Начав отступать, я огляделась, выискивая средства самозащиты. На глаза попался только кувшин с водой, стоящий на тумбочке у кровати, который и схватила, вызвав смешок у наемника. Его пренебрежением я и решила воспользоваться. Тем более в моем нынешнем состоянии шансов на удачный исход почти нет.
Дождалась, пока мужчина подойдет близко, и ударила кувшином, неловко и слабо. Наемник просто оттолкнул кувшин и ударил уже сам. Рука с клинком налетела на подставленный блок. Заученные приемы проходили легко, а вот тело подводило. Скользящим движением, я ушла в сторону, сразу ударила ногой под колено противника. Он потерял равновесие, взмахнул руками, пытаясь не упасть. Я и сама с трудом не рухнула на пол. Но этой заминки оказалось достаточно, чтобы направить инерцию его движения в нужном направлении. С тихим вздохом он ударился головой о край тумбочки, повалился на пол и затих.
Крик в голове прозвучал столь громогласно, что я рухнула на колени, схватившись за виски. Комната исчезла, я вновь оказалась в этом видении. Но больше не ощущала тела. До уровня шеи его полностью покрыл толстый слой льда. Лед поднимался все выше, сковывая душу и убивая. Я задыхалась, пыталась вырваться, но, как и раньше не могла пошевелиться. Лишь смотрела перед собой, ощущая, как ледяная корка поднимается по щекам, стягивает губы, пока не затмила взор. Умирающим сознанием я смотрела на погибающий в синем пламени город сквозь слой льда. Теперь я знала, что это видение из прошлого Безликого.
Но вдруг в груди потеплело. Уши заложило треском разбиваемого льда. Я с громким вздохом вырвалась из видения.
Несколько секунд я стояла, не понимая, что происходит. Бессилие прошло, наоборот, в тело возвращались силы. Орамер сиял на груди, напитываясь моей магией. И почему-то ощущалась влага на руках. Ладони задрожали, когда я взглянула на них. Они в крови. И блокирующий магию знак, что мне нанесли на запястье, исчез. Переведя взгляд от ладоней, я увидела… себя. Мой двойник лежал на полу. Кровь толчками вытекала из раны на шее. Она растекалась лужей, скрывая все еще сияющие светом магические письмена, тоже нанесенные кровью
Меня затрясло от страшного осознания. Это я сделала! Ведь двойник – это наемник. Он был без сознания, безоружен. А я убила его, чтобы использовать энергию жертвоприношения для ритуала. Голос все время заточения шептал мне об этом ритуале, показывал письмена, уговаривал сбежать с его помощью. Это ведь воздействие Безликого. Лишь когда проявилась магия, давление на разум ослабло. Неужели, только магия защищает меня?
Бесик мяукнул возле моей ноги, вырывая из панических мыслей. Я вновь взглянула на двойника. Не отличить. Потому что это не только иллюзия, тело жертвы и само перестроилось. Только магия скоро рассеется, и от тела останется лишь кровавое месиво. Какая ужасная магия, потому и запрещенная.
«Это твой шанс исчезнуть», – на этот раз голос Безликого звучал совсем тихо, словно шелест листьев на ветру.
Решение пришло быстро. Ведь он прав, я могу исчезнуть. Если повезет, тело похоронят до того, как магия ритуала рассеется. И тогда я действительно смогу скрыться, найти родных, отыскать больше информации о Безликом. Взгляд скользнул к ладони и кольцу наследника. Точнее исчезнуть на время. Меня быстро найдут. Но хоть вырвусь из Храма.
Как только решение было принято, я уже действовала решительно. Смыла кровь и переоделась в дорожный костюм. Меня ждали в гости после двадцатилетия, потому подготовили разнообразную одежду. Оставалось покинуть Храм незамеченной.
С башни спускалась по веревке, оставленной наемником. Но замерла, когда заметила, что монахи на втором уровне башни лежат убитые меткими выстрелами. Получается наемник прибыл не один. Оглядевшись, я заметила вдали и лучника. Он держал меня на мушке, но не стрелял. А я находилась на полпути и при всем желании не могла увернуться. Спуск продолжился и завершился. Лучник опустил лук и исчез. Решил сменить позицию? Если подумать, наемник тоже не пытался меня убить, а только вырубить. Скорее всего, я нужна живой. Значит, он будет ждать меня. Плохо.
К конюшням продвигалась вдоль стен. Природа кажется была на моей стороне, потому что луны скрылись за плотной дымкой облаков. По пути я заметила лишь один патруль монахов, но успела скрыться за фигурными кустами и переждать. Приходилось продвигаться долго и осторожно. Я присматривалась ко входам в Храм: все были заперты. Но даже если бы я пробралась внутрь, не смогла бы найти Дайроса и Аркариона. Придется выбираться одной, а потом найти способ отправить им весточку. Старания оправдались, и я достигла конюшни.
В нос ударил запах навоза и сена. Внутри царила тишина, но лошади оживились, когда увидели меня. Из двадцати денников больше половины оказались пусты. Я двинулась вдоль них, выпуская коней на свободу. Келси громко всхрапнула, когда я добралась до нее. Прикусила плечо, выражая все свое недовольство моим отсутствием.
– Я тоже скучала, – прошептала я, погладив бархатные губы подруги-лошадки. – Готовься, нам предстоит веселенькая поездка до Ринделла.
