Завтрак прошел в тишине и спокойствии, хотя и не без нервной нотки: движения Эрики стали резкими и оборванными, она старалась не смотреть особо на Рагнара, а тот предпочел не дергать девушку лишний раз, давая ей достаточно свободы, чтобы обдумать его слова и сделать хоть какие-то выводы.
К счастью, Эрика и правда успокоилась и даже расслабилась, но лишь к концу завтрака, когда они с Рагнаром в полной тишине допивали чай. И в таком ее состоянии у дракона даже получилось уговорить Эрику сходить в лес — чтобы дома не сидеть снова. Благо земля там не такая и влажная уже, зато грибов теперь наверняка предостаточно. И девушка не видела смысла отпираться, дома они и без того уже насидеться успели.
Поход за грибами занял целый день. Несмотря на то, что их выросло достаточно, чтобы набрать несколько корзинок, заходя совсем неглубоко, Рагнар и Эрика все же предпочли прогуляться дальше в чащу — больше ради самой прогулки, а не грибов. Их они набрали уже ближе к вечеру, когда выходили на опушку в надежде добраться до дома до того, как начнет темнеть и холодать.
Во дворе дома оказался разведен костер — он ярко полыхал в вечерних сумерках, — а неподалеку от него на бревне сидел Грассом и, к большому удивлению Эрики, что-то негромко наигрывал на флейте. Впрочем, увидев приближающуюся пару, прекратил и только молча и не поднимая головы наблюдал за тем, как они приближаются. И только сейчас Эрика поняла, что демон непривычно собран и мрачен. Даже слишком, пожалуй, во всяком случае, в свете тех раз, когда девушка уже видела его мрачным и чем-то недовольным.
У Эрики по спине мурашки побежали от взгляда Грассома. Только утром она искренне порадовалась бы его появлению, но сейчас… Сейчас создавалось ощущение, будто демон принес крайне и крайне неприятные вести, но никак не торопится делиться ими с Рагнаром и Эрикой. А потому, когда Грассом открыл рот, чтобы что-то сказать, девушка внутренне замерла — мало ли что джалвов демон способен выкинуть в подобном состоянии.
— Нагулялись? — тон против тяжелого и не сулящего ничего хорошего взгляда оказался привычным: легким, саркастичным и в чем-то мягким. Может, он просто не умеет иначе говорить?
— Нагулялись, — Рагнар кивнул, и Эрика заметила, что он вдруг тоже напрягся. Это беспокоило на подсознательном уровне, и девушка сглотнула, переводя недоуменный взгляд с Грассома на Рагнара и обратно. — А ты, я смотрю, не в духе?
— Надо поговорить. Наедине, без девчонки.
Грассом поднялся, убирая руки с флейтой за спину, а от его поледеневшего в мгновение тона у Эрики перехватило дыхание. Как, впрочем, и от неестественно прямой спины, и небольшого наклона головы. Взгляд… так смотрят на предателя, от которого не ждали ничего иного: холодно, цепко, серьезно, словно вот-вот готовясь вцепиться в горло.
Рагнар, однако, в отличие от Эрики напуган всем этим не был — внешне, по крайней мере. Только вздохнул тихо, словно уже знал, о чем Грассом собирается с ним говорить и что отвертеться от этого вариантов нет совсем. Так что он взял из рук Эрики полную грибов корзинку и кивнул Грассому в сторону дома.
— Идем, заодно найдем, чем поужинать, — вполне серьезно произнес он, и Грассом, коротко поведя плечом, отправился вместе с ним в дом. На пороге только обернулся через плечо и бросил:
— Будь добра, займись пока чаем.
И скрылся в доме, прикрыв за собой дверь. Эрика в ответ только презрительно фыркнула, но к костру отошла. Первым, впрочем, вспыхнуло любопытство, и девушка едва подавила в себе желание отправиться и подслушать. Это невежливо, ее не касается… да и какие проблемы извне могут быть у человека, который месяц сидел в горах и никуда не ходил? Скорее уж они у Грассома, судя по его лицу и тону.
Против воли злорадно усмехнувшись, Эрика предпочла действительно заняться чаем. Тем более что разговор у Грассома и Рагнара много времени не занял, и через пару минут, когда Эрика как раз разливала кипяток по кружкам, они вернулись во двор с миской порезанных овощей и мяса, которые тут же отправили на огонь. Грассом, заметно расслабившийся и повеселевший, снова завозился с флейтой и бессовестно оставил Рагнару и Эрике право возиться с ужином. Не сказать, правда, что их это сильно обеспокоило: Грассом и так готовил достаточно часто, что уж говорить о том, что пару раз, пока заживали крылья Рагнара, он сам без напоминаний приносил брату свежие продукты.
Ужина долго ждать не пришлось, но и его приготовление, и сама трапеза прошли в молчании. Грассом молчал, ковыряясь с флейтой и нагнетая обстановку снова ставшими хмурыми взглядами. Рагнар стал даже для него самого излишне задумчивым. Он хмурился, методично переворачивая вертел овощами и мясом, сжимал губы в тонкую линию и нервно щелкал суставами пальцев. Выглядело это так, словно разговор с Грассомом пусть и прошел спокойно, а оказался не самым приятным. Но Эрика тоже молчала — предпочитала не лезть не в свое дело, да и… Откровенно говоря, молчать в компании дракона и демона стало как-то привычно и спокойно. Уютно даже.
