Ох, Оверст, Рагнар в темницах и недели не провел, а едва ли выглядит живым! Конечно, Эрика и близко не ждала, что за пленниками в темницах ухаживают, но чтобы до такой степени… Сердце болезненно сжалось, что-то свернулось в груди тугим комком грязи — разрывающим и тяжелым. Захотелось плакать. А еще — кинуться к Рагнару, освободить, помочь, вывести отсюда.
Вот только, кто же ей позволит? Саму скорее скрутят и оставят в соседней камере слушать звуки пыток. И это если не казнят.
Эрика тяжело сглотнула, наблюдая за происходящим в камере. Николас продолжал возиться с чем-то на столе, Рагнар — внимательно смотреть ему в спину. Ко всему прочему еще пахло гарью, сеном, кровью и нечистотами. Положительных эмоций это, естественно, совсем не добавляло.
Наблюдая за происходящим в камере, Эрика откровенно потеряла счет времени, хотя, должно быть, прошло не так уж много: Николас лишь успел что-то перебрать на столе, а затем, прихватив кинжал и девственно прозрачный необработанный камень, двинулся к Рагнару. Тот не шелохнулся, лишь устало прикрыл глаза — хотя и поморщился, ожидая, очевидно, далеко не первой экзекуции.
Эрика едва удержалась, чтобы не вломиться в камеру, не помешать Николасу. И, возможно, она хотя бы закричала, если бы ее вдруг не перехватили сзади, а рот не зажали ладонью. Ох, джалв, какое же нежелательно знакомое ощущение!
— Не шуми, — опаляя кожу горячим дыханием, произнесли шепотом на ухо. — Договорились?
Эрика сглотнула и скосила глаза вниз, чтобы рассмотреть знакомую черную перчатку на пальцах. И когда надеть успел? Помедлив, девушка все же слабо согласно кивнула. За спиной едва слышно усмехнулись.
— Знаешь, золотце, а ведь Силдж оказалась права — ты легко ведешься на дешевые провокации, — Грассом поцокал языком и качнул головой, так что пряди его неубранных волос упали Эрике на лицо, щекоча нос. — Но ты ведь не глупа… хотя бываешь излишне импульсивна. Точно шуметь не будешь?
Эрика в ответ только шумно выдохнула, и Грассом, усмехнувшись, все же отпустил ее. Неуверенно, явно готовясь вновь схватить ее. Но Эрика не спешила выкидывать нежелательные сюрпризы. Только повернулась к демону, одергивая платье и что-то собираясь сказать, но ее прервал послышавшийся из-за двери приглушенный стон боли и усталости. Несомненно, принадлежал он Рагнару.
В следующее мгновение Эрика почти метнулась к двери, чтобы распахнуть ее, но Грассом успел перехватить слишком напуганную девушку поперек груди и оттащил подальше. В это же мгновение стон, уже смешанный с рыком, повторился. От этих звуков у Эрики внутри что-то рвалось, она тут же попыталась взбрыкнуть, избавиться от рук Грассома, но тот держал крепче. Попытался снова заткнуть строптивой рот, но та укусила за палец, и демон недовольно зашипел.
— Дура! — шикнул он, встряхивая рукой. — Услышат!
— Да плевать! — Эрика уже едва не плакала. Продолжала брыкаться, но словно не так активно, как с самого начала. — Раг!..
Следующая попытка окликнуть дракона утонула в попытке Грассома закрыть ей рот и крике Рагнара из-за двери. Демон недовольно дернул Эрику на себя и принялся подталкивать в сторону выхода. Девушка отчаянно попыталась вырваться, но Грассом не пускал, крепче впиваясь пальцами в ее плечи.
— Не глупи! — прошипел он Эрике на ухо, уже вытаскивая ее за поворот и продолжая толкать, уже к лестнице.
— Я не могу его там оставить! — всхлипнула Эрика отчаянно, порываясь вернуться и недовольно шипя от впившихся в плечо пальцев демона. — Он же убьет Рагнара!
— Да не убьет, — рыкнул Грассом. Его и самого, похоже, все это не радовало, он растерял привычную веселость и насмешливость, и теперь Эрике казалось, что еще немного, и он ее здесь же прибьет. — Не будь дурой! Идем же!
И, больше даже не пытаясь выслушивать начавшуюся истерику Эрики, спешно потащил ее обратно в дом.
***
Грассом втащил Эрику в библиотеку и без разговоров швырнул ее в одно из кресел, чтобы тут же запереть входную дверь. Силдж, с уютом устроившаяся на диване и что-то до этого читавшая, подобралась и подняла на вошедших взгляд. Внимательно их осмотрела: Эрика уронила голову на колени и тихо рыдала, Грассом привалился к двери, закрыл глаза и почти не шевелился — если не считать играющих на скулах желваков. Княжна замерла на мгновение, не зная, что и сделать, но все же свесила ноги с дивана и повернулась к Грассому. Стоит его дернуть или все же не стоит?..
— Я так понимаю, все получилось? — через мгновение тихо уточнила Силдж. Грассом, не открывая глаз, кивнул, и княжна решила, что это не худшая реакция. Потому все же позволила себе подойти ближе к демону и успокаивающе погладить демона по щеке. Тот охотно склонил голову навстречу теплым рукам. — Эрика все же побывала в гостях у Рагнара?
— Да, — прочистив горло, негромко отозвался Грассом. — Побывала. Ты, конечно, очень проницательна, милая эллиске, но план твой слишком…
