким румянцем, но Эрика согласно кивнула, вкладывая свою ладонь в ладонь Рагнара.
Танцем Эрика это затруднялась назвать, если честно. Рагнар не пытался вести ее, как положено в бальных танцах, но приобнял за талию, притянув к себе, и они медленно покачивались, обнявшись, в такт неторопливой мелодии Грассома до тех пор, пока он не перестал играть. Эрика, устроив голову на плече Рагнара, наслаждалась происходящим, прислушивалась к растворяющимся в ночи нотам и как будто чувствовала, что Грассом развлекает их не просто так. Она словно подсознательно понимала, что эта нехарактерная для демона, умиротворенная музыка словно затишье перед слишком близко подобравшейся бурей.
А Рагнар… Эрика не знала, о чем думает Рагнар. Да и не важно это сейчас, пожалуй.
Закончив играть, Грассом несколько мгновений молчал, по-прежнему потерянно и задумчиво глядя перед собой, но когда поднял взгляд на все еще обнимающихся Эрику и Рагнара, привычно скривил губы в ухмылке.
— Эй! — бросил он недовольно. — Я, вообще-то, не записывался вам в свадебный оркестр!
— Не очень-то и хотелось там тебя видеть, — насмешливо фыркнула Эрика в ответ, мягко отстраняясь от Рагнара. Потом созналась: — Хотя играешь ты хорошо…
— А то я не знаю.
Грассом самодовольно улыбнулся, хотя от Эрики не укрылось, что комплимент ему понравился — просто показывать это он не хочет.
Вернувшись к костру, Эрика зажмурилась и довольно потянулась. Теплый ужин, умиротворение и музыка Грассома, чем-то напоминающая колыбельную, разморили, и уже опускаясь на бревно рядом с огнем, девушка чувствовала, как глаза потихоньку начинают слипаться. Эрика зевнула, прикрывая глаза, и неосознанно привалилась к плечу Рагнара, который охотно обнял ее, укрывая крылом.
— Может, спать? — заботливо уточнил дракон, склоняя голову в попытке заглянуть в лицо девушки.
— М-м? — Эрика приоткрыла один глаз и зевнула, прикрыв рот рукой. — Да… спать. Наверное, ты прав.
— Мы в лесу уходились сегодня, отдохнуть точно не помешает, — Рагнар осклабился, проводя рукой по плечу Эрики, и послушно отпустил, когда та выпрямилась, чтобы подняться с бревна.
— Точно… Иначе усну прямо здесь.
Она кивнула, снова зевая, одним глотком допила чай в чашке и, пробормотав что-то о спокойной ночи и о том, чтобы не засиживались долго, отправилась в сторону дома. Сонливость накатила как-то резко и очень сильно, так что Эрика едва не засыпала на ходу. А в комнате у нее хватило сил лишь на то, чтобы раздеться, без сил свалиться в постель и мгновенно уснуть.
***
Эрика не помнит, что ей снилось. Да и снилось ли вообще?.. Она не уверена. Помнит только, что уснула в одну секунду, а в следующую, как по щелчку пальцев, уже открыла глаза. Такое случается, когда устал настолько, что словно даже сны смотреть сил нет — и у Эрики такое тоже временами случалось. Вот только просыпалась она обычно сама и утром, а не как сейчас.
Над ней нависал Грассом. Выглядел он как-то неправильно: вместо привычной рубашки-размахайки — строгий черный плащ, перчатки; обычно распущенные волосы стянуты сзади в низкий хвост, а глаза блестят непривычным холодом и жесткостью. Одной рукой демон зажимал рот Эрики, видимо, чтобы она не кричала, если что, а второй рукой приказывал быть тише: приложил палец к губам, что кривились в ухмылке, но тоже какой-то неправильной, незнакомой.
Эрика шумно выдохнула через нос, в упор глядя на демона. На мгновение перевела взгляд в окно — на улице царила ночь, но вместо привычной темноты за стеклом плясали огни факелов. И это напрягало, до джалвиков пугало, потому что Эрика ни разу не видела в доме Рагнара эти джалвовы факелы.
Сглотнув, девушка перевела испуганный взгляд на Грассома, и тот, уже убрав ладонь от ее губ, пожал плечами.
— Ты была права, золотце, — хрипло и без тени насмешки выдал он, отстраняясь. — Мои дела и правда пошли не совсем по плану.
