Изабелла славилась пристрастием к театральным эффектам, любила тщательно продуманные пышные приемы, где каждое действующее лицо знало свою роль и место на сцене. Колумб надумал сразить королеву ее оружием. Подобно римским императорам, для триумфального возвращения в Кастилию он приготовил почетный трофей – царя поверженных племен. Но Каонабо не успел выполнить своего предназначения, умер в пути. Замысел пришлось изменить, основное внимание уделить экзотическим подаркам. Колумб отобрал самые красивые маски с драгоценными камнями и золотыми глазницами, короны из перьев диковинных птиц, массивные золотые украшения. Одно ожерелье плененного касика весило шестьсот кастельяно. Индейцы несли в золоченых клетках крупных ярких попугаев.
В середине осени монархи покинули Каталонию и в конце октября осели на зиму в Бургосе, административном центре одноименной провинции. В XI–XIII веках Бургос служил резиденцией кастильских королей. Город славился великолепным собором, основанным двести лет назад и неоднократно перестроенным, церковью Мирафлорес, новым дворцом Каса дель Кордон. Там в роскошных залах повторилась сцена барселонского триумфа адмирала, с той лишь разницей, что на ней присутствовало меньше народа, среди которого было много завистников. Бернальдес писал о знаменательном событии: «Адмирал представил королю и королеве захваченных с собой индейцев. Монархи приняли его хорошо, им пришлись по вкусу разные диковинки и рассказы обо всем, что было открыто, но адмирал достаточно натерпелся и, будучи иноземцем, не мог проглотить обиду, ведь отбывая свою должность, ему пришлось немало перенести от врагов и гордецов».
Колумб отвел от себя наветы врагов, убедил монархов продолжить исследования. Он уверен, «только канал отделял его от Золотого Херсонеса Птолемея», а «от Панамы до Ганга не дальше, чем от Пизы до Генуи». Фердинанд с Изабеллой слушают моряка, соглашаются, разводят руками… Денег нет.
Идет война. Три года назад разгорелся спор с Францией из-за обладания итальянскими землями. Испанцы перешли Пиренеи, захватили Руссильон. Значительная часть казны тратилась на содержание армии. Положение осложнялось предстоящими свадьбами дочери и сына правителей. Принцессу Хуану, прозванную Безумной из-за приступов нервного расстройства, выдавали замуж за Филиппа Габсбурга, сына императора Священной Римской империи. Свадьбу собирались отпраздновать во Фландрии, куда хотели послать свиту на ста тридцати кораблях. Такая же невообразимая по численности армада готовилась привезти в Кастилию невесту наследника, Маргариту Австрийскую. Где тут найти для Колумба несколько кораблей!
Крупные финансисты отказывались дать деньги на исследования берегов, отношения с банкирами ухудшились. В прошлом году умер Хуаното Берарди, помогавший Колумбу в организации двух экспедиций. Своим душеприказчиком и ликвидатором фирмы он назначил ровесника Христофора, талантливого клерка Америго Веспуччи. На протяжении последних лет Берарди был товарищем и компаньоном Франсиско Пинело, собиравшего средства для плавания 1494 года. Наследники Берарди не спешили вкладывать деньги в рискованные предприятия.
Значительную часть денег в прошлый раз выделила казна, распродав имущество изгнанных из страны евреев. «Точных данных о количестве иудеев, покинувших страну или принявших христианство после королевского указа 1492 г., нет. Разные источники указывают, что из Испании было изгнано от 105 до 800 тыс. иудеев, и приняло христианство около 50 тыс.»[72] Учитывая положительный опыт пополнения казны, монархи хотели нарушить соглашение с покоренной Гранадой, взяться за мавров. Архиепископ провинции, Эрнандо де Талавера, десять лет назад возглавлявший комиссию по делу Колумба, не проявил в этом рвения. За несогласие с королями через два года инквизиция обвинит священника в ереси и арестует. А пока денег нет.
Фердинанд с Изабеллой одобрили планы адмирала, но из-за отсутствия средств отложили до лучших времен. За усердие в должности руководителя ведомства Фонсека получил чин архиепископа. Он не выказал желания заступиться за генуэзца, предлагал исследовать океан силами других капитанов. Христофору пришлось бы долго ждать удобного момента для следующего плавания, если бы осведомители не сообщили из Англии и Португалии о намерении соперников перехватить у Испании пальму первенства в географических открытиях.
