Вождь племени приветствовал испанцев поднятием рук. В первую очередь он выделил альгвасила с постельничим, дважды посещавших его в городе на реке. Дон Гутьерес показал касику на Колумба. Гуаканагари не понял жеста придворного, безразлично взглянул на скромное одеяние командующего. Подошедший переводчик объяснил царьку ошибку. Гуаканагари смутился, выразил почтение опоясанному грязной веревкой седому человеку.
– Скажи ему, что моя грубая одежда – знак траура по погибшему судну, – велел Христофор толмачу.
Индеец выполнил приказание.
– Горе твое велико, – посочувствовал вождь адмиралу, – но не отчаивайся. Я помогу тебе. Возьми у меня все, что тебе нужно. Я велю сделать хижины, сложить в них ваши вещи.
– Благодарю тебя, – ответил Колумб. – Мы сами построим дома и склады. Ты окажешь мне большую услугу, если позволишь своим людям помогать нам в работе.
– Я сделаю так, – обнадежил Гуаканагари и тотчас велел индейцам включиться в работу.
Стоявшие поодаль мужчины подошли к испанцам, принялись старательно рыть землю, таскать с берега камни, валить деревья. Пироги поплыли к остову «Санта-Марии», начали перевозить на берег доски, металлические крепления, кованые гвозди – все, что удавалось снять с полузатопленного судна.
Работа пошла веселее, испанцы воспрянули духом. Христофор с радостью наблюдал за совместными действиями индейцев и моряков. Рядом с ним Гуаканагари следил за порядком на берегу. Касик держался с достоинством, говорил неторопливо с приветливой улыбкой. Движения его были мягкими. Он обращался с подданными легко и свободно, без криков и угроз, с отеческой заботой, хотя многие туземцы были старше его. Ровным, спокойным голосом властитель беседовал с Колумбом, очаровывал простотой, искренностью в обращении.
Касик воспринял горе командира, как свое, даже прослезился, видя, как сильно переживает Христофор утрату судна. Гуаканагари повсюду сопровождал Колумба, живо интересовался делами, обещал оказать помощь, дать продукты.
Часа через два к берегу причалили новые пироги. Из них вышли жители подвластной Гуаканагари соседней области. Услышав о белых людях с чудесными товарами, индейцы приплыли за колокольчиками и погремушками.
Жители Эспаньолы не знали музыкальных инструментов. Ритуальные пляски происходили под грохот увешанных деревянными побрякушками барабанов. Иногда к стуку бубнов примешивались вопли певцов и различные звуки, издаваемые с помощью раковин, пустотелых емкостей. Европейский металлический колокольчик казался первобытным народам верхом совершенства музыкальных инструментов. Он издавал мелодичный звук, чего нельзя было добиться от традиционных туземных погремушек. Индейцы наделили колокольчики магической силой. Аборигены считали, будто колокольчики и погремушки белых людей лечат болезни, привлекают женщин. Счастливому обладателю колокольчика не грозило одиночество. В обмен на погремушки индейцы привезли золото. Адмирал велел факторам дать аборигенам желанные вещи, проследил за обменом.
– Чему ты радуешься? – не понял касик, заметивший волнение Колумба. – Твои люди дали гостям чудесные предметы, а получили за них кусочки мягких желтых камней. Неужели тебе нужны вещи, лежащие под ногами?
– Да, – ответил адмирал.
– Можешь взять их сам или послать воинов.
– Ты знаешь, где родится золото? – заинтересовался Христофор.
– На горах в моих владениях, – похвастался Гуаканагари.
– Где они находятся? – воскликнул Колумб.
– Вон там! – касик показал рукою вглубь острова. – Один день пути. В горах есть место, где желтых камешков так много, что никто не даст за них пару фруктов. Ты зря отдал колокольчики моим соседям. Они обманули тебя, – сокрушенно покачал головой царек, будто его надули хитрые островитяне. – Я прикажу принести на берег столько мягких камешков, сколько захочешь. Мы делаем из них тонкие пластинки.
– Я дам тебе корзину колокольчиков и всяких ценных вещей, – пообещал Христофор.
– Ты очень щедр, – решил Гуаканагари.
– Надо сходить туда! – предложил дон Гутьерес.
– Вы забыли, как индейцы обманывали нас, – разочаровал его адмирал. – Не стоит идти в горы за десятком слитков золота. Проще выменять самородки в деревне касика.
– Вы правы, – согласился постельничий.
Колумб ошибся. В горах обнаружат крупные залежи золота, построят прииск, с которого он будет получать процент.
Вечером Гуаканагари угостили ужином, с почетом проводили до устья реки. На прощание индейцев одарили безделушками, к которым они не посмели притронуться злополучной ночью накануне Рождества. Касик пригласил командующего посетить столицу «княжества», обещал устроить торжественный прием.
В тот день еще одна приятная новость порадовала испанцев. Вернувшиеся из разведки моряки рассказали товарищам, что туземцы приносили им большое количество золота в обмен на безделушки. Судя по всему, эскадра обнаружила описанные Марко Поло богатые области.
