– Кто здесь старшая медсестра… или еще лучше сестра-хозяйка?
Это, казалось, подсказало ей новую мысль.
– Сестра Болтон! Она здесь сто лет работает. Но она не в этой части госпиталя. Она присматривает за санаторным крылом. – Бет произнесла последнюю фразу, понизив голос.
– Что это за крыло? – Он нахмурился.
– Ну, насколько я понимаю, там находятся люди с неизлечимыми заболеваниями и пациенты, которые страдают деменцией. Не знаю, как его использовали во время и сразу после войны.
– А можно это узнать?
– Конечно. Только дам знать своей коллеге, что отведу вас.
Когда Алекс с Бет вошли в ту часть госпиталя, которая выглядела более обветшалой, он наконец почувствовал, что все вокруг кажется смутно знакомым.
– Что-нибудь узнаете?
Он не хотел признаваться, что знакомым кажется не что-то, а все в целом, поэтому просто кивнул.
– Надеюсь, мы на правильном пути, – добавил он.
Бет окликнула рыжую девушку, которая повязывала темную накидку на шее. Алексу показалось, что та лет на десять моложе Бетти. Что-то возликовало у него внутри, когда медсестра повернулась к ним лицом.
– О, Нэнси, – начала Бетти. – Извини. Хотела тебя спросить о…
– Джонси! – воскликнула медсестра.
Алекс почувствовал, что все у него внутри перевернулось.
– Вы меня узнаете? – «Нэнси… Нэнси, – повторял он про себя, а затем вдруг в его голове словно раздвинулись шторы… – Нэн?» Вот и все, что у него было. Но лицо показалось знакомым, он его помнит, в этом он был уверен.
Ее лицо озарилось радостью, рыжеватые кудри выбились из-под шляпки.
– Да, да, разумеется, узнаю! Как забудешь эту залихватскую улыбку. – Потом ее глаза сузились. – Вы очень напугали нас, Джонси, когда ушли из госпиталя в самый день праздника мира. Вы ведь помните это?
Он молча уставился на нее, но она, кажется, и не ожидала ответа.
– Из-за вас у меня были большие неприятности со старшей сестрой, знаете ли. – Она игриво шлепнула его, и это прикосновение снова эхом отозвалось в памяти.
– Сестра Нэнси, – пробормотал он и рассеянно потер подбородок.
– Я вижу, вы наконец-то побрились. Ничего себе, да вы просто красавец, Джонси… Но тогда я, значит, не такая уж легкомысленная, потому что вы мне всегда нравились и с бородой. – Она засмеялась и толкнула его. – Боже, вид у вас просто прекрасный.
Он увидел, что Бетти, потрясенная реакцией Нэнси, хочет удалиться.
– Спасибо, Бетти, – сказал он, когда та начала прощаться, и мысленно пообещал себе отправить ей что-то в знак благодарности за доброту. А потом снова обернулся к рыжей. – Нэнси, мне нужна ваша помощь.
– О, конечно! После всех неприятностей и страданий, которые мне пришлось из-за вас пережить?
Он видел, что она по-прежнему дразнит его.
– Меня зовут Алекс Уинтер. Я нашел свою семью.
– Замечательно. – Он видел, что она говорит искренне, и тут почувствовал себя глупо, осознав, что не все в Лондоне читают деловые газеты. Нэнси сразу узнала его без бороды, так что, возможно, нужно было отправить фото в газету «Ивнинг Ньюс», у которой, насколько он знал, около миллиона читателей. Маленькие желтые фургоны развозили их разносчикам, и обычные люди читали эти восемь страниц – от обитателей Голдерс-Грин до Мидлсекса. Теперь это казалось таким очевидным. Возможно, было еще не поздно, но у него в памяти всплыли печальные лица матери и невесты, и он отбросил этот вариант.
На лице Нэнси была написана радость за него.
– Господин Уинтер, – повторила она, сделав шаг назад, чтобы лучше его рассмотреть. – Вам подходит это имя. Полагаю, что та красивая девушка наконец-то нашла вас, не так ли? О, как ее зовут? Не помню ее имени, но она всю страну объездила, чтобы вас найти. Она так огорчилась, когда мы не смогли вас найти, и нам всем, конечно, было очень стыдно, что мы вас потеряли.
– Ее зовут мисс Обри-Финч.
– А, верно. Это ваша возлюбленная? Что случилось?
Он был не рад ее бесконечному любопытству. Ему не хотелось обсуждать с ней Пен, поэтому вместо этого ответил на ее последний вопрос:
– Ну, Нэн, именно поэтому я здесь. Видите ли, я не знаю, что произошло. И надеюсь, что вы сможете мне помочь.
Она недоуменно нахмурилась.
– Позвольте объяснить. Вспомнив, кто я, я сразу забыл, кем я был. И вы только что дали мне мой первый ключ к разгадке… вы сказали «Джонси».
Ее эта новость изумила.
– Мистер Джонс. Да. – Она смущенно пожала плечами. – Мы давали всем вернувшимся солдатам имена, которые легко запомнить.
Алекс посмотрел вокруг. Они стояли посреди коридора, и разговаривать было не очень удобно.
– Нэн, мы можем посидеть где-то несколько минут? Возможно, у вас сейчас перерыв? Я могу угостить вас чашкой чая или еще чем-нибудь?
Она рассмеялась.
– Наконец-то свидание, которого я так долго ждала.
Он посмотрел на нее с недоумением.
– О, не обращайте внимания. Я как раз собиралась выйти на обед. Могу уделить вам десять минут, если вы, конечно, не хотите встретиться и посмотреть новый фильм «Три мушкетера», который показывают во «Дворце»? – предложила она. – Дуглас Фэрбенкс…
Он видел плакаты и улыбнулся, но это была грустная улыбка.
– Я не могу, Нэн.
– Значит, у вас все серьезно с мисс Обри-Финч?
Он кивнул.
