Арабы прислали эскадре воду, топливо, продовольствие, фрукты. Вечером приплыл мастер, учитель кораблевождения, по-арабски – муалим канатам, по имени Ахмед Ибн-Маджит. Трудное для европейцев словосочетание, пишущееся с большой буквы: Муалим Канатам Ахмед Ибн-Маджит они переделали в Малемо Кана. Под этим именем знаменитый арабский лоцман войдет в историю мореплавания. Он написал руководства для кораблевождения по Индийскому океану, сохранившиеся до наших дней. Араб привез поистине бесценный груз – карты Индийского океана и неведомые португальцам навигационные приборы. Обрадованный Васко отпустил на свободу пленного лоцмана, заплатил ему за проводку судов.
Десять дней провели корабли в гавани Малинди. Обильное питание и особенно апельсины вылечили моряков от цинги. Люди отдохнули после пережитых волнений, пополнили запасы, приготовились к плаванию через океан. 24 апреля флотилия покинула союзников-мусульман, направилась вдоль Сомали, откуда повернула на северо-восток.
Переход через Индийский океан длился двадцать три дня. Попутный муссон подгонял каравеллы. Ибн-Маджид прокладывал курс, обучал кормчих умению пользоваться арабскими приборами, знакомил с картами. Если бы дни выдались прохладными, путешествие было легким. Португальцам не повезло, солнце нещадно палило. От нестерпимой жары расплавилась смола в щелях между досок, испортилась вода, возникли болезни. Матросы вспоминали о холоде у мыса Доброй Надежды, мечтали о ливне, способном утолить жажду, заполнить бочки водой. От зноя и кишечных болезней умерло больше моряков, чем от цинги на юге Африки. Ужасная мука закончилась 19 мая, когда флотилия приблизилась к азиатскому берегу неподалеку от Калькутта. На следующий день корабли вошли в гавань богатейшего города Малабарского побережья.
На дорогу в Индию Васко да Гама затратил девять с половиной месяцев.
В те дни в Севилье на пристани Ареналь заканчивалось снаряжение шести кораблей Колумба. Три каравеллы готовились переправить на Эспаньолу новых колонистов с запасами продовольствия, семенами, саженцами, орудиями труда. Этой флотилией командовал Алонсо Санчес де Карвахаль. Вторым капитаном шел родственник Христофора, Джованни Антонио Колон, названный в Испании Хуаном. Третьим судном командовал брат погибшего коменданта Навидада и Беатрис – Педро де Арана. В XIV–XV веках для должности капитана не требовались специальные знания. Командир корабля осуществлял общее руководство экспедицией, принимал ответственные решения, а опытные моряки прокладывали курс, управляли парусами. Часто капитанами назначались доверенные лица короны, добросовестные чиновники, хорошо зарекомендовавшие себя на гражданской службе, или родственники знаменитых людей. Так произошло с Карвахалем – советником муниципалитета города Басе, Араной – «деверем» Колумба и, возможно, Джованни Колоном.
Остальные три корабля предназначались для разведывательного похода адмирала. Название флагманского судна, имевшего размеры «Санта-Марии», не сохранилось. Две каравеллы поменьше – «Вакеньос» и «Коррео» оборудовали для прибрежного плавания. В экспедицию отправились старые друзья Христофора: Хуан и Пералонсо Ниньо, Микеле Кунео, братья Кинтеро. Колумб умел ценить отличных моряков. К ним присоединился двоюродный брат покойного Мартина Пинсона – Диего Пинсон.
Накануне похода, по традиции, Христофор написал завещание, передал свои должности, титулы, привилегии, владения, имущество старшему сыну. Диего Колон после смерти отца становился адмиралом, вице-королем, собственником земель в Новом Свете. Если он умрет раньше Колумба, то все наследство получал незаконнорожденный Фернандо Колон. Христофор обязал сына заботиться о младшем брате и его матери, вложить капитал в генуэзский банк ди Сан-Джорджио, «чтобы сократить налоги сограждан», содержать в городе дом с членами семьи Доменико Коломбо.
В последних числах месяца корабли покинули Севилью, спустились в устье Гвадалквивира в гавань Сан-Лукар-де-Баррамеда, где приняли на борт сельскохозяйственные продукты. 30 мая 1498 года эскадра вышла в море.
Существует мнение, будто у португальского мыса Сан-Висенте корабли Мануэла поджидали испанцев, поэтому Колумб взял курс на Азорские острова. Если вы посмотрите на карту, то заметите, что такой выбор маршрута не спасал эскадру от погони. Мне непонятно, откуда возникли эти домыслы? Испанцы не нарушали Тордесильянского соглашения о зонах мореплавания, а португальцы не занимались пиратством у материка в нейтральных водах. Заход на Азорские острова имел иные причины, обусловленные семейными делами Колумба.
