Мне показалось, что эти люди бедны, нуждаются во всем. Они ходят нагие, в чем мать родила, и женщины тоже, хотя я видел только одну девочку. Встреченные мною люди были молоды, никто не имел более тридцати лет. Сложены они хорошо. Тела и лица у них очень красивые, волосы грубые, короткие, совсем как конские. Они зачесывали их вниз, на брови. Только малая часть волос, притом длинных, никогда не подстригаемых, забрасывалась назад. Кожа у них цвета жителей Канарских островов, которые не черны и не белы. Некоторые разрисовывают себя черной краской, другие – красной; иные – тем, что попадается под руку. Одни разрисовывают лицо, другие – все тело, есть и такие, у которых раскрашены только глаза или нос. Они не носят и не знают железного оружия: когда я показывал шпаги, индейцы хватались за лезвия и по неведению обрезали пальцы. Железа у них нет. Их дротики – палицы без металла. Некоторые дротики имеют на конце рыбьи зубы, у других наконечники изготовлены из иного материала.
Туземцы все без исключения рослые и хорошо сложенные люди. Черты лица у них правильные, выражение приветливое. Я видел у многих на теле рубцы. Объясняясь знаками, я спросил, отчего у них шрамы. Они таким же образом растолковали мне, что сюда приходили люди с лежащих рядом островов, хотели захватить их, но они оборонялись. Я думаю, что те люди пришли сюда с материковой земли взять в плен живущих здесь индейцев.
Они должны быть хорошими, толковыми, сметливыми слугами. Я заметил, индейцы быстро научились повторять то, что им говорилось. Я полагаю, они легко станут христианами, так как мне показалось, что у них нет верований. С Божьей помощью я привезу для Ваших высочеств шесть человек, которых возьму при отправлении в обратный путь, чтобы научились говорить по-испански. Я не видел на острове тварей, кроме попугаев».
Первый день знакомства был не таким простым, как хотел показать Колумб. Индейцы настороженно приняли гостей. Обратите внимание! Женщины, за исключением любопытной тринадцатилетней девочки, не вышли к испанцам. Туземцы приняли моряков за богов, но решили присмотреться к ним.
На следующий день, 13 октября, «как только рассвело, на берег вышло много людей – мужчин. Все они, как я говорил, были рослыми и очень красивыми», – записал командующий в дневнике. Женщины вновь спрятались от гостей.
Индейцы спустили на воду изготовленные из стволов деревьев лодки, поплыли к кораблям. Это были долбленки, вмещавшие до пятидесяти человек. В основном лукайцы делали маленькие каноэ средних размеров. Встречались и одноместные лодки. Туземцы украшали суда цветными камешками, раковинами, перьями птиц. Сидя вряд, гребцы дружно орудовали деревянными веслами, напоминавшими испанцам пекарские лопаты, коими сажают хлеб в печи. Лодки быстро плавали, но имели плохую остойчивость, переворачивались вместе с командой. Индейцы ставили судно в исходное положение, вычерпывали воду полыми тыквами, залазили внутрь, продолжали путь.
Лодки окружили каравеллы. Туземцы предлагали гостям клубки хлопковой пряжи, попугаев, дротики, предметы домашнего ремесла и по существу не просили ничего взамен, брали все, что им давали. Иногда индейцы хватали на корабле понравившуюся вещь и прыгали в воду. Это случалось редко, когда у них заканчивались товары для обмена. За три мелких медных монетки дикари отдавали шестнадцать мотков хлопковой пряжи. К чести Колумба, он запретил обманывать лукайцев, отбирать у них вещи, если те не предназначались монархам и не имелись на острове в достаточном количестве. С первых дней пребывания на Багамских островах адмирал думал о последствиях «разумной» колонизации, а не о сиюминутных прибылях.
Христофор искал золото и пряности. «Я был внимателен к индейцам, упорно дознавался, имеют ли они золото? – сообщал он властителям. – Я видел у некоторых туземцев кусочки золота, воткнутые в проделанные в носу отверстия. Объясняясь знаками, я разведал, что, плывя на юг или возвращаясь на остров с юга, встречу в тех местах короля, владеющего большими золотыми сосудами. Король имеет очень много золота. Я попытался выведать, как пройти туда, но вскоре понял, что индейцы не знают пути.
Я решил задержаться здесь до завтрашнего вечера, затем отправиться на юго-запад, так как из объяснений выходило, что на юге, юго-западе, северо-западе есть земля. Поэтому я решил в поисках золота и драгоценных камней идти к юго-западу».
Испанцы воспользовались «покорным нравом» хозяев, осмотрели остров. Разведчики с проводниками обошли соседние деревни, увидели, что Сан-Сальвадор не имеет гор, богат плодовыми деревьями и пресной водой, производит неизвестные европейцам фрукты и овощи, родит золото, которое жители носят подвешенным к носу.
Вечером индейцы покинули корабли. Ночью моряки слышали стук барабанов, пение аборигенов, похожее на ритмические выкрики. На ровных площадках посреди селений – батеях, они устраивали праздники с песнями и плясками – арейто.
Третий день пребывания Колумба на острове, 14 октября, подробно описан в дневнике:
