Грассом хмыкнул, проходя вглубь камеры, и Эрика поспешила за ним, затем прикрыв за ними дверь и оставив небольшую щель, в страхе, что хлопок все равно окажется слишком громким.
Огонь в руках Грассома тем временем, словно по приказу, разгорелся сильнее и осветил мягким желтым светом все помещение. Теперь Эрика смогла разглядеть, что Рагнар не просто полулежал у стены, а кутался в какой-то грязного и потрепанного вида кусок ткани — но явно недостаточный, чтобы нормально согреться. Сам дракон выглядел… потрепанным. Эрика даже не знала, как это нормально описать: рубашку и ботинки с него сняли, наверное, еще по прибытии, оставив лишь в одних штанах, сейчас и близко не похожими на чистые; черные густые волосы растрепаны и залиты грязью и кровью; все тело — руки, шея, ребра, живот и все, что могла увидеть Эрика из-под ткани — в синяках и ссадинах, но по большей части все же испещрено ранами, больше похожими на глубокие порезы от ножа — точно, Николас ведь держал в руке кинжал, когда Грассом заставил ее утром покинуть коридоры темницы. На лице тоже имелась пара ссадин, а в уголках губ скопилась кровавая корка.
Эрика едва не всхлипнула, увидев это. Ее тут же посетило странное жалостливое ощущение, какое появляется, когда видишь на улице грязного тощего котенка. Это ощущение словно призывало: забрать домой, вылечить, согреть, обласкать и накормить, оставить у себя и никому-никому никогда не отдавать. Беречь. Но ведь Рагнар не котенок, да и… Грассом говорил, что он вряд ли будет в восторге от того, что Эрика в княжеском поместье?..
— Раг… — с придыханием, полушепотом выдавила Эрика, потому что на большее ее не хватило.
В горле встал ком, и девушка, усилием воли сдерживая всхлипы, метнулась к Рагнару, опустилась совсем рядом с ним на колени и, оставив где-то рядом корзинку, порывисто обняла его. Дракон, умудрившись даже не зашипеть от боли, обнял Эрику в ответ, утыкаясь лицом ей в плечо. Девушка зажмурилась, все же тихо всхлипнула и чуть крепче прижалась к груди Рагнара. Тот не сопротивлялся, одной рукой невесомо проведя по ее волосам.
Несколько долгих уютных мгновений они так и сидели, обнимаясь и не желая отпускать друг друга. Но вечность момент единения длиться не мог, и нарушил его Грассом на удивление деликатным покашливанием.
— Эрика… больно.
Рагнар, стушевавшись, все же сдался, сдавленно закряхтел и осторожно отстранился от девушки, когда та разомкнула объятия. Эрика тоже смутилась и спешно отстранилась от дракона с невнятным едва слышным «извини». Руки ее немного подрагивали, сердце снова бешено колотилось где-то в горле, но плакать уже не хотелось — на душе пусть и скребли кошки из-за состояния Рагнара, но он, во всяком случае, относительно цел и жив.
— Да. Прости, — Эрика опустила глаза и поспешила подтянуть к себе корзинку с едой для дракона. — Мы тут тебе… ужин принесли.
— Ну как «мы». Она, — хмыкнул Грассом, который, кажется, чуть расслабился, когда они все вместе оказались в одном помещении. Впрочем, долго демон расслабленным не выглядел, и недовольно повел плечами, когда Рагнар обратил на него внимательный цепкий взгляд потухших глаз. — Ну и что ты на меня так смотришь?
— Ты обещал, что она будет в безопасности, — без предисловий выдохнул дракон. Хрип в его голосе никак не собирался уходить, и Эрика больно закусила губу, осторожно доставая из-под пары ломтей хлеба плед, чтобы укрыть им Рагнара. Тот недовольно свел брови к переносице. — Ты заверял меня, что она останется у себя в деревне.
— Не правда, — Грассом едва ли не по-детски надул губы в обиженном выражении. — Я заверял, что отвезу ее в деревню. И я это сделал! А уж что она увязалась за мной… Сам виноват, что она к тебе так привязалась.
Рагнар ничего не ответил. Только тяжело вздохнул и устало потер лоб и слабо мягко улыбнулся в благодарность, когда на его плечи лег теплый плед. Эрика осторожно погладила его по руке, кивая.
— Ладно… выгнать тебя отсюда уже не получится, да? — Рагнар вздохнул, заглядывая в глаза девушке. Та хмыкнула с легкой насмешкой, уже доставая из корзинки кувшин с молоком, и дракон, переведя взгляд на так и оставшегося стоять у двери Грассома, уточнил: — Ты сможешь сделать так, чтобы она в любом случае осталась в безопасности.
— Мне есть, о ком еще заботится, дорогой брат, — глаза демона нехорошо блеснули в темноте. Он безразлично пожал плечами. — Я постараюсь. Но если она будет лезть, куда не просят — ничего не гарантирую.
Слова демона холодными мурашками пробежали по спине Эрики, и она повела плечами в легком испуге. Она понимала, что Грассом говорит о Силдж, и именно сейчас вдруг поверила, что для него отношения с ней вовсе не баловство ради выгоды. Грассом действительно готов бросить Эрику ради спасения Силдж, если придется. Но стоит ли у него спасение брата самым главным приоритетом?..
Нет. Нельзя об этом думать. Эрика должна верить в лучшее. И в лучшую сторону Грассома.
