Почему же Христофор не пошел по разведанному пути к «Золотому Херсонесу», где закончил вторую экспедицию и убеждал спутников, будто достиг Азиатского материка? Было бы разумным вернуться на Кубу, спуститься вдоль «Малаккского полуострова», обогнуть его и пристать к владениям Великого хана. Вместо этого адмирал направился на юг. Что вы на это скажите? Молчите? Соглашаетесь с моими доводами? Не спешите с ответом. Давайте разберемся в загадочных поступках Колумба!
Если бы вы считали, что подошли к порогу Индии, то не стали искать проход в другом месте. Обратите внимание: Христофор повторяет маршрут Америго Веспуччи, с той лишь разницей, что в начале пути итальянец пошел от Канарских островов на юго-запад, а вице-король прямо на юг. Это объясняется двумя причинами. Мы говорили об одной из них, когда рассматривали маршрут второго плавания Колумба. Напомню ее словами Я. Света:
«План третьей экспедиции был продуман наилучшим образом, и именно поэтому новое плавание адмирала привело к величайшим открытиям. По ряду признаков адмирал заключил, что обширные земли, быть может, даже один из выступов азиатского материка, должны лежать к югу от ранее открытых им островов. Он основывался при этом на мнении покойного короля Жуана II, который полагал, что к западу от островов Зеленого Мыса имеются обширные земли и что лежат они в португальской части Атлантики, то есть к востоку от демаркационной линии 1494 года. В двух первых экспедициях корабли шли на запад примерно на широте Канарских островов, теперь адмирал наметил иной маршрут. Путь к Индиям должен быть проложен градусов на десять южнее»[84].
Хотел бы я знать, откуда у португальцев появилась уверенность в существовании на западе океана «обширных земель»? Первым это предположил Аристотель, утверждавший, будто между Индией и Геркулесовыми столпами (Гибралтарским проливом) в жарком поясе может лежать материк, так как земной шар, по его мнению, был невелик. Подобных прогнозов было много, но из-за слабых доказательств им не верили. Тот же ученый говорил, будто северный и южный полюсы – самые высокие места на планете, а восточные страны – выше западных. Исходя из последнего тезиса, десятки ученых доказывали существование земного Рая на крайнем востоке. Среди них мы встречаем знаменитые имена: Исидора Севильского, Беды Достопочтенного, св. Амвросия, Дунса Скотта, Пьера де Айи. Существовали карты с указанием его места.
Вероятно, ответ на мой вопрос надо искать не в научных теориях, а в практической деятельности людей. Вы помните интересный эпизод с моряками Колумба, повстречавшими туземца с монетой в носу? Он до сих пор не получил объяснения. Возможно, мы узнаем имя капитана, сообщившего Жуану II или его предшественнику о необъятных землях на западе. Христофор второй раз стремится по пути в Индию найти острова или материк.
Пытаясь ответить на эти вопросы, историки выдвигают неожиданные гипотезы. Примером служит предположение Жана де Майе.
«Ученый обратил внимание на одну странность, связанную с орденом Храма. Дело в том, что был он настолько могуществен, и свою собственную монету чеканил. Однако почему-то не из золота, как все другие, кто имел на это право, а из серебра…
Еще одна странность: среди тех морских портов, которыми владели тамплиеры, есть один – Ла-Рошель, – назначение которого не очень понятно: лежит он в стороне от всех торговых морских путей того времени. А между тем крепость-порт Ла-Рошель защищали сильные стены, вели туда семь дорог из разных мест Франции.
А вдобавок к этим странностям нашлось в одном из протоколов допросов тамплиеров, после разгрома ордена, любопытное свидетельство: рыцарь Жан де Шалон утверждал, что в ночь накануне арестов выехали из Парижа три крытые повозки, сопровождаемые сильным конвоем. Груз должен был прибыть в один из портов, принадлежащих ордену, где его дожидались корабли…
Сопоставляя все эти факты, французский ученый предположил: задолго до Колумба… тамплиеры плавали в Америку, и именно для этой цели служил им порт Ла-Рошель. В повозках же, вывезенных из Парижа, находились сокровища и архив ордена, так как все-таки заподозрил в самый последний момент Великий магистр недоброе.
Подтверждения? Есть и они. Напомним, что монеты храмовники чеканили из серебра, а оно хлынуло в Европу большим потоком именно из Америки и только после того, как корабли европейцев регулярно стали плавать через океан.
Другое подтверждение нашлось в Национальном архиве Франции: одна из древних грамот скреплена печатью ордена, на котором можно рассмотреть… изображение человека в уборе из перьев, какие носят индейцы.
