«Большой успех маленькой книжонки совершенно понятен. Ведь неизвестный Веспутий (так он упомянут в "Mundus Novus"), первый из всех этих мореплавателей, умеет так хорошо и увлекательно рассказывать. Обычно на кораблях искателей приключений собираются неграмотные морские бродяги, солдаты и матросы, не умеющие даже поставить собственной подписи, и только изредка попадаются "эскривано" – сухой юрист грамотей, равнодушно нанизывающий факты, или кормчий, отмечающий градусы, широты и долготы. Поэтому большинство людей на рубеже XV–XVI веков еще ничего не знает о том, что же, собственно говоря, скрыто в этих далеких краях. Но вот появляется заслуживающий доверия и даже ученый человек, который не преувеличивает, не сочиняет, а честно рассказывает, как 14 мая 1501 года по поручению португальского короля он прошел океан и два месяца и два дня находился под небом, таким черным и грозовым, что не было видно ни солнца, ни луны. Он дает возможность читателю живо представить себе все ужасы и страхи, описывая, как он и его спутники потеряли всякую надежду благополучно достичь берега на своих дырявых, источенных червями кораблях, но благодаря его опыту космографа 7 августа 1501 года – в других сообщениях приводится другая дата, однако к таким неточностям у этого ученого человека надо привыкнуть – они, наконец, увидели землю, и что это была за благословенная земля! Тяжкий труд местным жителям неведом. Деревья не требуют ухода и приносят обильные плоды; реки и источники полны прозрачной, вкусной воды; море богато рыбой; исключительно плодородная земля родит сочные и совершенно неизвестные фрукты; прохладные бризы овевают эту щедрую землю, а густые леса делают приятными даже самые знойные дни. Здесь водятся тысячи разных животных и птиц, о существовании которых Птолемей не имел и понятия. Люди живут в первобытной невинности; у них красноватый цвет кожи, потому что, объясняет путешественник, они с рождения и до самой смерти ходят нагими и загорели на солнце; у них нет ни одежды, ни украшений, ни вообще какого-либо имущества. Всем, что у них есть, они владеют сообща; также и женщинами, о доступности и страстности которых ученый господин рассказывает довольно пикантные анекдоты. Стыд и законы морали совершенно чужды этим детям природы; отец спит с дочерью, брат – с сестрой, сын – с матерью; никаких эдиповых комплексов, никаких стеснений, и все же эти люди могут дожить до ста пятидесяти лет, если – единственная их неблаговидная особенность – не будут по-каннибальски съедены. Короче говоря, "ежели где-нибудь существует земной Рай, то, видимо, недалеко отсюда". Прежде чем распроститься с Бразилией, ибо это и есть описываемый им Рай, Веспутий подробно рассказывает о красоте звезд, которые в иных образах и в иных созвездиях светят на этом благословенном южном небе, и обещает позже сообщить в книге еще многое как о данном, так и о других своих путешествиях, "дабы память о нем дошла до потомков"…»[75]
Автор «Нового Света» выполнил обещание. Через два-три года во Флоренции вышла книжка на итальянском языке, объемом в шестнадцать страниц, озаглавленная «Письмо Америго Веспуччи об островах, открытых им во время его четырех путешествий». В конце брошюры указано: «Написано 4 сентября 1504 года Америго Веспуччи, служащим в Лиссабоне». Сокращенно книжку называют «Четыре плавания».
«Из предисловия, адресованному некоему влиятельному лицу, явствуют другие подробности жизни автора. Веспуччи сообщает, что родился во Флоренции и направился в Испанию в качестве торговца (pertraktare mercantie). Четыре года занимался он торговлей (прошу читателей обратить особое внимание на эту цифру! – И. Н.) и за это время убедился, что счастье изменчиво, "что свои преходящие и непрочные блага оно дарит неравномерно и возносит человека на вершину лишь для того, чтобы тут же низвергнуть его оттуда и лишить всех, так сказать, временно одолженных ему благ". Но так как он вместе с тем увидел, с какими опасностями и трудностями сопряжена охота за прибылями, то он решил отказаться от торговли и посвятить себя более высокой и благородной цели, а именно посмотреть на мир и его чудеса. Для этого представилась благоприятная возможность. Король Кастилии снарядил для открытия новой земли на западе четыре корабля, и ему, Веспуччи, разрешил ехать с этой флотилией, чтобы “содействовать открытию».»[76]
Из второй книги Америго мы узнаем, что он совершил четыре путешествия через океан. Первое пришлось на период с 10 мая 1497 года по 15 октября 1498 года. Вот мы подошли к тому, ради чего сделали большое вступление.
Вернемся к началу 1497 года. Колумб уговаривает в Бургосе монархов послать его в третье плавание к берегам «Азии». Адмиралу говорят, будто в казне нет денег, велят ждать, а тем временем снаряжают экспедицию Америго Веспуччи в Новый Свет. Возможно ли это?
